中国环境监测总站的空气质量实时监测数据显示，5月19日下午15时，北京12处监测点臭氧浓度均达每立方米200微克以上，最高的定陵监测站点臭氧浓度达每立方米390微克。
此前，环保部通报，5月18至19日，京津冀及周边地区将出现一次污染过程，北京、天津、河北中南部部分城市空气质量可能达到中度污染，短时可至重度污染，首要污染物为臭氧。
5月20-23日，区域大部分城市空气质量以良至轻度污染为主，部分地区可能出现中度污染，首要污染物为O3（臭氧）和PM10。
天气预报官方微博18日晚发布消息称，截至5月18日17时，北京、天津、石家庄、济南臭氧都已超标，浓度达到200微克每立方米以上。呼吸道疾病患者和老人小孩应减少户外活动。
按照空气质量标准，臭氧8小时平均浓度在160微克/立方米以下空气质量为优，160微克/立方米至200微克/立方米为良好，超过200微克/立方米则造成污染。
近地面臭氧大多是在高温光照条件下，由人为排放的氮氧化物（NOx）和挥发性有机物（VOCs）二次转化形成。氮氧化物主要来自机动车、发电厂、燃煤锅炉和水泥炉窑等等；挥发性有机物主要来自机动车、石化工业排放和有机溶剂的挥发等等。
在17日河北廊坊举行的“2017京津冀大气污染防治高峰论坛”上，中国工程院院士、北京大学教授张远航说，全国各地从2013年开始观测臭氧污染以来，发现近几年臭氧浓度实际在升高，臭氧污染日渐突出。“在珠三角，臭氧已超过PM2.5，成为影响空气质量的主要污染物。”
PM2.5专家小组代表王奇锋博士说，臭氧日渐成为74个城市空气质量倒数排名的关键。今年他们在观测中还发现，区域性臭氧浓度不降反升。
近地面高浓度的臭氧会刺激和损害眼睛、呼吸系统等黏膜组织，对人体健康产生负面作用。研究显示，空气中每立方米臭氧含量每增加100微克，人的呼吸功能就会减弱3%。
当臭氧达到一定浓度时，可使人呼吸加速、胸闷，如果浓度进一步提高，可引起脉搏加速、疲倦、头痛，在这样的环境中停留较长时间，会发生肺气肿，甚至死亡。长期呆在臭氧污染严重的环境中，对皮肤健康也可能有损伤，还可能增加致癌危险。
此外，臭氧污染会导致植物叶片坏死、脱落，危害生态环境，造成农作物减产。
中国妇女报2016年的一则报道称，据世界卫生组织（WHO）估计，全世界每年约有200万人死于短期吸入臭氧及空气污染，主要是一些患有心脏病的老人。
报道还称，1955年洛杉矶发生过一次严重光化学烟雾污染事件。当时的臭氧浓度，高达1300μg/m以上。短短两天，有400多位老人因中毒、呼吸衰竭而死亡。这个死亡数字比平常高3倍多。
如何防范臭氧污染？中国疾病预防控制中心环境所相关专家接受央广网采访时表示，室外臭氧浓度高时，建议减少外出及室外活动。减少室内通风换气次数，如果有条件，可开启室内空气净化设备。外出时，敏感人群需要做好防护，可佩戴帽子、眼镜及口罩等防护产品。平时应适量增加体育锻炼，提高身体素质,增强免疫力,可适当减轻臭氧对上呼吸道的损伤。
就臭氧治理而言，亚洲清洁空气中心于2016年3月发布的题为《美国臭氧区域控制政策演进》的报告指出，从本地污染控制的角度来说，应当优先控制 VOCs 还是 NOx 并没有一个简单的答案。因为不同地区的臭氧生产机制各异，即使同一个地区的不同时间点也不一样，取决于当时的气象条件、排放特征等因素。基本的研究共识认为 VOCs 控制（和/或辅以 NOx 控制）对于缓解城市区域的局地臭氧污染很有帮助，但区域臭氧污染控制的最佳策略是减少高架源的 NOx 排放。
