正如渴望被阳光拥抱一样，这个能制造出捷豹路虎、阿斯顿马丁和宾利的国家对智能驾驶的大面积施行和推广也充满着渴望。
“自动驾驶汽车，噢，那简直太棒了，这样我就不用赶地铁，还可以坐在车里吃最爱的炸鱼和薯条了”。当被问及如何看待智能驾驶车辆正在不断向日常生活贴近时，一位正在匆忙奔向地铁站的伦敦上班族给出了她的答案。
事实上，不仅仅是普通民众对智能驾驶满心向往，在第二届英国汽车制造商协会全联接会议（SMMT Connected）上聚集着的来自汽车行业、政府部门和技术组织的400多名代表都对这个项目表达了充分的兴趣，这些代表都认为“智能互联汽车”为“社会出行方式的革新”创造了重大机会，智能驾驶车辆可以彻底改变数百万人的生活。一份由普华永道战略咨询公司发布的报告验证了这个观点：在英国，三分之一的残疾人士表示智能互联汽车会使他们生活更加自立； 96%的老年人表示智能互联汽车可以使他们增加室外活动；41%的年轻人认为这项技术可以提高他们的收入，大概每年8千英镑。无论从哪种角度来看，智能互联汽车都是一项利国利民的科技。
为了能让智能互联汽车更快地进入寻常生活，英国商务、能源与产业战略大臣，Greg Clark阁下宣布了英国政府近期将启动一个5500万英镑的资金项目，英国企业可对政府资金进行竞标，这是总额为1亿英镑的试验资金项目的一部分。他认为，政府的作用就是鼓励并采取措施，迅速果断的消除技术发展的障碍。
“智能驾驶，或者说它的初级展现形式自动驾驶，在投入民用之前需要大规模、大数据量的试验，毕竟路上的情况非常复杂，城市区域与乡村区域的情况不一样，这个街区和那个街区的情况也不一样。从实用角度来看，如何在试车场里尽可能多和真实地模拟这些路况，是一项难度相当高的任务。”资深汽车分析师刘春晓在谈到自动驾驶时，这样说道。
希望在智能互联驾驶上有所突破并成为全球推行典范的伦敦，自然有它的做法。
比如位于纽尼顿小镇的Mira（米拉）交通车辆测试研发基地就在智能互联驾驶测试中发挥着重要作用。作为英国主要的交通测试中心，Mira拥有37个主测试设施，长达100公里的试验跑道，可以为车企提供设计、安全、驾驶、操作、NVH(噪声、震动、声振粗糙度）、刹车、耐久性、液体和热能管理工程支持。公司总共有600名员工，75%是技术员工，另外有37个（很快就上升到38个）主设师。
Mira与国内许多大规模试车场有着很多相似之处，比如高速高环跑道、模拟各种实际路况的搓板路、颠簸路以及长直路，当然带着各色伪装的试制车也是一道不可错过的风景线。但在Mira测试场的核心地带有一段总长为3.5英里的、专门针对智能互联汽车所设计、名为城市环道的测试设施格外引起了界面记者的兴趣。
Mira公司智能互联技术高级顾问Tim Edwards告诉界面记者，在这段专为智能汽车打造的测试路段中，有很多日常道路中出现的标识，比如限速、停车、红绿灯或指示牌。“自主车、无人驾驶车里面都装了很多的传感器，我们要利用这些传感器跟公路上、城市上有公众存在的实际情景，在里面使用的时候要使得它能够非常安全，能够配合得非常良好，能够识别出公路上面的一些标识，以及整个针对不同的路面状况都要做出正确的反应才好。”
从实际的体验过程来看，城市环道对现实的模拟程度相当之高，有路标和红绿灯，而且它还分左舵驾驶和右舵驾驶的区分，而为了增强自动驾驶的可靠性，Mira还特意将路标进行了难度提升，它们被设置为有的不太清晰，有的已经褪色了等不同情况。这些设施都已经投入使用，比如一条叫做长度为850米的驾驶员操纵测试道，可以让无人驾驶车在上面做一系列的测试，包括紧急制动。
