从宝马X5开始，豪华品牌的SUV就和运动扯上了关系，这是一种难以厘清的纠缠，就连奔驰的G-class也难逃宿命，相继推出了更注重行驶性能的G55、63和65。事实证明，这些百万级SUV的七十二变，尽管无法打动那些开着陆巡去山里豁车的狂热分子，但却是帮助我们逃离市井，打开泥巴、碎石和沙漠的最佳方式。
顺着这个思路，曾经只生产跑车的品牌索性也逆向造起了跨界SUV，首当其冲的是保时捷卡宴，还有个后来居上的玛莎拉蒂Levante。相信卡宴的成功让很多标榜性能的品牌都动起了SUV的心思，但是直到今天也就来了Levante一个挑战者，任何人都无法忽视卡宴的优秀，无论是产品还是服务，都无可挑剔，所以要塑造一个能与其对抗的对手又谈何容易。
如今在大街上能比较高频率的遇见Levante，在我看来，这本身就是玛莎拉蒂的成功，至少它让那些手揣百万大钞的用户放弃了同样买得起的卡宴，这很了不起。玛莎拉蒂的身上带着一股意大利人的匠气，或许正是这种把感性调到极大的造车理念成为了抵抗德国人强大工业化标准的法宝。相反，也正是这种不计成本的感性存在，才让德国人把理性发挥得恰到好处，两者相互激励，都造出了不少好产品。
相比卡宴，Levante更有情趣。卡宴身上的偶像包袱还是太重，以至于它要在方方面面都做到尽量均衡，不允许存在任何短板，自然也会舍去不少个性。而在Levante身上不存在这些条条框框的禁锢，它要做的就是用一个或几个鲜明的特点去打动消费者。首先就是声音，相信任何一个开过玛莎拉蒂的人对它的第一评价就是声浪好听，这个法拉利的姊妹品牌自然不需要再从极致的性能上去寻找存在感，它的职责就是为生活调情，在日常驾驶中取悦主人，而不是下赛道拧巴地劈弯。
为了营造出特别的声浪，玛莎拉蒂专门请了音乐大师和工程师一起耗费了5000个小时打磨这套四出排气的声线，结果的确是让人满意的：悠扬、嘹亮但不扰人，它的特别之处在于无论多么高的转速，任凭后方的声浪有多么高亢，它依旧悦耳，而且还不影响车内的交谈。
Levante的尺寸其实比卡宴还要大一点，但是意大利人所勾勒出的线条给人一种偏小的视觉差，如果不是对照着数据看，从视觉上会感觉Levante比卡宴要小一号。开起来也是如此，Levante的悬挂比卡宴的支撑性要好，为了顾忌乘坐舒适性卡宴的悬挂设定是偏软的，稍微重一点的刹车都会带来很明显的点头效果。而Levante的底盘被调得很整，有种紧绷的感觉，驾驶感受更直接。
本次玛莎拉蒂为Levante选择了京郊的天漠作为试驾场地，这是群山之中突然冒出的一片小沙漠，正好也是学习新驾驶方法的好机会。要注意的是，不同于其它路况，在细软的沙地上驾驶，为了获得更好的抓地了，要事先给轮胎放气，以增加轮胎与沙地的接触面积，减少轮胎打滑、防止陷车。其次，在越野界有句口诀，叫“快走沙、慢过水”，意思就是在沙漠行驶时要保持一定的车速，车辆带着惯性才不容易陷车，并且起步时切忌大脚油门，那样只会让车辆陷入绝境，沙漠中停车也很有讲究，千万不要在上坡时停车，那样几乎就是给自己挖坟，尽量选择下坡位置，勿大脚刹车、慢慢收油，利用沙子的阻力是车辆停止。
经过短暂的体验，沙漠越野给我的感受跟冰雪驾驶还是有点相像的，都是在附着力很低的路面上行驶，唯一的区别是冰雪上可以更大幅度的利用重心转移去改变车身的动态，而沙漠驾驶时所有的动作都要求更细腻，容错率也更低，但是在方向的控制上两者有很大的相似之处。两者最大的区别是，冰雪驾驶是享受控制车辆漂移过弯的乐趣，而沙漠越野的真谛在于那种回望的征服感。
