上周日（3月12日），在西弗吉尼亚州麦克道尔郡的市政厅，面向大选中把绝大多数投票给了共和党人特朗普的当地民众，佛蒙特州参议员桑德斯大肆抨击了新总统的新医保政策，收获了热烈的掌声；在洛杉矶，民主党的传统票仓，一个国会议席的空缺引发了20多人的争夺，其中至少3人声称受到桑德斯鼓舞而竞选，民调显示，桑德斯的背书（目前他没有表态支持哪位候选人）将会影响到70%选民的决定。
作为一个以“民主社会主义者”自居的独立党人士，今年74岁的桑德斯直到2015年加入总统竞选方才在全美崭露头角，然而现在，他已经崛起成为全美国最受欢迎的政客。福克斯新闻3月中旬一项民调显示，他是唯一一个得到过半选民支持的政客，其29%的净支持率（61%支持，32%不支持）与新总统-8%的净支持率形成了鲜明对比。
桑德斯的号召力有多大？在去年的大选中，以民主党名义加入竞选的桑德斯仅靠草根平均每笔27美元的捐款，对前第一夫人、前国务卿希拉里构成极大的压力；甚至他的支持者，包括很多民主党人士都认为，如果不是因为桑德斯被民主党建制派“操作”下去，美国就不会诞生特朗普这样一位“史上最不受欢迎”的总统。
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他在大选期间的异军突起经常被拿来与共和党阵营里的“搅局者”特朗普相提并论，两者都被视为“民粹主义者”，不过，他们的成长路线和理念存在根本区别：一个草根出身、一个是纽约大亨；一个一直以来坚定地反对社会不平等、为草根倡权、呼吁全民医保，另一个则经常被指立场摇摆言行不一，竞选期间发誓要“沉默的大多数”发声，但上任后大量启用富豪组建内阁。
这让他成了特朗普坚定的批评者。大选期间，为阻止特朗普上台，他呼吁自己的追随者支持希拉里；特朗普上任后，他多次站出来鼓舞民众，称“现在还不是绝望的时候”，他还呼吁人们站出来竞选。
他一面联合民主党人对特朗普正在艰难推行的医改和移民政策从议会层面进行抵制，一面出现在各个公开场合发声谴责制造舆论压力。
“我们是地球上唯一一个没有把全民医保视为一项权利的大国，”他在在麦克道尔郡对去年底投票给特朗普的一个矿工说，“你认为我们应该跟其他国家一样，将医保视为一项权利吗？”
“是的”，特朗普的支持者们答道，人群中一片欢呼。
有评论者以此为例，表示“只要桑德斯医改被接受，奥巴马医改方案就会活，而特朗普的医改方案就会流产。”
目前该医保遭到了共和党内外阻力。本周一，特朗普威胁党内人士，若不支持该议案，“你们当中很多席位将不保”。
周二，桑德斯与其他数百名抗议者在美国海关和边境保护署抗议特朗普的移民政策，讽刺这位总统把“努力工作、无辜的”移民当做软柿子捏来凸显他的强势。
桑德斯手下的幕僚及支持者将他的努力扩散了出去。#我们会取代你（#WeWillReplaceYo）、“正义民主党”（Justice Democrats）、“全新国会”（Brand New Congress）等“桑德斯运动”势力已经崛起，影响力也已经开始显现。
比如，根据NBCNews报道称，“正义民主党”号召民众线上提名议员，在几乎没有宣传的情况下，已经收到了8300个提名并筹到了100万美元资金。
但是，就跟六七年前茶党分裂了共和党一样，受桑德斯和“桑德斯运动”影响最大的可能是民主党。
从奥巴马2008年上台至今，这个党派一直在走下坡路，在2016年的选举中更是将白宫连同国会一同输给共和党人。不仅如此，在希拉里败北、奥巴马下台后，民主党缺乏声望和实力足以力挽狂澜的领导人。
桑德斯和“桑德斯运动”的崛起已经开始侵入民主党。桑德斯推荐的众议员凯斯·埃里森（Keith Ellison）在民主党全国委员会主席选举中，以些微的劣势输给了奥巴马政府的前劳工部长培瑞斯（Tom Perez），埃里森被任命为副主席。
“桑德斯运动”还将矛头对准了对特朗普不够强硬的民主党人士。#我们会取代你 已经对他们认为背叛了该党的特定议员发出了警告。
“全新国会”的负责人Corbin Trent近日接受采访称，鉴于民主党民调滑坡，尤其是自大选后民主党越来越不受欢迎，“我们认为，美国民众已经做好准备向新的方向前进了。”
一面是劲敌共和党，一面是貌合神离的民主党，桑德斯和他的支持者将会如何改变华盛顿？特朗普医改法案的最终结局或许会带来一些启示；不过，6月6日洛杉矶国会议员的选举结果是个更靠谱的预测标。与此同时，哈佛-哈瑞斯（Harvard-Harris poll）最新一项民调显示，桑德斯被视为现有民主党阵营中最应该在2020年领导民主党竞逐白宫的那个人。
