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嘈杂的办公室、日积月累的工作压力、外界干扰增加......对于现代工作者，集中注意力称为一件越来越难的事，即使拥有索尼、bose这样的高端降噪耳机，注意力分散还是困扰工作者的一件事情。前段时间，Kickstarter 出现一款叫做 Mindset的耳机，用于对脑电波进行采集并分析处理，来帮助用户集中注意力。不过，这样的一副消费级耳机，真的能帮用户集中注意力吗？
文｜Angela Chen
编译｜天然卷
就我个人而言，我属于那种容易分散注意力的类型——也许前一分钟我还在调查文章的内容材料，下一分钟我说不定就去思考《黑镜》的哪一集内容了。
对此，我也尝试了大多数可行的方法来提升注意力，比方说，利用浏览器插件屏蔽 Twitter、嚼口香糖、按「待办事项」来做事。
前段时间，来自蒙特利尔的创业者们推出了一款叫做「Mindset」的耳机，也带来了令人兴奋的前景期待：通过脑电波的实时采集并处理反馈，帮助佩戴者集中注意力。
上周时候，Kickstarter 的众筹金额已经超过了原定10万美元的众筹目标（已经达到34万美元），按发货预期，这款耳机期望有望在年底送到支持者手里。Mindset 在Kickstarter 上的众筹价格为209刀，之后价格将上升至349美元。
在曼哈顿，我和 Mindset 联合创始人 Jacob Flood 和 David Doyon 见了面，也试用了原型机。
Mindset 外观设计不错、佩戴感也挺舒适，作为一款耳麦，也兼具降噪和无线功能。虽然我倒没能进行测试，用户也可以用来听音乐。
只看外观的话，这似乎只是款外观时尚的耳机而已，不过耳机内置有 5 个脑电图（EEG）传感器，有些在耳机里面，有些则位于接触到头发的区域，不过这些并不会对佩戴产生任何不适感。
使用 Mindset 时，用户只需戴上耳机，然后打开app、点击 “开始” 按钮，电极会对脑电波进行实时采集和分析处理。
不同类型的脑电波代表着不同的大脑活动，当你在休息、还是说集中注意力的时候，两者所反映的脑电波模式是不同的。
因此，当捕捉到的脑电波显示你的注意力分散的时候，耳机会提醒佩戴者以意识到自己注意力分散，用户也可以重新集中注意力。
Flood 告诉我，随着时间推移，意识到「注意力分散」这一思维也能让注意力更不容易被干扰。通过图表数据反映（见下图），你也能看到对你而言集中注意力是多难的一件事，比方说，连续20分钟工作后、选择小憩一会，或者是把最具挑战性的事情放在下午2点钟之后。
不过，耳机真的能够采集脑电波吗？我们能改变思维来更好地集中注意力吗？不幸的是，科学告诉我们，这不是一桩简单的事情。
Mindset 宣称使用一种名为「脑电生物反馈」的技术——用户可以借此看到大脑活动的实时数据，然后进行分析反馈，来让大脑在某件事上做得更好。从这个案例上来说，就是「注意力」。
「消费级EEG」的准确性问题
对此，加州大学圣芭芭拉分校注意力研究实验室 心理学教授 Barry Giesbrecht 表示，关于「脑电波生物反馈」这项原理，目前并没有足够的数据表明其可用于提高注意力。
脑电波生物反馈的概念已经有数十年历史之久，科学家们也一直以来试图帮助那些受ADHD（注意力不足过动症）困扰的人。
Giesbrecht 教授表示，长时间下来，结果还是非常模糊的，不过有一点确切的是，效果不如预期的明显。
一般而言，出于可靠性考虑，研究过程会招募大量的志愿者——试验者和受试验者都对试验本身无所知的（这意味着没人知道在做什么），而且研究项目也是随机分配的：治疗、非治疗或者是安慰剂。大多数研究结果显示，在这些试验者身上，脑电波生物反馈的治疗效果是微弱的。
比方说，Mindset 创始人曾告诉我，一份报告指出脑电波生物反馈在治疗 ADHD 方面跟 Ritalin 药物一样有效。
但是，这份报告中试验对象仅24人，而且这些对象的父母可以选择自己的孩子是接受「脑电波生物反馈试验」还是服用 Ritalin 药物，而这种试验方式可能带来偏向性的结果。
Giesbrecht 谈道，这份研究也没有「无效对照对象」（用于对比测试前后效果），如果有的话，「脑电波生物反馈」的实验结果可能和试验前几乎没什么差别。
虽说如此，2014年的一份报告给出了带有希望的结果，这份报告虽然也没有「无效对照对象」，但也是基于试验者和受试验者都对试验本身无所知的、研究项目也进行了随机分配。
