从2007年成立的十年后，AcFun弹幕视频网（简称“A站”）终于完成了自己广告商业化的首秀。2017年6月8日，Acfun和在A股上市的著名数字营销公司、利欧数字集团签署了战略协议，并举行自己有史以来的第一次广告推介会，正式开启了商业化道路。
在会上，A站去年7月新上任的CEO刘炎焱明确了A站的发展方向和定位——做“先锋的亚文化垂直社区”。尽管如今整个行业都习惯性地将A、B两站放在一起比较，但在接受数娱梦工厂的专访时，刘炎焱一再表示自己其实并不关注B站怎么做，A站也从来不是在和B站对标，因为两者其实截然不同，A站并不想往“泛领域”和”唯流量”的方向去靠。
“二次元是我们的重要构成部分，但我们并不是一个纯二次元网站。我们还有二次元之外的很多东西。比如硬核内容国内肯定是我们最‘横’’;还有短视频区，也就是娱乐区；文章区，这是我们最具备社区属性的专区；还有影视区和游戏区的流量都很大，说实话我们没那么‘B站’。”刘炎焱说。
相对A站的广告首秀，B站在2016年底第一次举办了面向广告商和品牌方的招商会。（详见数娱梦工厂独家报道《曾经永远“零广告”的B站,也开始办广告招商会了》）
一家与B站合作过的4A广告公司人士向数娱梦工厂表示：“二次元已经成为很多品牌为了触及年轻人市场的首选概念，而要获得二次元流量首先想到的就是B站。但是现在与B站合作广告的标准，比如数据和转化率之类的，并不是跟爱奇艺之类的视频网站对标，而是自成一家的。如今A站广告招商对我们来说至少多了一种选择，也多了一个参照物。”
与此同时，这场发布会还在向外界传递一个更加重要的信息：历经高层动荡，一年内三次换帅的A站，终于迎来了一个相对稳定的管理层。
刘炎焱表示：“A站从去年7月开始整合，首先搞定了新一轮融资，接着内部做了很多磨合，包括人员的调整，新成员的加入，新方向的建立，最重要的一点是做好取舍。去年整个泛娱乐行业都在找方向，直播、短视频、二次元、IP还有视频网站本身都是风口，诱惑这么多，很多企业单为一个活着，而这些跟A站却都有关系。所以我们要静下心来看应该干什么？”
A站和B站的生态到底有什么不同？
长期以来，在相当一部分核心二次元人群中，存在着一种正统之争。一些深度A站用户面对B站时隐约的优越感也来自于此——很多初入二次元世界，或是从大众媒介了解二次元文化的人并不知道，“鬼畜”在国内发源于A站，它还创造了金坷垃、德国骨科、蓝翔挖掘机等如今突破次元壁的“梗”。
一位A站资深用户评价道，“A站是个能创造和输出文化和价值观的地方”。
但平心而论，鬼畜等概念的普及乃至走红，B站“出过力，立过功”。后者主动和被动地把鬼畜等概念打包进了泛二次元文化范畴，并在泛二次元产业风口期将它推向了次元壁另一边。
不过刘炎焱不太认可这种概念体系，无论合作伙伴怎么宣传，他都没有附和当前泛化后的二次元标准。刘炎焱把这些和传统的ACG一起算在了先锋亚文化里，希望制定A站独特的标准。
A站对自己的定义是“中国最大的亚文化社区”，而B站对自己的定义则是“国内最大的年轻人潮流文化娱乐社区”。而在刘炎焱看来，B站更偏像视频网站，而A站要做一个完全的垂直社区，对爱奇艺那样的视频网站模式不感兴趣。
“垂直社区具有投入小，产出高的优势。消费升级的结果就是将来市场属于无数细分垂直，泛的东西最后只剩下流量。做流量的模式要把流量做到最大，而垂直就是准确地把流量送到应该送到的人手里，没完没了推用户不喜欢的东西没意义。”刘炎焱表示。
这背后有A站的数据作支撑。刘炎焱告诉数娱梦工厂：“我们现在和B站的流量其实并没有差很多。”据了解，A站如今的全端DAU达到1500万+，日均PV已超过5500w，而一份最新的行研报告则显示B站目前DAU为2200万+。
用户画像更能说明问题，要做亚文化的A站用户年龄层确实比打造“年轻人潮流文化”的B站高。目前A站30岁以下的年轻用户占76%，其中超过50%为20岁~29岁，而且相对于女性用户占多数的视频行业来说，A站超过60%的用户是男性。而B站90%用户在25岁以下，男女比例为52%比48%，接近均衡。
这样的用户差异背后必然是两者内容调性的区别。如今A站流量最大的几个分区包括：鬼畜调教、综艺、娱乐直播为主的娱乐区；既有漫画轻小说推介、游戏评测又有与二次元无关的工作情感心情帖的文章区；国内欧美圈粉丝大量混迹的影视区等。
而B站流量排名前列的内容板块包括：对影视剧的二次创作、音乐、原创动画和鬼畜+舞蹈等。
刘炎焱认为：“喜欢美剧的都来A站，这是一个圈层问题。亚文化的种类很多，民谣、摇滚、科技都算，狭义的二次元并不能涵盖我们。尤其在硬核的流行文化上，马上我们有大疆赞助的机器人大赛，还有很多我们独有的UP主，比如一个退役的特种兵UP主，他在美国开靶场，国内不少军迷爱好者还经常去他那里打靶。”
当然，也不能忽视A站和B站内容的差异有来自于背后资方的影响。比如即将举办的洛天依2017全息演唱会将在A站独家直播，而A站与洛天依的幕后公司泽立仕的股东都有奥飞娱乐。