“目前来说，对于城市环道来说还没有一个行业通用的标准，但是将来会有的。可以说现在一个是辅助式的有人驾驶的辅助技术，它的要求略微低一点，但是到了再高的层面，就是智能式的完全无人驾驶的标准就会更高。我们正在朝着这个标准的方向努力，有朝一日标准肯定是要出台的。”Tim Edwards补充说明道。
试验场上的模拟再真实也比不上实际道路来的复杂，而路试的重要性对智能互联驾驶来说不言而喻，哪怕是严格范围下的道路测试，这也就是为什么一座位于伦敦东南方向、名叫格林尼治的城市正在全世界的智能驾驶领域悄悄走红，其蹿红的态势丝毫不亚于那座为无数人提供标准时间的格林尼治天文台。
可乘坐四人、没有方向盘和刹车、由一台计算机操控，虽然听上去与传统意义上的汽车相距甚远，但这个名为Harry的神奇小车却在不经意间将未来主流的出行方式带到界面记者眼前。
“伦敦一个城市的人口就相当于英国下面排位的20个城市的人口的总和。在接下来10年里，人口增长会非常迅速，大概我们需要另外一个伦敦才能让这些所有增长的人口能住得下，人口增长压力是迫使我们开展智慧城市项目的原因之一。另一个原因是工作机会，随着自动化的程度越来越高，智能化的程度越来越高，现在的工作会不会被这些自动化、智能设备所替代，我们希望通过这些智慧城市的项目做好准备，未雨绸缪。”数字格林尼治的项目交付官员Heather Yedigaroff告诉界面记者，作为伦敦当地各区政府当中第一批进行智慧城市战略的区域，数字格林尼治中进行中许多智慧城市方面的试验，自动驾驶驾驶汽车是其中一个比较受关注的项目。
“等自动驾驶汽车实验结果好了，我们就推到这个区的别的地区，然后再进一步把这个项目扩展到其他城市的区域。”Yedigaroff将这个项目称作GATEway，而在公共领域测试无人驾驶、自主驾驶汽车，以理解公众对于自主驾驶汽车的这种感觉是GATEway项目中份额较重的组成部分。
虽说是封闭道路上的安全测试，但界面记者依旧在Harry身边发现了玩耍的儿童、骑行的年轻人和悠闲散步的老人，他们经常会停下脚步对这个圆滚滚的左右打量一番，而就此引发的安全问题是否也在项目的考虑中呢？答案是肯定的，Yedigaroff向界面记者介绍说，在Harry上路之前，已经在实验室进行了非常严格的测试和实验。而且测试路段是一个数控的环境，严格控制的环境。Harry的电脑程序的设计就是对风险和潜在的威胁做出积极反应。有人走近的时候，前方有人的时候，它都会做出回应。
在解决了安全问题后，如何让自动驾驶汽车选择最佳路线来行驶是下一个难题，数字格林尼治的项目交付官员Phil Williams给出了他的解决方案——Atlas。Atlas技术是基于行驶数据制定的导航系统，通过这个系统所获得的数据对环境的影响很可能就是构成智慧城市交通庞大的数据来源。Phil Williams透露说，Atlas近期将进行二次深入开发，在原有的基础上增加自动驾驶汽车的数量以此来测试项目的可适用性到底有多少，“通过提高自主驾驶汽车之间的沟通交流的方式，充分地把交通流压缩，减少车辆在路上的时间，提高整个城市的交通运行速度”。
一旦这样的试验在格林尼治获得成功，就会迅速在英国境内大面积铺开，从而打造更加完备和高效的出行生态，自动驾驶汽车加上智能城市会提供全新的出行方式，而利用自动驾驶获得数据进行城市管理，也是智慧城市战略中不可或缺的组成要素。
不可否认，英国作为老牌汽车工业强国为世界贡献出许多经典的汽车产品和技术，也为世界范围内的车迷们奉上了《Top Gear》这样百看不厌的电视节目，但骨子里的保守近年来成为英国汽车工业发展过程中无法逾越的桎梏，在传统汽车工业始终无法取得重大突破的今天，选择转换思路进而在智能汽车领域发力是种不错的选择。既然英国可以为全世界制造出捷豹这样优雅的汽车，那也一定可以用另一种优雅的方式施行智能驾驶。
