相比之前高尔夫GTI国产时的明显滞后，新的中期改款车型将与7.5代的普通高尔夫同步推出，也体现了大众将高尔夫GTI扎根中国市场的决心。他的升级变化比起常规车型要更大，虽然在高性能方面不及进口的高尔夫R车型，但是在外观运动风格的气势方面，可是毫不逊色。
和7.5代高尔夫的高配版车型一样，启用了全新的全LED大灯，远近光灯组均是带有透镜的设计。同样也是双L型的全新日间行车灯设计，不过GTI版本大灯在日行灯旁边增加了专门的红色线条镶边装饰，同样也有贯穿蜂窝状进气格栅的红色装饰条与之相连。
前杠下部是正梯形的蜂窝状网格格栅设计，两侧雾灯区域的C型黑色装饰条与高尔夫R颇为相似，不过GTI还有额外的两组横条隔片贯穿雾灯位置，看上去比起高尔夫R还要更加运动。内嵌在导流隔片内的前雾灯极具隐蔽性，保证了功能需求，也不牺牲整体的运动风格。
车身侧面的设计基本保持不变，翼子板位置保留了GTI专属铭牌标识，双色五幅的18寸轮毂和225/40R18规格扁平宽幅轮胎都继续沿用。而这套轮毂在现款高尔夫GTI上要追加2000元才能额外选装，原厂标配的是17寸轮毂配225/45R17轮胎。
粗略一看，可能会觉得新款高尔夫GTI尾部没有变化，但仔细对比，其实细节变化并不算少。比如同样是有白色灯带贯穿其间的是熏黑式尾灯组，却对整个光源设计和布局都进行了重新调整。同样的LED光源，更多的采用了光导纤维的设计，均匀发光的灯带在美观度方面有进一步的提升。
后杠下部的变化也很微弱，重新设计的反光条位置有所升高。依然是双出式的排气管，但周围的黑色护板边框变得比现款更为立体，中间的蜂窝状网格装饰则继续保留。因为是基于现款的Facelift改款版本， 2631mm的轴距保持不变，悬架系统没有任何调整，同样的多连杆后悬架，这也是GTI高于普通高尔夫定位的集中体现。实际上新款车型的车身长宽高4269*1799*1446mm，也仅仅只有车身长度因为前后杠设计的改变，比现款略微缩短了6mm。
内饰部分的最大惊喜当然就是这块新增的12.3英寸也液晶仪表板，这可能算是新款高尔夫GTI最具实质意义的技术配置升级。这块1440*540像素的屏幕可以显示丰富的行车电脑信息，以及3D导航的信息。不用再转头观察中控面板的多媒体系统屏幕，在驾车安全性方面也有明显帮助。因为国产高尔夫GTI通常只有单一配置版本，因此预计全液晶仪表将作为标配出现。
谍照中的试装车虽然还没有装配中控面板的空调风口及边框组件，但是已经能够看到全新的多媒体系统面板设计。和7.5代的高尔夫一样，采用了有别于海外版车型的设计，因为屏幕两侧都有按键，因此屏幕尺寸大约只有8英寸左右，而海外版只有屏幕左侧有按键，因此屏幕尺寸达到了更大的9.2英寸。
更为关键的是，从按键布局来看，可能并没有跟进海外版车型搭载的大众汽车最新的Discover Pro系统，这套系统支持更加强大的语音、手势和触摸控制，以及更便捷的手机互联功能。而国产版本看上去仅仅是将屏幕和按键改为了一体化的玻璃面板设计，但其功能按键的设计完全保持不变，除了两个旋钮之外，屏幕两侧的八个按键只是从物理按键变成了触摸控制。
动力系统的配置保持不变，CUG型号的2.0TSI发动机，最大功率162kw/4500-6200rpm，最大扭矩350Nm/1500-4400rpm，搭配七速手自一体双离合变速箱。并且会继续保留DCC电磁悬架可调悬架的配置，可以在经济、舒适、标准、运动和个性化等五种模式间切换。
新款车型1430kg的整备质量仅仅比老款微增10kg，因此百公里加速成绩应该与现款GTI标称的6.9秒基本一致。不过从申报信息来看，新款GTI综合工况下的6.5L百公里油耗反而比现款降低了0.1L。
