编者注：Ryan Holmes是社交媒体管理系统Hootsuite的CEO，用户量超过1000万，大学辍学后，他创立了一家彩蛋游戏企业和披萨餐馆，而后在2009年创立Hootsuite。
增长还是盈利，对于技术创企来说，这是一个价值数百万美元（有时甚至是数十亿美元）的难题。如果你想要扩大自己的业务，那么一般就要花更多的钱。但有时候不惜一切代价地寻求发展非常不理智，那么该如何把握发展和支出之间的平衡呢？
2014年3月，硅谷创企Box填写了S-1招股书，这意味着它即将上市。这家创企主要为企业提供云端内容管理软件，发展速度非常快。投资人也乐于去忽略之前它在运营中烧掉的大量资金。
但意外却突然出现，市场发生了转变，投资人也开始变得谨慎，有传言称Box的“单位经济”不再起作用。最后这家多等了整整9个月才上市。因此增长率的确很重要，但公司也需要盈利（最起码要有明显的盈利途径）。
那么，增长和盈利之间的比例究竟多少才合适？这个问题的答案非常主观，但这里有一张非常清晰的图表能帮你把握好它们的关系。
评价公司在增长和盈利之间平衡关系很重要，如何做到两者的平衡就成了问题。著名的“40法则”告诉我们，一家成功的SaaS创企的增长率加上盈利率应该大于或等于40%，加入你的增长率达到了60%，那么你就可以接受20%的
但有没有什么方法能形象地表达其动态过程？根据Hootsuite的发展轨迹，我绘制出下面这张图：
也许这种方法并不科学，它的理念也并不新颖，但很多咨询公司和风投大能都用过类似的图表去评估一家公司。这张图虽然看起来很简单，但你也可以很轻松地看出自己的公司是否正朝着正确的方向发展。
无需多言，谁也不希望自己的公司正处于右下方，也就是公司正处于亏损并且业务发展不足的状态。如果有，这一般就意味着你没有找到合适的市场匹配。
大部分有潜力的公司在起步阶段都是处于左上方的一块——为合理的原因而不断烧钱，从而实现更快的发展。这能帮助公司从竞争对手那里获取大量的客户。
随着公司的成熟，发展的重心也开始转移。业务增长依旧很重要，但投资人和分析师开始更加关注盈利，因此公司开始节约资金，当你让公司实现正现金流时，那么你就已经是一家健康的公司了——既能持续发展，又能获得盈利。
也许“无亏损经营”的理念听起来并不新鲜，但你要知道大多数云公司（包括Zendesk、Marketo、Hubspot以及Shopify）是在上市2到4年后才开始考虑这个问题。
所以这张发展与盈利的关系图，从最本质上讲，其实就是如何在正确的时间进入右边的区域（也就是开始盈利）。也许你觉得这并不重要，但很多公司都错过了最佳的时间点。
换句话说，假如把上述四部分图比喻成发展的阶段，把整体的时间线拉得过长，就有可能导致你的失败。当然，想要在获取高增长的同时又实现盈利非常困难，只有一个办法能做到，那就是持续不断的创新！你要不断地开发新的产品线，并寻找新的方式为客户带来价值，只有这样才可能在不断获取市场份额的同时，又保持公司具有较高的盈利。
以Hootsuite为例，我们一直在为核心平台添加新功能，包括购买社交媒体广告等。这些新功能让我们的界面更加实用，并帮我们不断获取新的受众（比如销售和客户服务团队）。这些措施都服务于我们的长期目标——以高增长和高盈利率，成为一家市值100亿美元的公司。
想要把握好盈利和增长的平衡并不简单，不同的情况会有不同的答案，另外和你公司所处的行业、发展阶段也有关系。最后，你要明白，每位投资人都只关心这么一件事：你公司的生命周期里，能产生多少现金流。也许你现在还没有获得盈利，但不论公司的点子多么吸引人，你一定要有一条清晰的路径去实现盈利（最好是在不久的将来）。
