从2015年开展动画业务起，阅文就开启了一条从动画环节入手，由单纯的IP版权商向IP泛娱乐全产业链开发商转型的道路。在阅文看来，相比开发周期较长的真人影视剧和末端变现的游戏，动画更能填补IP开发中的空窗期，在提升IP影响力方面比一般的营销方案性价比更高。
2017年初，改编自曾连载于起点中文网的经典网文IP《斗破苍穹》的3D动画实现首播当日点击过亿，目前第一季总点击量突破9.8亿的成绩，创下了国产动画点击量的纪录。
但对阅文来说，更重要的是，动画的火爆直接带动了网文IP。作为一部已经完结6年的作品，《斗破苍穹》在动画1月7日播出后，迅速拉动搜索指数攀升，而起点平台上完结多年的小说的日均订阅量也再度大提升。
这一成绩让阅文更乐意在动画业务上加大投入。
阅文集团副总裁罗立在接受数娱梦工厂专访时表示：“今年阅文确认要做的动画超过12部，我们本来以为爆发点会在《全职高手》上，但没想到《斗破苍穹》就大大超出预期，说明动画市场在扩容，但更重要的还是IP本身的影响力。也因此我们做动画并不只是为了二次元市场，而是所有喜欢视频产品的用户。当你把动画片变成一个普通的文化产品，就会发现市场是如此之大。”
1打破网文与动画的次元壁
无论是《斗破苍穹》，还是去年被改编成动画的《全职法师》、《择天记》等网文，动画对IP本身都起到了明显的提升作用。
罗立表示：“经典IP不管连载了多少年，或是完结了多少年，用户始终会越来越多，受众群也会越来越广，一旦有新的动作，大量的人会集中过来希望得到它进一步的消息。我们通过动画的前期运作，尤其是在影视化之前先形成一个热潮，对作品本身的发行会产生很大助力，直接表现就是那些完结很多年的小说在动画化之后订阅量又会重新得到很大增长。”
但即使《斗破苍穹》点击量已经突破9.8亿，大部分国产动画的点击量依然无法与真人网剧媲美，高的也不过在2亿区间，受众有限。而阅文从开展动画业务以来，就希望向观众传递“动画片不只是小孩看的东西，也不是宅男、宅女看的东西，就是一种普通文化形式”的观念，如何打破产品形式直接的“次元壁”，让动画本身的影响力从二次元人群向更广泛的视频产品爱好者扩散至关重要。
除了精良的制作，以及大IP本身的加成作用，依靠三次元明星的影响力无疑是一种常见方法。但与其他产品邀请明星代言不同，阅文试图与这些明星进行更深层次的合作。
由网络文学史上首部千盟级作品《全职高手》改编的动画于昨日在腾讯视频与B站首播，开播24小时播放量突破1亿。而这部动画邀请了拥有深厚二次元粉丝基础的陈坤担任动画总监制。
罗立告诉数娱梦工厂记者：“陈坤是动画片资深爱好者，有丰富的二次元动画经验；同时又是一个演员，对剧本天生有理解的优势。他担任监制，可以帮助我们用电视剧的标准来要求动画做内容展现。更何况他本身自带粉丝光环，这对于刚刚起步阶段的中国动画来说，有很好的推广作用。我们的动画需要更多人关注，否则总是局限在二次元的小框架里，市场太小了。”
其实阅文最初在与陈坤接洽时，并没有想到陈坤会对这个项目那么感兴趣。“当时陈坤刚从片场收工，我们一见面，合作没聊，反而聊了很多动画未来如何发展。后来他主动表示要进行这个合作，我们双方就一拍即合。除了《全职高手》，未来在阅文其他IP上，都可能会与他有类似的合作。”罗立表示。
2布局动画产业：加大动画投入+积极寻求合作
事实上，从邀请陈坤担任动画监制，到按照真人影视剧的标准开发剧本，阅文对动画的定位就是向三次元的视频产品对标的，对于动画的投入也超出了行业平均水平。
据了解，《斗破苍穹》第一季和《全职高手》第一季动画的制作成本均超过千万，而一部由纯国产团队制作的每集15分钟正片，12集一季的动画番剧，平均制作成本通常在六、七百万元。
罗立表示：“动画制作投入其实很贵，对国内很多动画公司来说，要开发自己的原创动画IP，拿到的投资一般不足以做第二个项目，等于只有一次机会。阅文在资金方面相对有优势，所以愿意做行业的先行者，多进行一些尝试，等模式成熟了，成功的公司多了，整个行业才能做大，阅文才会有更多机会。”
不过，即使一季动画成本要投入超过千万，但阅文认为，相对于整个公司的宣传投入来说，性价比依然非常高——假设《全职高手》达到《斗破苍穹》的点击量甚至超越，相当于千万元投入换来一部超过十亿点击的剧，而如果是真人网剧，要达到同等点击量需要的投入远远不止千万级别，这种情况下，动画片实际是相当值得投入的。
“互联网占比最大的宣传投入，除了品牌投入之外就是对流量的寻求。流量现在很贵，单个用户甚至可达两千元。而对于阅文来说，所谓的流量就是寻找用户，而且这个用户最好是能够欣赏你内容的人。动画是很好的导流手段，加上阅文自己的IP优势，以及对影视剧的预热，可以达到一石多鸟的目的。”罗立表示。
为此，从去年开始，由于动画部门没有制作人员，而是以制片策划为导向，为了解决国内行业普遍面临的产能问题，提升改编效率，阅文开始积极寻求与外部动画公司的合作。据了解，去年阅文已经投资了两家动画公司，目前还有项目正在洽谈过程中。
罗立认为，目前整个行业的现实问题是产能不足，动画公司有很多合作机会可供选择。而阅文会在不降低投入的基础上，追求动画公司在画面、技术等方面的能力。如果双方认同这一理念，更希望动画公司作为IP的经营者之一，而不仅仅是制作外包公司，这也就是阅文从去年开始力推的“IP共营合伙人”制度。
“我们的一个优势在于，和动画公司合作时，不仅仅是告诉对方有这样一个活，你去改。阅文提供经受过检验的IP，并且由阅文内容中心团队里有专业编剧经验的人参与，做出来的脚本、整个动画剧本跟传统动画剧本有很大不同，是用电视剧剧本的标准来做。而国内很多动画公司的编剧并不是专业出身，拿出来的剧本结构性、合理性其实都不够专业。”罗立表示。
