2017年10月20、21日两晚，浙江昆剧团将携“看家戏”《十五贯》亮相上海天蟾逸夫舞台。此次演出汇集了浙江昆剧团“世、盛、秀、万、代”五代阵容，还邀请到上海昆剧团昆剧表演艺术家计镇华共同助阵。作为今年中国上海国际艺术节的重要参演剧目，这次演出也是浙江昆团首次在上海天蟾逸夫舞台演出。
《十五贯》是一出特殊的戏，在历史上被称为“一出戏救活了一个剧种”。这个说法从何而来？要从六十年前说起。
1954年底，曾任华东军政委员会文化部常务副部长兼党组书记的黄源，调动主管浙江文化事业、直接管理昆苏剧团，晚间无事，常去看戏，越看越有味道，却更明显地感觉到戏剧繁华与现实世界的矛盾，“剧场简陋，观众寥寥无几，演员收入微博，周传瑛、王传淞等一流演员，收入仅三四十元，年轻主角女演员，穿着破旧鞋子出嫁。”昆剧的日子不好过，黄源却觉得艺术魅力估价不变，因此经常陪同艺术界人士，诸如丁玲、沙可夫、袁牧之等前往看戏，就在这短时间里，他发现了《十五贯》，认为《十五贯》“情节紧张、激动人心”，更为重要的是，具有“深刻的现实意义”。
《十五贯》的剧情改编自清人朱素臣的《双熊梦》：尤葫芦为生计借来十五贯钱。赌徒娄阿鼠输光，回来路过尤家，杀死尤，偷走十五贯钱。熊友兰为主人收来十五贯，路遇苏迷路，被误认为凶手，知县不问青红皂白将两人判成死罪。苏州太守况钟任监斩官，复查此案时察觉罪证不实，决意为民请命。他亲临案发现场，假扮算命人引娄阿鼠上钩，探得真相……
翻阅了《缀白裘》中的《十五贯》里的几出折子戏，调阅了剧团和演出本，黄源主张召开了《十五贯》的改编讨论会，决定了改编方案：以昆苏剧团的演出本为蓝本，删去其中的一条故事线索，以“杀尤”贯穿全线。
1956年初，到浙江贯彻“百花齐放”“推陈出新”的田汉观看了《十五贯》，认为改编得化繁为简、非常成功，建议《十五贯》晋京演出。在昆苏剧团的基础上，浙江昆剧团组建而成，也是当年全国唯一的昆剧艺术表演剧团。同年4月，浙江昆剧团携《十五贯》入京。从4月10日至5月27日，《十五贯》在北京公演47场，观众达7万人次。
可是刚开始卖票时，《十五贯》并不叫座，“也许是观众对久已衰落的昆剧感到陌生”，能容纳1000多人的广和剧场，演出第一天只卖出40 多张票，治好分发给熟人。据记载，是田汉邀请欧阳予倩写剧评，联合梅兰芳、李少春、戴不凡等人一同推广《十五贯》，再加上有口皆碑、辗转相告，后才有了“满城争说十五贯”的盛况。
同年4月15日，《十五贯》在国务院直属机关礼堂演出，隔日，又在中南海怀仁堂演出，毛泽东两次前往观看，并派人向剧团传达了三条指示：第一，祝贺《十五贯》的改编和演出都非常成功；第二，要推广，凡适合演出的，都可以根据各剧种的特点演出；第三，对剧团要奖励。
周恩来在北京广和剧场看完演出后和《十五贯》座谈会上分别发表了两次讲话，称：“你们浙江做了一件好事：一出戏救活了一个剧种。”5月18日，《人民日报》发表了题为《从“一出戏救活了一个剧种”谈起》的社论，把昆曲和《十五贯》推向了舆论的高点。自《十五贯》起，全国陆续建立起了七个专业的昆剧表演艺术团体，濒临灭亡的古老昆曲艺术得以新生，《十五贯》的重要意义可见一斑。
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