英国国际战略研究所（IISS)周二（5月9日）发布的本年度武装冲突调查报告显示，墨西哥因毒品战争在2016年共导致23000人死亡，令其超越伊拉克和阿富汗，在世界上最危险的国家排名中位列次席，仅次于因内战导致50000人死亡的叙利亚。
国际战略研究所所长齐普曼（John Chipman）表示，考虑到墨西哥发生的几乎全部为没有火炮和坦克的小型武装冲突，这个数字更令人感到震惊。
墨西哥的32个州中有22个都发生了致命的武装冲突。齐普曼指出，在死亡人数最多的州中，贩毒集团愈加分裂，相互竞争对领地的主导权，试图垄断某一条毒品走私线路。
据美国国土安全部数据显示，墨西哥贩毒集团每年能通过走私毒品挣得约190亿美元至290美元左右的现金，目前尚不明确这些现金是如何被搜集和运送的。
CNN报道指出，贩毒集团的竞争往往对与毒品无关的平民造成致命伤害。路人和移民、不愿意加入毒品集团的人、记者和政府官员都曾经被杀害。
尽管众多贩毒集团头目都被捕或被杀，并被墨西哥政府看作打击毒品交易的成果，但批评者认为这种“擒贼先擒王”的策略（Kingpin strategy）只造成了越来越多的走私派系。
CNN援引调查报告编辑Anastasia Voronkova的话称，伊拉克的阿富汗战争在2016年度分别导致17000人和16000人死亡。尽管墨西哥和中美洲地区冲突的致死人数超过了伊拉克和阿富汗，但该地区获得的媒体和国际社会的关注却更少。
伦敦智库查塔姆研究所（Chatham House）的Jacob Parakilas向CNN提到，国际媒体对墨西哥冲突的关注较少是因为这不是政治意义上的“战争”。冲突参与者并没有明显的政治诉求，并不企图分裂国家，也从没有空袭发生。此外，毒品战自美洲的现代毒品交易开始就一直存在，已经算不得什么新闻了。更何况墨西哥是世界上对记者来说最危险的国家之一，这更加削弱的媒体人对该地区的报道程度。
国际战略研究所研究员桑帕约（Antonio Sampaio）认为，墨西哥总统涅托减少军事行动打击贩毒集团的战略并不奏效。同时墨西哥还面临着严重的制度缺陷和腐败问题。警察制度的改革在应对暴力犯罪滋长的过程中也必不可少。
彭博社报道指出，齐普曼所长和报告作者们对未来持悲观态度。首先，冲突越来越多地发生在城市，围攻战变得更加常见，叙利亚的阿勒波（Aleppo）正是典型例子之一。其次，齐普曼称当新的冲突发生时，旧冲突便处于随时可能再次爆发的状态中，例如土耳其和乌克兰。
从世界范围角度来说，国际战略研究所显示全世界死于武装冲突的总人数从2015年的16.7万人下降至2016年的15.7万人，已连续第二年实现超过1万人的下降。但与过去十年相比死亡人数仍处于高位，且被迫背井离乡的平民人数持续上升。
