美军中央司令部发言人约翰·托马斯21日宣布，本月初，美军在叙利亚一次秘密地面突袭中，击毙了据信与极端组织“伊斯兰国”最高领导人阿布·贝克尔·巴格达迪关系密切、且与今年初土耳其一次恐袭直接相关的一名“伊斯兰国”头目。
托马斯称，此人名为阿卜杜拉赫曼·乌兹别克，据信来自乌兹别克斯坦，于本月6日在叙利亚迈亚丁附近的一次地面突袭中被击毙。
据路透社报道，除承认突袭是“地面行动”外，托马斯拒绝发表更多评论。他只确认称，乌兹别克并非死于空袭。
今年1月1日凌晨，土耳其伊斯坦布尔“雷纳”夜总会发生枪击事件，造成39人丧生。之后，土耳其警方于1月17日逮捕了袭击者、乌兹别克斯坦人阿卜杜勒－卡迪尔·马沙里波夫。
托马斯说，乌兹别克帮助发起了伊斯坦布尔的新年夜恐袭，“我们无疑已将他与恐袭相连”。
按英国广播公司说法，美军一般对“高价值的个人”采取“定点清除”方式，即用搭载狱火导弹等武器的无人机发起对这些目标人物的空袭。为避免平民伤亡，美军通常将目标人物锁定在汽车内。
然而，此次击毙乌兹别克，美军却出动了地面部队，虽然“不寻常，但也并非没听说过”。
2015年，美军特种作战部队曾在叙利亚击毙“伊斯兰国”另一重要头目阿布·萨亚夫，具体地点就距此次击毙乌兹别克行动的实施地点不远。今年1月，美军也曾发起类似突袭，试图抓获一名嫌疑人以便审讯，但此人在行动中被击毙。
另据美国广播公司报道，自2015年末起，美军一支“远征目标部队”一直在伊拉克和叙利亚境内活动，并以“伊斯兰国”和基地组织的高级头目为目标。不过，这些地面行动的细节很少对外公开。
2016年，曾有媒体报道称，这支“远征目标部队”主要由美军三角洲特种部队组成，约200名成员。
美军中央司令部发言人托马斯还告诉美国广播公司，美军“在找到并消灭这些家伙（指极端分子）方面纪录良好”。
目前约500名美军特种作战部队成员被部署在叙利亚。
