新古典经济学中，劳动力供求模型认为只有报酬和休闲时间可以带来正向效用，也就是说劳动在产生报酬的同时消耗着休闲时间，因此理性人会在报酬和休闲时间中找到一个平衡点以最大化个人效用。
这个假设中有两点颇具争议：
第一，“效用”如何衡量，White和Dolan（2009）等人认为“效用”至少可以有三个不同的衡量维度：全局评估（evaluative）、即时感受（hedonic）和个人价值（eudemonic），在回答“当你工作的时候快乐吗”这个问题时“即时感受”是更合适的定义，因为这里我们更关心工作对个人感受的即时影响；
第二，模型假设劳动本身让人感到不快，但成立与否值得探讨。
关于个人效用与工作活动的关系众说纷纭。Knabe等人（2010）通过DRM方法（要求被试对前一天在进行不同活动时的感受进行评价，发现工作是一天中最令人不满的活动；同时失业的人也没有那么沮丧，因为他们拥有更多时间做他们喜欢的事情。而另一些研究却认为工作和个人well-being有很强的正相关。
以往研究的难点在于线下收集即时数据的成本太高。于是，Alex Bryson和George MacKerron（2015）通过线上希望收集更大量更即时的数据来更准确地回答“工作会不会让人快乐”这个问题。
研究人员2010年在英国上线了一款叫Mappiness的APP，下载注册后，Mappiness会不定时向手机用户发出填写问卷的请求，问题包括用户当时的心情、有没有人陪伴、所处的环境和正在进行的活动。历时一年总共获取了超过100万个数据观测。美中不足的是，由于APP的属性，样本构成更年轻更富有，不足以代表整个英国的人口结构。
研究发现，学习和有偿工作总是伴随着更低的即时快乐（momentary happiness），有偿工作对快乐的破坏力较学习更甚。在所有能带来即时快乐的活动中，性生活等亲密活动位列第一，能将快乐程度提高14%，跟着是看电影/舞蹈/演唱会、去展览/博物馆以及运动；而在所有能带来即时不快的活动中，生病能使快乐程度降低20%，紧接着就是工作和学习，使人减少约5%的快乐。
除此之外，工作时间、地点、一起工作的人、伴随工作的其他活动都会产生影响。比如在正常工作时间（早8点到晚6点）之外的时间工作会更显著地降低快乐程度；在办公室工作比在家工作更让人沮丧；和朋友一起工作会有效缓解工作本身带来的不快，但如果是和老板一起工作还不如自己单独工作；在工作间隙看个视频/吃点零食/和同事聊个天都会不同程度减轻工作带来的不快；和富人相比，穷人从休闲时间中得到的快乐更少，因为他们没有足够的钱利用假期去消费和享乐。
那么到底是工作本身导致的不快还是工作引起的压力导致的不快？研究员发现，即使把工作引起的压力从即时快乐中剥离出去，工作本身与即时快乐仍然是负相关。这样的结果既证明了新古典经济学中劳动力供求模型的假设，又提出了一个更值得探索的问题，那就是为什么即使是一份不会让人产生任何压力的工作都会让人本能地感到不满？
参考文献：
Bryson, Alex, and George MacKerron. "Are you happy while you work?." The Economic Journal (2016).
