在世预赛12强战仅有3轮的情况下，只有一场胜利，才有可能为中国男足保住仅存的附加赛希望。当然，还有前提是韩国或乌兹别克斯坦均无法拿到3分。
或许是由于出线希望愈发渺茫，对于6月13日晚间这场中叙大战，此次国内媒体的报道攻势减弱不少，此前击败韩国后的举国欢庆已经消失匿迹，局外人只是在等待着宣判日的到来。但对于时隔15年才重回亚洲区世预赛决赛圈的中国队而言，任何一场12强赛都是珍贵的锻炼机会，所谓的自信和经验，都是从这些真刀真枪的比拼中赚取而来。
在热身赛8比1大胜菲律宾后，里皮面对媒体如是说道：“可以说，叙利亚完全应该在中国队可以战而胜之的能力范围内，如果面对叙利亚都在主客场输掉比赛，那我们就确实该从世预赛中出局。如果不想放弃的话，我们就必须也应该拿下叙利亚。”
8个月前，刚以0比0逼和伊朗的中国男足坐镇西安，希望能从叙利亚手中抢到3分。然而，全场控球率接近6成的国足却意外丢球，被叙利亚客场偷走3分，彻底丧失了抢分主动权。正是从那场比赛开始，高洪波被舆论推上了下课的轨道——不久后，高洪波主动辞职，里皮众望所归。
如今，虽然中国队的出线可能非常渺茫，但从主场战平卡塔尔、主场击败韩国、客场小负伊朗的过程和结果看，这支球队的战斗力已经得到了不小提升。不久前，在接受亚足联官网采访时，辽宁主帅马林这样表示：“在我看来，小组赛的前三场比赛都很糟糕，看不到任何的进攻和防守。从最近的表现看，他们的表现已然有所提升。”
若想从马来西亚带走3分，里皮势必需要进攻球员的灵光闪现，首回合空有控球率却无法制造实质性威胁，就是为意大利人敲响的警钟。从8比1击败菲律宾的比赛看，国足的中场运转得不错，特别是下半场比赛，两个边路显示了较强的突击能力。然而，无论是武磊、郜林抑或张玉宁，这三位前锋都浪费了一些机会，脚感并不在最佳状态。
作为本届国家队在国际A级赛事进球最多的球员，郜林已经整整3年未能给国足带来进球，他的状态时常被舆论诟病。从这三人在俱乐部的发挥看，与奥斯卡、胡尔克配合默契的武磊理应承担更多责任，至少在联赛射手榜上，他是仅有的能跻身前列的国产前锋。不过，上港前锋也已经一年没能为国足建功，他在俱乐部和国家队的表现，也是天差地别。
在这样的情况下，里皮或许只能等待“奇兵”的降临：主场面对韩国时，于大宝为中国队打破进球荒，而此番客战叙利亚(队长郑智因伤缺阵)，谁又会为意大利人带来好运呢？
