这是一个雷声大、雨点小的行业。
当下，尽管移动互联网全面普及，但空中的信息孤岛依然存在。过去几年，各大航司纷纷宣布开通航空WiFi，但进展却十分缓慢，具有WiFi功能的机型少之又少。
航司努力不见成效，互联网公司加盟动力不足。如今，三大运营商之一的中国联通也宣布成立子公司进军该市场。
实际上，中国移动和中国电信早前也已在该领域布局，运营商的加入可否推动机载WiFi业务？旅客“失联”的状态到底还要持续多久？这个领域又有多少道坎难以跨越？
调查
飞行超4小时，上网需求旅客近百分百
据美国权威调研机构Routehappy统计，截至2016年，全美有超过78%的航班提供空中WiFi服务。从用户需求的角度，国外的航空乘客，在选择航班时，超过60%会首选有无线网络服务的飞机，50%的乘客愿意为享受空中WiFi而放弃旅途中的其他便利。
再看国内的调查报告，根据中国民航网调查显示，超过73%的旅客其旅途行为第一意愿是上网，而当飞行时间超过4小时后，这一意愿接近100%；关于上网付费的另一调查也显示，超过70%的旅客愿意付费享受空中WiFi服务，当飞行时间超过4小时后，这一意愿高达88.8%。
困境1：
投资太大，一架飞机硬件至少花350万
不难看出，飞机有网络已成为“刚需”，但这并非钱能解决的问题。
近日，中国联通集团旗下全资子公司联通宽带在线有限公司宣布，与航美在线网络科技有限公司以及成都海特凯融航空科技有限公司，三方共同成立 “联通航美”公司，该公司将依托中国联通的相关资源进军航空WiFi领域。
“大家都说这是一片蓝海，但是是没有顶的蓝海”，联通航美副总经理周宏告诉新浪科技，航空WiFi之所以推进缓慢，主要受限于多个方面。
首先是政策法规，目前工信部一直在做业务测试，包括技术和商业方面。其次是客舱环境，这其中涉及到设备的集成和、软件平台的开发和航电系统的改装等。
“投入太大了，一架飞机光硬件就至少要花350万人民币”，周宏说，这笔钱还不包括软件和安装等费用等。据他了解，目前中国具备上网功能的飞机不超过100架，而且都是宽体客机，航线也多为国际直飞。
航空领域专家闵红庆告诉新浪科技，350万是均数，部分机型的改装成本可以达到500万，这些取决于供应商，而在国际航空公司中，以使用松下、霍尼韦尔等供应商居多。
困境2：
卫星稀缺，租赁费每年达500万美元
仅改装飞机设备还远远不够，还需要卫星租赁和地面基站的费用。
闵红庆称，目前国际成熟的技术模式以ATG（空对地）和Ku（卫星）居多。ATG的模式有些缺陷，即信号不稳定等。而Ku的费用过于高昂的，卫星的频段租赁费每年可达500万美元。
该说法得到了周宏的认可。周宏透露，目前Ku的资源十分稀缺，而地面基站的运维费也不可忽视，目前无一家航司有满意的技术解决方案。
困境3：
商业模式难寻，网络速率仍欠佳
对目前已有的空中WiFi而言，上网速度慢也一直被诟病。周宏透露，现在航空互联网业务属于商业试运营阶段，为了保证达到试运营条件，一般只开放了最基本的链路带宽，“没有开足马力全部放开，所以导致上网体验欠佳”。周宏坦言，在网络速率方面，联通航美可保证下行150K/s，但由于带宽限制，产品初期恐怕不能满足所有用户同时使用，“一定是先让一部分人进入互联网，随着技术进步，带宽增加了，上网才能提速”。
“投资者是为了赚钱，但风险性很大，很多人还没有想好商业模式”，周宏称，对于资费问题，国际航空公司的模式大概有5类，分为航段收费、流量收费、使用时间收费、24小时共享模式和内容点播模式。
周宏表示，未来联通航美也会考虑这些模式，或以套餐组合的形式出现并适当推出定制化产品，依靠中国联通的卫星天线及资源，试图与各家航企一同推动该产业的发展。他预测，航空WiFi在中国的商用或将于今年年底前实现。
