还记得下面这样的1990年代经典场景吗？
游戏厅里，一群手上拿着薯条和冰汽水的人，一个个都瞪大了眼睛，盯着一块大屏幕，见证着他们的朋友怎样消灭里面出现的僵尸。这帮人可能买了一小时的游戏时间，这足以让他们回去的时候发现自己眼睛充血，头嗡嗡疼。
不过这一切有可能是值得的，因为在那一小时里，他们可能创造了新的游戏记录。
时至今日，那些遍布着摇杆和按钮的游戏厅又回来了，唯一的改变是——那些需要投币的庞大机器，带着一块2D屏幕的那种，已经没有了；取而代之的是VR头盔和连接着高功率计算机的手持游戏控制器。
街机厅曾经也是一个价值数十亿美元的产业，但是在任天堂，世嘉，索尼和微软等电子游戏界巨头发布了便宜的家用游戏机之后，街机厅很快就凋零了。不过现在看来，这个产业似乎迎来了第二春，因为当下的VR设备对个大部分人来说还不容易负担，所以VR游戏厅很可能重现街机厅往日的辉煌。
33岁的泰国软件开发人Keng Thongchua去年12月在曼谷开了一家VR咖啡店，在那之前的几个月，Keng在拉斯维加斯的一次电子设备展会上发现了VR游戏的巨大潜力。
在自己的小店里，Keng设置了六个玩VR游戏的小隔间，每个隔间里都有沙发和大屏幕，游戏者的朋友可以坐在沙发上通过屏幕看到游戏中的状况。Keng表示，店里最受欢迎的游戏是VR射击游戏《亚利桑那阳光》（Arizona Sunshine），游戏支持四人同时在线，游戏者在需要美国的西部，一群僵尸的包围中，杀出一条逃生血路。
Keng说：“一开始，我们以为只会有年轻人到店里玩。”不过事实证明，他的顾客群年龄分布十分广泛，绝不单单只是一般意义上那些喜欢到街机厅玩的青少年。
在早晨，会有父母带着小孩子来店里；下午三点，放学的高中生会过来；到了傍晚六点到九点，在办公室上班的人下班后会来这里放松；直到深夜，店里还有顾客，那是一群想要出去聚聚却又不想到酒吧买醉的人。
现在市面上主要有两款高品质VR头盔，一款是台湾HTC公司和美国Valve公司联合研发的Vive；另一款是Kickstarter公司（现已被Facebook收购）开发的Oculus Rift，Keng表示，Facebook为收购Kickstarter不惜投入巨资20亿美元，超过了当年他们收购Instagram的价格，正是这笔收购让他确信VR确有光明的前途。
到目前为止，Keng的小店生意不错，他的收费标准是15英镑一小时。顾客可以获得射杀僵尸，在谷歌地球上满世界行走，以及在一个艺术游戏中进行雕刻活动等等VR体验。
HTC已经注意到了VR游戏厅的巨大商业潜力，公司现在已经开始和游戏厅合作，由HTC主导VR设备的安装和运营，并从游戏厅的盈利中抽取利润。未来，游戏开发商和HTC可能会通过颁发运营执照赚钱。
Jenna Seiden是HTC公司引领Vive头盔向游戏厅发展的负责人，她说：“我们马上会在城市里的各个地方开设VR游戏的体验点，有的是单独开设的游戏厅；有的则在电影院，购物中心，甚至是赌场里占据一个小角落。这些体验点是我们整体战略的重要一部分，我们的目的是想让更多的人体验VR设备。”
HTC计划的大规模的VR体验点将在下月上线，第一步瞄准的就是中国市场，据公司调查，中国现有超过1000家VR游戏厅。电影娱乐巨头IMAX公司已经和HTC签署了在中国市场的合作协议。
Seiden说：“我们确信，对于绝大多数人来说，他们第一次接触到VR设备肯定是在家门之外。正因如此，在过去的一年里，我们支持了不少VR游戏厅，并从他们的发展中吸取经验。”
目前VR设备普遍过高的价格让普通家庭很难拥有它们，一个零售版的Vive头盔售价高达759英镑，电脑设备还需要另配，而一台性能足以运行和处理VR游戏的电脑，售价不会低于1000英镑。不过，VR设备市场的竞争也非常激烈，Oculus Rift在英国市场发布仅仅几个月之后，价格就降了五分之一；在美国市场，降幅则达到了四分之一。
更不用说除了本文提到的两款高级VR头盔之外，消费者还有其他售价更亲民的VR设备可以选择，比如谷歌的Cardboard和三星推出的Gear，不过这两款设备使用的是手机屏幕进行输出，其视觉效果肯定会差一些。
索尼同样也推出了PS头盔，其售价在500英镑左右。PS头盔对屏幕的要求也不高，毕竟其中控设备PS4已经上市五周年了，PS4的机能肯定没法与顶级的家用电脑相提并论。
如果VR设备的价格进一步降低的话，VR游戏厅肯定无法避免像过去的街机厅那样，被低价的家用机击垮的命运。
不过，暂时来说，VR游戏厅应该还会火一段时间。曼谷的一位白领ShawnKangwanshirathada每隔几周都会到Keng的VR游戏厅玩上几个小时，享受这所谓“街机厅的第二春”。
在1990年代，Shawn痴迷于街机厅里的街头霸王游戏，那时的他为了赢得胜利会狠命地敲击游戏按钮。现在，他和同事们经常一起玩《精灵刺客》（Elven Assassin），这是一款多人合作VR游戏，主要的内容是用弓箭射击四处搞破坏的兽人。
Shawn说：“VR的游戏体验真的神奇，我第一次戴上VR头盔时，根本不相信自己眼前的景象，那感觉实在是太真实了。特别是在游戏里，我通常会感觉到自己像是真的摔了一跤一样。在游戏里，玩家需要不断地练习箭术，这也不失为锻炼身体的好机会。”
翻译：雷声
