借助海上风力发电的“东风”，欧洲的去煤炭化进程在2016年取得了突破性进展。
据美国新媒体Quartz2月7日报道，在2016年欧洲新增24.5GW的发电厂装机中，约86%来自可再生能源发电装置，美国有约63%的新增能源来自可再生能源。
在欧洲，风力发电成为各国2016年增长最多、最快的新增能源。据欧洲工业集团 Wind Europe发布的报告显示，去年欧洲新增的风电容量首次超过煤炭容量，占所有电力设施的51%，风力发电成为继天然气之后欧洲的第二大能源。
但上述报告也指出，风力固有的间歇性使其难以像煤炭一样，稳定地转化为实际提供的能量。以2月6日为例，风力发电量仅占欧洲能源使用量的近9％，相当于9000万欧洲家庭的电力需求，或者只是欧洲工业用电总量的30％以上。
随着太阳能和风力发电成本的大幅下降，其装机规模迎来了大幅增长。2017年1月，彭博新能源财经发布了《2016年全球清洁能源投资报告》。报告显示，2016年全球新增太阳能装机容量达70GW，2015年同期为56GW；风电增长速度最快，2016年全球新增风电装机容量565GW，2015年同期为63GW。
这与海上风电份额的大幅增长不无关系。2016年，全球海上风电投资总额达到299亿美元，同比增长40%，是风电投资增长最快的一年。全球清洁能源投资总额达到2875亿美元，较上年同比下降18%。其中太阳能投资总额下降32%，至1160亿美元，风电下降11%，为1103亿美元，位居第三的智慧能源技术投资同比2015年增长29%，达到416亿美元。
作为全球最大的海上风电投资区域市场，欧洲的风电投资总额为258亿美元，约占全球总投资的86%。此外，2016年中国的海上风电投资也达到41亿美元。
从公司层面来看，全球最大的海上风力发电公司——东能源公司（DONG Energy）对此贡献最大。2016年，东能源公司在英国、德国和比利时等欧洲国家共开发了15个大型海上风电项目，其中投资金额最大的是在英国的1.2GW海上风电项目，达到57亿美元。
2月6日，东能源公司宣布，到2023年将全面停止使用煤炭，并表示该公司的煤炭消费量自2006年以来已削减了73%，其发电站或使用可持续生物质来替代煤炭。
除了欧洲，占全球1/3风电装机总量的中国也凸显出越来越重要的影响。据全球风能协会数据显示，自2015年中国可再生能源的增长至全球增量的48.4%以来，中国在全球风力新增装机量中占约一半的比例；在2015年全球新增装机前十名企业中，中国企业也占据了其中一半。
彭博社报道称，以目前发展趋势看，中国的海上发电有望在2018年前实现5GW的目标，预计2016年年底中国海上风力发电装机容量为1.9GW，2017年可能在此基础上增加77%。
