二战初期，轴心国和苏联军队相继入侵东欧和巴尔干地区，数以万计的东南欧人纷纷逃往南部和东部避难。
许多人乘船渡过地中海，远涉他乡只为寻找一片安宁之地。
为了帮助这些逃难的欧洲人，英国政府成立了中东救援和难民管理局（Middle East Relief and Refugee Administration），并在埃及、加沙和叙利亚阿勒颇地区建立了大量避难营地，为超过4万名背井离乡的欧洲人提供栖所。
在苏伊士运河南端的El Shatt难民营中，上万名南斯拉夫躲在帐篷中。午热时分，沙地的温度高得令人难以忍受。
“广阔的黄沙地一望无尽头……哦，这里是多么的不友好。寸草不生，没有一株花、没有一粒虫，没有蝴蝶，也没有鸟。只有无边的静寂……灼热的黄沙地烤得人睁不开眼睛。”——约翰·科塞利斯，英国救援工作者
沙漠中的生活很艰苦，生活条件无比简陋，堪比斯巴达人行军。
难民营里的居民每天能获得的口粮通常是军人配给的二分之一。有钱的难民则可以在营地的食堂里买东西吃。
尽管如此，有很多人还是找到各种方式来消遣营地生活的无聊时光。他们在营地里建造了操场，供孩子们玩耍，他们还会在此做各种生意、做饭、洗衣服、做手工活，他们甚至还出版了一份难民营报纸。
难民营管理者偶尔会组织演出、舞会或者其他娱乐活动，他们还可以在苏伊士运河里洗澡，看着军舰由此经过。
随着战争的结束，这个难民营于1946年解散。
“我不得不说，这些人用自己的智慧在沙漠中打造了一个无忧无虑的天堂。正是因为他们什么都没有，却能创造出如此丰富的生活，更让人觉得印象深刻，营地的快乐生活氛围确实与它所处的恶劣环境显得格格不入。”——约翰·科塞利斯，英国救援工作者
所有图片来源：LIBRARY OF CONGRESS
（翻译：韩宏）
