因政局不稳和主权信用评级遭降削弱消费者信心，南非经济八年来首次陷入技术性衰退，这让深陷困境的祖马政府境况变得更糟。
南非统计局周二（6月6日）发布的数据显示，继去年第四季度国内生产总值（GDP）环比萎缩0.3%后，今年第一季度，南非GDP又环比萎缩0.7%，这是2009年第二季度以来，南非经济首次连续两个季度缩水，标志着该国经济陷入衰退。GDP连续两个季度负增长就可以界定为技术性经济衰退。
周二的数据显示，除农业和采矿业外，其他所有经济部门第一季度都出现萎缩。贸易、餐饮、住宿业表现最差，下降5.9%，制造业也缩水3.7%。
路透社援引凯投宏观南非经济学家John Ashbourne的话称，南非第一季度GDP放缓主要是因为以往稳定的消费部门表现不佳，而国内消费正是近年来南非经济增长的主要动力。
彭博社的报道称，南非动荡的政局阻碍了经济增长。今年3月底，南非总统祖马一夜之间换掉了10位部长，其中包括财政部长戈尔丹（Pravin Gordhan），而其继任者没有处理经济问题的经验。戈尔丹因有力地领导南非经济和促进商业部门利益而著称，他和祖马在国有企业管理、新经济计划等问题上发生冲突，他曾经批评南非国企腐败。
内阁大换血加上此前祖马政府已深陷腐败丑闻，导致南非政局出现动荡。在祖马大刀阔斧换人后，他所在的非洲人国民大会（African National Congress，简称非国大）公开批评这种做法，该党所在的执政联盟则要求祖马下台。
政局动荡更让南非经济前景蒙上阴影。今年4月初，国际评级机构标准普尔和惠誉先后将南非主权信用评级降为“垃圾级”，另外一家评级机构穆迪对南非的评级也仅为Baa2，离“垃圾级”仅有两级之遥。该机构正在评估是否要给南非降级。
鉴于已面临主权信用评级调降和支持率下滑的窘境，一季度惨淡的经济数据预期会让祖马政府压力倍增。今年12月，非国大将举行会议选出该党新一任领袖。投资者担心，非国大内部关于替换祖马的争斗会导致该党无法落实经济改革计划，使经济增长受阻。
标普分析师在本周的一份报告中指出，政治内斗让南非的经济政策议程面临的风险越来越大。他们认为，目前的政治环境可能导致南非私有部门延缓投资决定。
