人们常说“三年一个代沟”，不同年纪的人对于同一件事物的观点可能会截然不同。而在职场中，充分理解不同世代员工的想法与需求对于雇主来说至关重要，毕竟小鲜肉们源源不断地涌入职场，这些新鲜血液既是组织的未来，又会是组织的颠覆者。
欧洲工商管理学院新兴市场研究所（INSEAD Emerging Markets Institute）、Universum公司、HEAD基金会和麻省理工学院领导力中心（MIT Leadership Center）的一项联合研究致力于理解全球不同世代对雇主和职场的看法。这项年度调查涵盖了全球1.8万名学生和职场人士。在该研究发布的最新电子书中，研究人员探讨了不同年龄段的群体对“领导力”的理解。
参与调研的人群按照年龄被分为了四个群体，他们分别是Z世代（出生于1997年-2002年）、Y世代学生（出生于1984年-1996年）、Y世代职场人（出生于1984年-1996年）和X世代职场人（出生于1965年-1983年）。
首先应该指出的是，无论哪个年龄段的人都认为“成为领导”是一个重要的职业发展目标。超过60%的Z世代和Y世代认为这很重要，X世代对担任领导职位的热情稍微低一些，但也有57%认可这个观点。
但不同国家的人对领导他人的渴望程度不一。最有领导欲的国家是美国、印度和阿联酋，77%的美国Y世代职场人、77%的印度Z世代学生和76%的阿联酋X世代职场人认为成为领导很重要；最没有领导欲的国家是意大利、丹麦和日本，只有44%的意大利X世代职场人、49%的丹麦Z世代学生和51%的日本Y世代职场人想要成为领导。
对于所有人来说，压力是让他们逃避领导责任的最大原因。58%的Z世代认为压力过大让领导他人成为一个不那么吸引人的选择，即使是早已成为职场老手的X世代，也有52%赞同这一观点。从地域来看，美国人最害怕压力，其中74%的美国Y世代职场人认为压力是让领导角色不那么吸引人的主要原因。
工作/生活平衡是成为领导的另外一个负面因素。全球超过1/3的职场人士认为这是一个大问题，相较之下学生们因为还没有步入职场，对此没有那么深刻的感受。在瑞士和俄罗斯，半数以上的X时代职场人认为成为领导会是实现工作/生活平衡的阻碍，这一比例在意大利、法国和挪威则不到1/4。
特别值得注意的是，在Z世代中，34%害怕搞砸领导角色，33%对领导他人缺乏信心。这与Z世代普遍缺乏工作经验有关。数据显示，随着年龄增长，害怕失败和缺乏信心的现象都会逐渐减少。
领导力会带来什么正面价值？Z世代喜欢的是更多的工作职责，X世代则看到了指导他人的机会——在德国和美国，大约半数X世代认为指导他人的能力是领导力最有吸引力的方面。
至于Y世代，他们比另外两个年龄段的群体更看重“有挑战性的工作”。还有一个有意思的发现是，他们同样也是最看重“更高的收入”的群体。谁说千禧一代注重工作价值而不是收入回报的？
研究发现，女性比男性更容易被压力、失败恐惧和缺乏信心打消成为领导的积极性。研究人员援引麦肯锡和Lean In的一项联合研究认为，这是因为女性在职场中面临诸多细微的性别偏见，日积月累之后会打击女性的职场晋升动力。但在成为领导之后，女性比男性更享受有挑战性的工作（特别是X世代的女性），也更喜欢指导他人。与之相对的是，任何年龄段的男性都在领导力中更看重更高的收入和更多的工作职责。
关于什么是领导力的问题，不同世代的理解有所不同。X世代和Y世代认为公开对话和反馈是领导力最重要的素质，而Z世代最看重的积极态度。
在领导方式上，身居领导位置的X世代和被领导的Z世代之间的冲突最大。举例来说，35%的Z世代希望获得更多领导的鼓励，但只有25%的X世代表示他们会这么做；当23%的X世代领导者声称他们树立了道德榜样时，只有12%的Z世代表示会买账。研究人员提醒读者，这些差异看似微不足道，但长此以往会在领导和员工关系中造成越来越严重的间隙，值得我们注意。
