未来将有越来越多人生活在城市中，这将帮助更多人脱离贫困，促进生产力水平进步，但同时也使城市地区面临大规模基础建设的需求。
据彭博社报道，美银美林本月发布的一份报告称，到2050年，城市人口占比将从2016年的55%增至70%；到2030年，城市GDP占比将接近翻倍至115万亿美元。因此，正确开发城市将成为消除贫困的一个重要因素，而这将需要大量资金。
美银美林驻伦敦主题性投资主管Sarbjit Nahal领导的分析师团队在报告中写道：“世界上超过80%的城市都显现出了脆弱的迹象，但是能否成功迎接全球最紧迫的挑战，将取决于它们。”
他们估计，未来10年，城市基础设施投资将需要71万亿-78万亿美元，而且到2020年，“智慧城市”市场规模将从现在的1万亿美元扩大至1.6万亿美元。
城镇化帮助5亿中国人脱离了贫困。世界银行预计，一个国家的城镇化率如果增长230%，那么该国的人均收入将翻倍。
经合组织(OECD)指出，一个城市的人口规模每翻一倍，其生产力水平就会提升2%至5%，具体比例取决于竞争的程度、劳动力市场的深度，以及理念传播的速度。
到2030年，仅中国的约700个大城市就将为全球城市消费增长贡献7万亿美元，占比为30%。中量级的新兴市场城市，如印度的艾哈迈达巴德和科钦等，则有可能提供最佳增长机会。
但挑战也同样存在。一项联合国调查指出，糟糕的监管和疲弱的机构是繁荣的最大障碍，其次是腐败、崩坏的基础设施、不平等加剧以及犯罪。
虽然城市只占全球陆地面积的大约3%，但却消耗了超过75%的自然资源，制造了50%的全球垃圾，使用了75%的能源并排放了75%的温室气体。
报告指出，许多政府在寻求通过建设“智慧城市”解决这些问题，借助科技和强有力的机构来使城市变得更加连通，更加一体化、个性化，并且更有预见性。
