英国卫生部在2月6日宣布，在英国居住不满6个月的海外人士如果在英国看病，除开生命危急的情况，必须提前付费。英国卫生部长Jeremy Hunt称，NHS（National Health Service）信托将有权检查海外患者是否有资格接受非紧急医疗服务，如果外籍人士不同意预先支付NHS帐单，他们将被拒绝治疗。那些接受紧急治疗的外籍人士，在脱离生命危险之后，也得结清费用。该新规将从今年4月起开始执行。
作为高福利国家，英国合法居民享受免费的国家医疗服务体系NHS，看病、吃药、生孩子和开刀等等都无需花钱。但英国政府一直在海外人士就医上遭遇尴尬，这次的新规就是对此提出的：英国NHS医疗服务已经担不起外国人逃单造成的经费紧缺了。
尼日利亚产妇引发的关注
BBC不久前拍摄过一部名为“医院”的纪录片，记述了外国人来英国看病却无法支付账单的特殊窘境。
2016年，一位尼日利亚孕妇Priscilla在从美国飞往尼日利亚的飞机上被发现情况异常。飞机临时停靠希思罗机场时，她被送往英国当地的圣玛丽医院的急症室抢救。
她提前诞下了四胞胎，不幸的是，其中一胎在出生时死亡，另一胎也没有抢救过来。剩下两个孩子被安排重症监护，每周花费2万英镑。她称自己虽然有家人，但根本支付不起这笔医疗费用。当地医院并没有赶走她，六周之后，Priscilla出院，欠下了30万英镑的医药费，而后得到一个慈善机构的支持。
Priscilla并不是少数，她就医的圣玛丽医院去年在治疗海外病人上花费了400万英镑，但只追回了160万英镑。还有报道称，有5万名没有英国永居权的外籍孕妇，利用漏洞享受NHS医疗保障。
被欠费的英国政府
不仅是尼日利亚的产妇，就连欧洲的邻居都热衷去英国蹭医院，英国政府因此被拖欠了高额的医疗费。
虽然和欧盟国家有互惠协议，但非英国本国公民就医还是得交钱。从数据来看，有风度的英国并不擅长催款。2014-2015年度，英国人在其它协议国家的医疗支出达到6.75亿英镑，但只从这些国家收回了5000万英镑。
从整体来看，每年以旅游为目的到英国看病的人太多，但看完病拍拍屁股就走的人也不少。有调查显示，在英国50家NHS信托中，追款50%的机构只有10个。每年英国的纳税人要为此填补20亿英镑。
据英媒报道，英国医院里的医生也会碰到类似的尴尬，病人出院后医院给其留下的地址寄送账单，但最后却杳无音信。皇家马斯登医院的前癌症外科医生Meirion Thomas曾评论到，政府针对这一情况推出的举措根本没有用。“没有人知道这些海外病患被救助之前是不是有钱看病。”
当然，不是所有的外籍人士都能如此钻空子。2016年，英国还是从国际学生和游客身上收回了2.89亿英镑的医疗费用，虽然数目还不够填坑，但至少没有让坑漏得更大。
新规对哪些人有影响？
目前，英国NHS免费医疗还仅针对英国合法居民。对于持有学生签证和工签的外籍人士来说，缴纳150-200英镑的NHS医疗附加费（“Immigration Health Surcharge”）之后就可享受免费医疗。这并不是新规的一部分，政策从2015年4月6日就开始实施，学生签证、工作签证等长期签证的申请人需要缴纳的费用。如果是旅客不得已在英国需要看病，最好提前购置好相关保险。
就医时，医院需要外来病患提供护照信息、地址和收费等证明，如果信息提供不完全可能无法注册。
卫生部官网显示，此前部分免费项目也开始收费了，比如一些初级医疗项目、医药处方、牙齿保健和视力测试和急救服务等。据ITV报道，诸如髋关节手术、白内障和肾透析等外籍人士也将为此付费。
英国卫生部官网称，从2015年12月至2016年3月他们就开始在医院试点，将收费规则扩展到初级护理领域。Peterborough和Stamford等医院称，在要求外籍病患出示有效信息才能接受医疗服务后，他们追回了95%的款项。
虽然有专家认为这个新规也不怎么靠谱，认为它缺乏行之有效的细节，还可能造成困惑和混乱，但至少英国政府在做各种尝试。
英国卫生大臣Jeremy Hunt已设下目标，希望利用新措施能帮追回每年损失的5亿英镑。他称，NHS是属于英国的，而不是国际免费的救助中心。