而原创动画之所以能成为B站的流量主力，除了正版浪潮下B站购买日本动画番剧，还依托于股东之一腾讯在国产动画领域的发力，如《全职高手》等热门国产动画番剧都只在腾讯视频和B站两家播放。
不过，也有不少行业外人士并不太关心A、B站所谓的不同，品牌商们无所谓你究竟是“亚文化”还是被定义成“年轻人潮流文化”。
在A站广告招商的现场，一位广告界人士对数娱梦工厂说，他们就想知道什么是年轻人正在关心的，什么样的内容能引来年轻用户群体的流量，因为这些最终都将指向消费趋势和市场潜力。而A站在他们眼里就是能承载这些元素的一家公司，不管它叫不叫二次元。
CEO三易其主，A站挂帅新掌门人
回到2015年，刘炎焱以内容负责人的角色加入A站成为总编辑。当时在A站公司内部看来，都还没有一个非常清晰的方向——比如怎么定义自己，和B站究竟有什么区别等等。
时隔一年半后，刘炎焱成了A站新CEO，A站才重新找到一个明确的落点。他认为，A站和B站现在的生态特别不一样，而且用户群也极其不一样，完全是两套路线，不具备可比性，也互相兼并不了。
“当时A站刚刚从武汉搬到北京，是一个崩溃的状态，朋友都劝我不要来。然后我到了A站，看到只有几十个人，网站上传功能甚至都是失效的。而那时A站每天有一百多万活跃用户，每天上来骂运营方，不上其他网站，就来骂运营方：你们为什么这样不作为？我当时就觉得这个社群太棒了。”刘炎焱说，这件事本身就像一个不容易通关的游戏，但非常有意思，特别吸引他。
那之后就是一段混沌的日子。A站历经3次高管人事变动，迫切需要一个能协调好所有资方利益，稳定A站核心管理层、并推着公司前进的人。刘炎焱最终成为了CEO的唯一人选。
2016年7月1日正式上任后，摆在刘炎焱面前的经营状况不容乐观。整个2015年，A站的营收只有363万元，净亏损达1.13亿元，而2016年前三季度营收只有71万元，净亏损达1.46亿元。
在被问到怎么看A站的经营问题时，刘炎焱对数娱梦工厂说，“前两年我不是CEO，等着看我们今年的财报翻多少倍吧。”
出任CEO后，刘炎焱首先解决了A站眼下的生存问题，在上任三个月后引入了来自中文在线的2.5亿元B轮融资。他半开玩笑地表示：“当时中文在线的戴总问我，这几年推广费用花了多少钱？我说零，没花钱，戴总就投了。”
至此，A站背后站着奥飞娱乐、中文在线、优酷土豆和软银四家截然不同的企业。
“就像密集谈了四场恋爱一样，而且这四个女朋友都超爱我，你说怎么办呢？他们各自的诉求都不一样，还关系到我们下一轮，只能去寻找四者间的最大公约数，就是最大限度上照顾他们的利益，想清楚他们的点再推进。”刘炎焱说。
引入资本解决了紧迫的生存问题，刘炎焱暂时没有急着开始大规模商业化运作，而是继续优化内容，提升用户留存率等工作。尽管那时A站已经开始了各种广告合作（比如和高洁丝合作推出“Ac流量包”）、也开始尝试一些游戏运营业务，但一切都在低调中进行。
除了广告，A站的商业化还想干点什么？
稳定了内部分歧，又赶上了外部市场的巨大需求，A站此时首先从广告业务入手来盈利其实也顺理成章。
据了解，A站和利欧数字的谈判没有持续很久，双方就一拍即合。利欧数字是一家服务快消、电商、3C、网络服务、游戏等各大类品牌客户的数字营销集团。在利欧看来，A站擅长短视频与其服务的品牌商相融合，将品牌渗透进用户，做到客户想要的品牌年轻化。
而在刘炎焱看来，经过去年对直播、短视频、IP等各风口的观察后，短视频其实就是当年从A站起源的“鬼畜”等视频。A站又有签约的UP主和工作室，以及自身的内容团队，可以帮助品牌方打造IP和IP营销，并将内容落在A站上，而广告本身也可以成为内容。
“作为一个社群，除了一般视频网站能提供的，我们还能为广告主提供更高UP值、更垂直更精准的用户，给他更有效的留存，在一条链上深耕，而不是盲目合作。和利欧的合作，一方面是为了变现，另一方面我们更看重广告本身成为先锋文化的内容。”刘炎焱表示。
相比能直接产生现金流的广告业务，尽管曾孵化出斗鱼TV，但直播业务目前并不在A站的考虑范围内。很大原因在于直播业务烧钱却难以盈利，看不清楚有什么好的模式，所以A站只是开放了直播功能，没有涉足具体业务。
而此前刘炎焱在接受采访时曾表示，A站未来将尝试靠广告和游戏盈利。如今广告业务先行，游戏业务还没有太大动静，今年2月才从代理中文在线旗下子公司中文互娱开发的《诺文尼亚》手游开始启动游戏联运业务，但整体都处于试水阶段。
对此，刘炎焱向数娱梦工厂表示：“游戏业务需要时间，没有两三年铺不起来，而且需要大资金铺，团队也需要先练习。而游戏本身没有时效性，随时做都可以。”
此外，线下业务也在陆续开展。比如不久后，A站将和52toys合作举办一场大规模的手办模型展会及原型师交流会。
“现在A站看起来和B站像，但是我们对标的就是自己，下半年大家就会看到我们的整个样子、产品形态发生极大变化。未来我们要成为一个最重要的变量，我们就争这个，不争最稳定。”刘炎焱说。
