英国老牌百货商店British Home Stores和百年连锁超市Woolworths，美国第二大电器连锁店Radio Shack和C&J能源服务公司，日本天马航空（Skymark Airlines）以及巴西第四大电信运营商Oi，这些仅仅是最近倒闭并申请破产的众多大公司中的少数。
尽管每一家公司的处境各不相同，但是可以说它们都没能跟上行业变革的重要趋势，及时做出调整。
这不是一个新现象，这是资本主义固有的特征。历史告诉我们，公司会消亡。公司的寿命从来都不长，并且还在持续缩短。
埃里克·奈特（Eric Knight）2014年撰写报告说，在过去的50年里，标准普尔500指数（S&P500）公司的平均寿命从60年缩短到18年。如今许多公司经营十几年就倒闭，因为世界各地每个行业的“心跳”节奏都在加快。
为了打破这一“死亡概率”，获得超出平均水平甚至更大的成功，我们必须了解为什么适应性改变是一种挑战，必须系统性地解决这个问题。
我们应该质疑那些常见的、过于随意的失败理由，如“管理层的自满”，这些话是那些想要为公司失败寻找替罪羊的人会用的。诸如此类的描述完全是言不由衷，实际情况往往相反。
高管们才华横溢、精力充沛，非常投入和努力。遗憾的是在许多案例当中，公司失败的记录显示，他们也会犯错：错在对市场趋势的解读上，错在对顾客需求和关注点的理解上，也错在对竞争对手的了解上。
如果高管们定期重新评估和重置他们的世界观、行业观和自我认识，事情就未必会发展到这一步。这样做就有机会开启突破型思维，让他们自己和公司都走上一条新的发展道路。
可是，仅有突破型思维，也就是只看到创造价值的机会，是不够的。真正的挑战在于领导力。突破型领导力需要激励并促使组织拥抱变革，从而让组织能够适应新环境并且繁荣发展。
突破型领导力的重要性
高管薪酬常被认为是资本主义典型问题的代表。但是那些推特粉和业余经济学家忽略了公司支付领导者薪水真正希望他们做的事。高管们所谓的过高薪酬仅有一部分是基于他们正式的工作说明。
领导者的价值来源于在瞬息万变的市场中成功引航。公司付钱给他们是为了确保公司在极为不利的条件下还能生存。
最出色的管理者能够抓住突破型机遇，而这种机遇往往出现在科技、政治、制度或社会经济领域的重大转变发生时。企业可以利用这些转变推动业务发展。
卓越的突破型领导者清楚地知道公司的商业模式与这些重大转变带来的机会是否匹配。他们是变革管理的大师。
大多数情况下，生意很好的时候，公司里没有人会提出变革；只有当利润下降时才会想到变革，而这时已经太迟了。人们往往认为变革是困难重重、充满威胁和风险的。如果生意没出问题，何必要去修补？
是今天的优秀领导，还是明天的突破型领导？
如今的高管大多在现有的商业模式中有很强的执行力。他们是一群知道如何在当下取得成功的高级管理者。他们过去的成绩证明了他们了解市场、组织和文化。他们知道该去保护什么。他们认定一条正确道路，极为执着，或许过于执着。
他们要面对的挑战是：这条道路在未来还会是正确的吗？现在是时候变革了吗？困难在于，当公司所处的市场发生变化和发展时，谁将带领公司和商业模式同步发展？没有最高层的领导，变革就不可能真正发生。
因此，突破型领导者需要有一种令人信服的战略洞察力，能够理解为抓住机遇必须做哪些变革，以及成功转变所需具备的领导力、勇气和能力。
突破型领导者必须去倾听和感受变化，而不是沉浸于公司过去取得的成功。这是很简单的建议，但是大多数时候，很少有人选择这条路。
有一些著名且例外的企业，我们可以学习并模仿。
一个突出的例子就是瑞安航空（Ryanair）。
2013年，它在极具挑战性的民航业中已经做得非常成功。这家航空公司搭载的国际乘客比世界上任何其他航空公司都多，拥有极高的上座率，利润极为可观，并且以低价和严厉出名。
严厉是在于它的免费行李限额以及这一标准的严格执行，它的登机手续和退款政策，还有对旅客的态度。股东、雇员和乘客都同样从这种简单、高效和严格执行中受益。
用《金融时报》（Financial Times）的话来说，瑞安航空在服务上“来了个180度的大转弯”。这就好比是在高速行驶中换轮胎。
他们发现，如果自己去解决“严峻”的问题，就能抓住一个可以利用的机会。三年后，上座率提高了10个点，单位成本下降，价格更低廉，而利润却更高了。
我们从中学到的就是：保持开放的心态，随时调整自己的位置，即便自己已经成功。
瑞安航空绝不是唯一的例子。
奈飞（Netflix）起初是一家成功邮寄DVD的租赁服务公司，并在这项服务衰落之前创造了如今随处可见的在线流媒体服务。
阿尔迪（Aldi）通过重新调整产品线、店内体验和传播方式挑战了自己业已成功的商业模式，成为了英国人最喜欢的品牌。
新加坡发展银行（DBS）成功地挑战了自己的顾客服务方式，充分利用了自己在客户主导的数字化转型中获得的洞见。最近，新加坡发展银行被《欧洲货币》杂志（Euromoney）命名为2016年“世界上最好的数字化银行”。
遗憾的是，这些和其他一些成功变革的例子还只是少数。公司在过去越成功，适应性改变的挑战就越大。发展和成功，而不是无能和自满，反而是失败的重要原因。
通过有信念的领导保持长期成功
在新成立不久的公司里，尤其是在早期，高管们都和员工以及顾客特别亲近，事必躬亲。每个人都以客户为中心，并且非常了解公司宗旨。
但是这种气氛在公司变得更大、更成功、更复杂以后就消失了。公司出现了越来越多的流程和管理层级，而公司宗旨被模糊了。
高管们花更多的时间在诸如投资人、工会或者监管机构之类的利益相关人身上，并慢慢地不再关注以客户为中心的理念和公司价值观。
然而，在那些能够长时间保持成功的公司身上，我们看到了一套很强的关于公司宗旨的信念，这些信念能够对抗短期主义和不惜一切完成季度指标的短视行为。在这些公司里，信念和影响力会得到重视。“唯一正确的方式”会受到严重挑战。
事实上，挑战正是公司DNA、信念体系和组织文化的一部分。
丰田之道（Toyota Way），喜利得文化之旅（Hilti Culture）和苹果大学（Apple University）都主动迎接适应性改变带来的挑战，并且坚守那些能孕育长期成功的公司价值观。
今天的高管们不应该不惜任何代价地追求增长。他们的重心应该放在守护公司的价值观和信念上，这些价值观和信念，对创造成功条件和了解何时需要随环境变化而调整都是至关重要的。
突破型领导者在情感上积极投入，并且知道接下来如何做才能让整个组织接受他们推崇的信念和价值观，从而让变革得以实现。他们能够带来促进公司发展和积极变化的战略洞察力，从而避免公司消亡。
[本文作者肖恩·米汉（Seán Meehan）为瑞士洛桑国际管理发展学院（IMD）Martin Hilti市场营销和变革管理教席教授。]
