“我对于学校是没有任何私心的，我投入的只有自己的激情。然而今天我才能第一次来到这个讲坛上……这所学校绝非一人之物，乃为国家所有，为社会所有。”
1897年，一位拄着拐杖的花甲老人走进东京专门学校，面对师生讲述自己的办学追求。在场的全校师生认真聆听，为老人的赤诚情怀所感动。没有谁会想到，这所学校将来会发展成为一所世界顶尖大学——早稻田大学。演讲的老人也不会预见到，这所学校会成为他的一生最辉煌的事业。
这位老人就是早稻田大学的创立者大隈重信，明治维新时期著名的政治家。大隈在维新政府中曾担任财政大臣，主导财政改革，不但挽救了刚成立不久的明治政府，还为未来日本的腾飞打下了坚实的基础。
最难得的是，大隈是明治维新中为数不多的思想开放者之一，为人生性随和，崇尚理性。在自由民权运动中，他坚持民主立宪的理念，主张制定英国式宪法。由于和掌握实权的伊藤博文政见相悖，1881年大隈被罢职。
但是，办学绝非易事，首先需要大量资金。作为私立学校，东京专门学校只能向社会募捐。大隈重信曾感慨道：“专门学校如一大寺，但从没有见过好施主。本人为专门学校的第一施主，但众施主并不富有。颇为遗憾的是，寺虽大却捉襟见肘。”因为学校地处偏僻，设备异常简陋，而且社会上对这所新学校并不认可，东京专门学校第一代学生仅有80余人，规模很小。
更大的阻力来自政府。数年前，维新领袖西乡隆盛在鹿儿岛发动反政府的武装叛乱，主要支持者就是其资助的私校里的学生。前事不远，大隈办学意欲何为？政府怀疑东京专门学校是培养潜在的叛乱分子的基地，因此派密探进入学校刺探，还对学校的理事进行监视。后来政府又规定，官办学校的教授严禁到私校授课，而且私校的教授、理事授课也遭到严格限制。东京专门学校一度陷入了无老师的困境。
尽管压力重重，学校仍然顽强地活了下来。它开放办学，允许校外生入校学习。还将讲义出版分发给校外学生，允许他们质疑，并将答案写在讲义的空白处。许多具有开创性的办学措施，让这所学校逐渐赢得了社会的认可。
作为学校创办人，大隈重信以“学术的独立，学术的活用，造就模范国民”为建校宗旨。在欧洲，学术独立悠久传统。可是1882年的日本还是一个落后的东亚国家，明治维新才十几年，大隈已有“学术独立”的见识，殊为不易，着实是一位有远见的教育家。
1988年，全世界第一所现代大学——意大利的博洛尼亚大学成立900周年，前来祝贺的各国大校长联合发表大学宣言，第一条便是“大学应该独立于政治，独立于政府”。与会的中国某名牌大学校长很是犹豫，请示了驻意大利大使后才敢签字。而这已经是在大隈重信倡导“学术的独立”的一百年之后了。
大隈认为，学校应该以培养具有自主独立精神的国民为理想，不为权力和时势所左右。他主张自由探讨学术，提倡独创的钻研精神。这种办学方针造就了严谨的学风，东京专门学校很快就成为莘莘学子的向往之所，毕业生遍及日本各地。
“学术独立”思想激励着早稻田的一代代学子，他们不仅在学术研究中进行独立思考与分析，而且追求创造性的品格与自由世界的理想。国际教育界公认，早稻田大学是一所具有创新的氛围、为学生提供自主和自由发挥的空间和机会的大学。
令人难以置信的是，在学校成立后的十几年间，大隈重信从未踏足校园半步。1880年代，日本政坛风云激荡，政治斗争激烈。1888年大隈进入日本内阁，担任外相，致力于废除治外法权、确立关税自主的修改不平等条约工作。但是国权派强烈批判大隈提出的方案，1889年10月，一名右翼狂热分子携炸弹袭击大隈，大隈虽幸免于难，但是失去了一只脚。为了避免牵连东京专门学校，大隈只得在背后默默关注和支持。
直到成立15周年纪念式上，大隈重信才第一次踏入这所承载着他的希望和激情的学校。面对全校师生，大隈重新申述了自己的教育理念，“虽然我的设想多少有些大胆，但是无论如何，我都希望这地方的学术独立出来……重要的是慢慢地增设学科，以多方面的知识贡献社会，这样不光我会感到非常满意，也会让诸校友、诸位同学感到荣耀。”
1902年，在建校20年之后，东京专门学校正式更名为早稻田大学。五年后，69岁的大隈重信辞去宪政党总理，第一次出任校长。在此之前，他屡次进入政府工作，包括在1890年组织日本历史上第一个政党内阁，并担任内阁总理。为了避免违反“学术独立”的精神，大隈没有担任学校的任何职务。
晚清以来以来，大批中国知识分子东渡日本，希望学习日本明治维新成果，探索中国救亡图存之路。1905年早稻田大学即开设中国留学生部，第一年就招收了762名中国学子，成为日本最早接受中国留学生的学府。因此，早稻田大学在中国非常著名，近代名人宋教仁、廖仲恺、陈独秀，李大钊等都在那里留下了青春的足迹。早稻田大学成为当时中国知识分子追求独立自主、追求强国梦的精神家园。
和许多旧思想浓厚的维新者相比，大隈是维新之士中难得一见的人物，被称为内外皆新的“新日本人”，被普通日本民众广为称颂。1922年， 84岁的大隈重信与世长辞，150万人参加了他的国葬，早稻田师生12000人负责开道和维持秩序，场面极为壮观，媒体惊呼这是“未曾有过”的国葬，称之为“国民之葬礼”。
作为政治家，大隈重信一生两次出任内阁总理大臣，两次组织政党，可是这些政治功业如水上浮萍，早被风吹雨打尽。唯有他创办的早稻田大学，走过100多年风雨，至今依然屹立，为日本、为世界培养了一代又一代的优秀学子。
早稻田校园里矗立着一尊大隈重信铜像，他身穿长袍，头戴具有早稻田大学特色的学士角帽，左手扶着拐杖，巍然屹立在银杏树下。不过，他紧闭嘴唇，一言不发，似乎在期待着人们从他的功业得失中获得启示。
……………………………………
欢迎你来微博找我们，请点这里。
也可以关注我们的微信公众号“界面文化”【ID:BooksAndFun】
