“一带一路”高峰论坛5月14日在北京开幕，旅游和经贸合作是重要的议题之一，而民航运输是实现多方合作的重要手段。
中国航空工业集团公司总经理谭瑞松表示，古代丝绸之路以骆驼和帆船联通起中西方，今天及未来，航空公司航班将成为连接“一带一路”的空中纽带，架起新时代的“空中丝路”。
东航集团董事长刘绍勇认为，推进空中丝绸之路建设，不是简单地开通几条国际航线，也不是局部地优化航空业务运作，而是构建包括航空制造、航空枢纽、航空运输、航空维修、航空金融等配套产业全面“走出去”的新格局。
“一带一路”沿线有超过60个国家，主要是面向东南亚、南亚和东欧国家，大部分都有往返于中国的直飞航线。
随着“一带一路”国家战略的推进，中国与沿线各国之间的关系也将会进一步加深，开通新航线或者是加密已有航线，国产飞机的国际市场购买需求也会被逐渐释放。
根据《人民日报》的报道，中国赴“一带一路”沿线国家出游总人次是2015年的2.7倍，高于中国出境游整体水平。东南亚目前仍是“一带一路”沿线最火爆的出境游目的地区域；而俄罗斯、中东欧等新兴旅游目的地增速较快，未来有望成为中国游客出游的热门选择。
以东航为例，2016年，东航在“一带一路”沿线的21个国家的45个城市经营了131条航线。2016年，新增上海前往捷克首都布拉格、俄罗斯圣彼得堡的直飞航线，全年投入班次量3.8万班，座位数达到700万座。过去三年时间，东航在“一带一路”沿线投入运力增幅超过45%。
除了上海浦东和虹桥机场以外，东航还将昆明和西安作为枢纽，前者是通往东南亚、南亚和西亚的重要门户，目前东航在昆明已经通航27个国际航点。
西安是丝绸之路重要的节点，2017年，东航西北分公司机队规模已达54架，航线从西安一路逐渐深入欧洲内陆，利用空客A330大型宽体客机的加盟，东航已经在西安陆续开通了悉尼、莫斯科等国际远程航线，今年还将计划开通西安至圣彼得堡、伊尔库茨克、布拉格、温哥华等多条国际航线。
2016年东航在昆明、西安机场的份额分别为超过36%和28%。另外，福州也被东航确认为“区域枢纽”，而福州也是海上丝绸之路重要的节点。
除了最基本的开通航线之外，东航还在探索产业链的延伸，寻求新的发展空间。2014年11月，东航国际融资租赁有限责任公司正式落户上海自贸区，开展飞机和其他多种形式的融资租赁业务。
作为一家廉价航空公司，总部同样位于上海的春秋航空也将目光放在“一带一路”上。
目前，春秋航空国际地区航线已达85条，分别在日本、韩国、泰国、柬埔寨、越南等加大了运力投放，增开了航线。在陆上丝绸之路起点西安布局了西安至大阪航线，中国至日本航线总计达到了20余条。今年5月，还新开了上海至越南胡志明市的新航线，试图抢占一带一路市场先机。
国家旅游局预计，“十三五”期间，中国将为“一带一路”沿线国家输送1.5亿人次中国游客和超过2000亿美元的旅游消费，同时还将吸引沿线国家8500万人次游客来华旅游，拉动旅游消费约1100亿美元。
