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编辑 | 许悦
继管轶教授团队发布研究结果，报告了在马来亚穿山甲身上发现与SARS-CoV-2（*2019-nCoV）新冠病毒相关的穿山甲冠状病毒后，最先提出穿山甲可能是新冠病毒中间宿主的华南农业大学团队，也于2月21日上传了其相关研究报告。
华南农业大学这份最新研究进一步论证了穿山甲冠状病毒与新冠病毒具有高度相关，并且提出穿山甲具有充当新冠病毒中间宿主的潜力。
这份名为《Isolation and Characterization of 2019-nCoV-like Coronavirus from Malayan Pangolins》（《马来亚穿山甲中2019-nCoV样冠状病毒的分离与鉴定》)的论文发布在允许生命科学的研究人员发布预印本的交互式数据库BioRxiv上，由华南农业大学、岭南现代农业科学与技术广东省实验室教授沈永义、肖立华等科研人员联合发表。
2月7日，华南农业大学与该研究团队曾召开新闻发布会，介绍其最新研究表明，穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。
而最新发布的论文则更加详细的论述了相关研究成果。
在这项研究中，从马来亚穿山甲中分离出的一种冠状病毒亚型（Pangolin-CoV）在E，M，N和S基因中分别与2019-nCoV新冠病毒表现出100％，98.2％，96.7％和90.4％的氨基酸同一性。
而管轶团队此前研究结果显示，其研究的穿山甲样品中发现的冠状病毒的基因组，与新型冠状病毒基因组相似率在85.5％—92.4％。
特别值得注意的是，华南农业大学团队研究结果显示，穿山甲冠状病毒的S蛋白的受体结合结构域实际上与新冠病毒的S-受体结构域相同，只有一个氨基酸差异。新冠病毒与穿山管轶团队此前研究结果则显示，穿山甲冠状病毒的受体结合域的氨基酸序列相似性高达97.4%。其中与细胞结合受体组合最关键的5个氨基酸序列组合上，两者结果一致。
而感染的穿山甲显示出了与人类似的临床症状和组织病理学变化。更为重要的是，华南农业大学团队发现，被感染的穿山甲外周血的冠状病毒抗体，可以与2019-nCoV新冠病毒的S蛋白反应产生反应，进行结合。
研究人员认为，现有基因组的比较表明，新冠病毒可能起源于穿山甲冠状病毒与Bat-CoV-RaTG13蝙蝠样冠状病毒的重组。
论文表示，穿山甲中与新冠病毒高度相关的冠状病毒的分离表明，穿山甲具有充当新冠病毒中间宿主的潜力，并指出，如果不能有效地控制野生动植物贸易，则在数量最多的哺乳动物中新发现的冠状病毒可能对公共健康构成持续威胁。
不过，也有研究结果不支持新冠病毒是直接由穿山甲冠状病毒来的。
广东省生物资源应用研究所副所长陈金平博士等人2月21日在bioRxiv上发表的论文表示。尽管很明显新冠病毒起源于蝙蝠冠状病毒，但很可能另一个中间宿主也可能参与了新冠病毒的出现。其研究不支持穿山甲是新冠病毒出现的中间宿主，但研究结果也不能排除其他冠状病毒可能在穿山甲中传播。
而根据《知识分子》报道，研究冠状病毒的宾夕法尼亚大学医学院微生物学系副研究员李懿泽认为，从目前的数据来看，新冠病毒不可能是从穿山甲直接到人的。因为新冠病毒进入细胞的关键——S蛋白中的S1（负责与受体结合）和S2（负责膜融合）之间存在一个PRRA的短序列，因此新冠病毒获得了一个Furin酶（弗林蛋白酶）切位点，Furin酶是一种重要的前体蛋白转化酶，广泛存在于各种组织和细胞系中。这是与其在同源上非常近的SARS冠状病毒和所有已知的类SARS冠状病毒，以及穿山甲冠状病毒上没有发现的特征。
