田中正造是明治时代的传奇人物，他一生先后4次入狱。
第一次是1868年，正值明治维新前夕，年仅27岁的田中正造时任枥木县佐野市小中村的村长，他因联合各村村长反对贪污的地方长官而被关进监狱，而后被赶出了这个长官的辖区。
第二次是1871年，秋田县鹿角市一名官员被杀，身为该官员下属的田中正造蒙受不白之冤，锒铛入狱，四年后才得以昭雪。
田中正造走出监狱之日，正是日本自由民权运动萌动之时。维新元勋板垣退助创建爱国社，呼吁设立议会、建立民主政府。田中正造积极参加自由民权运动，成为了一名活跃的民权领袖，并成功当选枥木县议员。
由于枥木县县令三岛通庸蔑视地方议会，残酷镇压自由民权人士，这里一度是日本自由民权运动的焦点。三岛通庸还大兴土木，加重了民众负担。田中正造勇敢地站在最前线，与被称为“鬼县令”的三岛通庸对峙。最终三岛通庸被调走，民权派取得了胜利。不过，田中正造个人也付出了代价：三岛通庸临走前找借口，将田中正造投进监狱，关了四十多天。
第三次走出监狱后，田中正造被选举为枥木县议会议长。经过十几年的自由民权斗争，1889年《大日本帝国宪法》颁布，日本议会也正式设立。田中正造第一次起就成功当选众议院议员，之后连续六次当选。
进入1890年代，日本近代化的效果开始显现，经济发展出现了加速的趋势。正当此时，许多普通民众却愕然发现，他们不得不承担发展带来的一系列负担：普通家庭不得不喝有毒的水，吃种植在被污染土地上的食物。尤其是足尾山铜矿附近的渡良濑川流域，河鱼死亡，庄稼绝收，牲畜死亡，病人也大量增加，原来的鱼米之乡变成了灾难之地，这就是日本历史上第一起环境公害——“足尾矿毒事件”。
19世纪末，世界上每个地方的采铜业都是非常肮脏的行业，严重破坏生态环境。足尾山铜矿是日本最大的矿山，经营者古河市兵卫是一个唯利是图的商人。他擅于结交权贵，以自己没有孩子为借口，把农商务大臣陆奥宗光的次子收为养子，而矿山正是农商务大臣的管辖范围。因此，政府对民众的痛苦无动于衷。
无奈的农民们找到了众议员田中正造。此时田中正造已年届五十，须发半白。这位正义的政治家坚持主张普通人“不应被牺牲在工业进步的祭坛上”，他全身心投入“足尾矿毒事件”之中，开始为维护民众利益而斗争。
科学家的分析报告显示，田中正造曾向明治政府提出质问书，但是政府没有回应。1891年12月24日，帝国议会召开，田中正造当面质问农商务大臣陆奥宗光为何对质问书没有答复。陆奥宗光困窘地答道：“关于这个问题明日答复。”到了第二天，胆怯的陆奥宗光没有出现在议会。
田中正造在议会上发言，一针见血地揭穿了陆奥宗光和古河市兵卫的裙带关系，批评政府姑息养奸。他指出，即将生效的法律明确声明，采矿企业危害公众利益时，农商务省应收回授予的特许权。他质问道：政府该做些什么，来减轻渡良濑川流域人民的痛苦？
两个月后，田中正造再次挺身而出，在议会上慷慨陈词：“政府已经抛弃了宪法规定的它有责任加以保护的人民。毁灭人民就是毁灭国家。所谓的‘政府'知道自己在做什么吗?”
在舆论的压力下，日本政府不得不作出答复。日本政府声称，事故原因“尚不清楚”，回避责任追究。农商省的报告说：“国家由足尾铜矿所得的公共利益，远远超过受害地区的任何损失。”而且，日本政府发言人后来解释，足尾污染事件证据的数量还不足以证明其“危害公众利益”。
日本政府不加干涉的政策，导致环境灾难继续蔓延。在1896年9月的一场大洪水之后，矿毒造成的公害污染急剧扩大，民众深受其害。随后，800位村民前往东京，向官府抗议。田中正造继续在议会抨击政府和矿主，同时还在东京组织了大型讲演会，要求铜矿停业。环境污染问题引起了社会的关注，报纸在头版刊载相关报道，许多著名批评家也纷纷呼吁日本政府采取行动。
日本政府果然行动了。然而，它并非是去解决“足尾矿毒事件”，反而出动宪兵和警察，残酷镇压来东京请愿的受害农民。在议会发言时，田中正造愤怒地质问了总理大臣山县有朋，并公开宣布退出执政党。他还辞去议员头衔，四处演讲，控诉矿毒损害。
田中正造决心直接向天皇上诉。他写下遗书，在东京街头拦截天皇车辆，结果警察拘捕。此事在东京引起轰动，田中正造的上诉状也被广为传播。后来，在对受害农民的审判法庭中，旁听的田中正造故意打哈欠，结果被法官以“蔑视法庭罪”判处禁闭40日。
第四次走出监狱时，田中正造已经是白发苍苍的老翁了，然而他的斗志丝毫未减，一心献身于解决矿毒问题的斗争。当时日本政府借口为防洪水，决定将谷中村作为蓄水池，为此要把谷中村夷为平地。田中正造入住谷中村，和村民们同吃同住，一起抗议日本政府强制废弃该村。在此期间，他有家不回，顾不上换衣服，浑身长满了虱子。
1913年，73岁的田中正造积劳成疾，客死在一位环保支持者家中。在他的枕边，只有一只斗笠，三本日记和没有写完的厚厚手稿，以及《帝国宪法》和《圣经》各一部，这就是田中正造的全部财产。数万人参加了他的丧仪，其遗骨被分别埋在枥木县、群马、埼玉县的6处矿毒受灾地。
日本追求“富国强兵”，大力发展近代工业，促使了经济腾飞，也导致了环境污染问题，普通民众为国家发展付出了高昂的代价。在日本政府看来，日本必须尽快工业化的主张，把生态和人类为此付出的代价降到了次要地位。而田中正造作为日本环境保护论者的先驱人物，主张经济近代化的首要目标是为人民的福利做出贡献。
直到田中正造去世之时，足尾铜矿还在生产，民众仍在忍受。直到1973年铜矿采掘告罄，矿井才彻底关闭。次年，在日本政府的调停之下，铜矿公司和污染受害者之间达成了最后的和解。
这时距离田中正造去世已经61年了。虽然他生前没未亲眼看到胜利的结果，但他的思想最终被日本社会认同，成为了20世纪下半叶日本反环境公害的武器，他的勇敢行动更成为了许多日本人的榜样。田中正造的思想也走出日本，被世界各国环保者视为精神财富。尤其是他那句 “不应被牺牲在工业进步的祭坛上”的名言，至今依然振聋发聩、引人深思。
……………………………………
欢迎你来微博找我们，请点这里。
也可以关注我们的微信公众号“界面文化”【ID:BooksAndFun】