当然，也可能有人会说，只要它能正常运行的话，就算是心理安慰，这也不重要，但是，这种说法意味这在科学层面是不够严谨的。
Mindset 利用电极来采集脑电波，但是关于其精确度就不得而知了——电极通过接触头皮对脑电波信号进行采集。
这也经常用于诊断工具，因为怪异的脑电波会暗示有可能存在神经问题。近来，人们也开始利用 EEG 来增强设备性能或 “读取思考”。（并不是想象中意义的那种思考截取）
Mindset 上的5块电极分别置于具体的区域，以匹配大脑的不同部位。其中两处位于耳朵附近的电极应该是用于检测大脑「休息」状态下的信息，其他的则是采集数据以分析用户怎样集中注意力的数据，之后和休息状态下的数据的对比。
后来，我将电极的具体位置告诉 纽约Mount Sinai 医院神经学家的 Madeline Fields 后，他表示这些传感器所在的位置很正确。
先假设说设备能够正常运行的话，这些电极正好能对应到大脑的感应区域，这些区域也是脑电波生物反馈中用于注意力训练的。
但是，Advanced Brain Monitoring CEO Chris Berka 表示，这（位置正确）并不意味着这些数据信号就会是准确的。
（Mindset 创始人提到过 Berka 关于 EEG 的论文报告支撑了这款产品）Flood 和 Doyon 对我说过， Mindset 的准确度跟大多数消费级 EEG 设备一样准确。但据 Berka 表示，大多数消费级 EEG 设备并不是那么准确的。
消费级 EEG 会抓取很多假阳性的信号，比如说从肌肉发出的信号，甚至从设备自身发出的电波。Berka 补充称，“如果出现些特殊情况，这些情况下产生的（非脑）电波会轻松地覆盖掉脑电波信号。“
另外，消费级 EEG 使用 ”干性“ 的传感器，不同于医学类 EEG 所使用的 “湿性” 传感器那样带有凝胶或是带有传导性脂体，干性传感器更易于接收随机的信号（而不够准确）。
舒适性也很重要。要使 EEG 正常工作，电极需要同头皮层产生接触。Doyon 称，为了保障大多数人佩戴耳机的舒适性，他们在这上面投入了大量时间。
对我来说，这款耳机戴起来确实很舒服，但我属于那种头发较厚的，简单来说，电极基本没有接触到我的头皮区域。
试用期间，我尝试了其他一些注意力试验。（像是读一篇文章，但耳机里播放一段完全不相关的音频）图表结果看起来也大致符合了我注意力的集中情况。但是那些结果还是显得过于综合性，而不是日常工作习惯。
所以说，如果我处于日常的规律活动的话，这份图表显示会怎样还是不清楚的。虽然不清楚当我集中注意力工作时耳机会如何处理，不过当我在研究文章内容或是写些东西的时候，不同任务之间的脑电波可能会是不一样的。
其他方法？也许还应该试试「沉思」
不过说道最后，对我这样的案例，想提升注意力的话，哪些事情会有效呢？
当然，有一件事虽然无聊，但有效——「沉思」，Giesbrecht 教授和 Michael Posner （俄勒冈大学记忆研究学家）都说过（「沉思」）这一点。
对此，Posner 也做过相关试验，即使连续几天进行好的方面「沉思」，这也能帮助大脑提高注意力。其他的话，锻炼身体也是公认的一点，尤其是对于年级偏大的人，他补充道。
「沉思」之所以有效，是因为不同于其他 “大脑游戏”（训练大脑来集中注意力），它的效果能概念化。
如果你愿意尝试「沉思」，会有证据表明「沉思」的确能帮助你更好地集中注意力，不只是玩2048这些游戏，Giesbrecht 解释道。
虽然科学的理论基础还是摇晃，但并不意味着今后 EEG 和 Mindset 之类的耳机就没有希望，（这些）还是有可能在未来帮助到我们。
Mount Sinai Epilepsy Center 主管 Lara Marcuse 在给 The Verge 的一则邮件中谈道，一般来说，和游戏、沉思以及其他形式的行为共同搭配时，这些技术（并没指出是 Mindset，之前也没给她看过）也会产生一定的效果。
但是，对于消费级产品的公司而言，采集到不相关的电波——科学家们将其称作 “伪差”，有关于这一点，还是他们需要去解决的，至少说在她看来，到目前为止还处于未发展完全的。
“关于 EEG，沉思者们还要走得更远，“ 她在邮件中写道，”但也许还不是今天。“
原文链接：
http://www.theverge.com/2017/3/3/14802936/mindset-headphones-neurofeedback-eeg-attention-focus-brain-training
