农历九月初九，二九相重，称为重九。《易经》里，老阴数六，老阳数九，九是阳数，所以重九也叫重阳。重阳节，历史悠久，据说春秋战国时就已形成，到了汉代渐渐在民间流行起来，但重阳节被定为正式节日则是到了唐朝。
按照传统习俗，重阳节这天可以进行的活动相当多，登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒、祭祀祖先，还有与农历三月初三踏春相对应的踏秋。从这些习俗出发，重阳节又有重九节、登高节、菊花节、黄华节、晒秋节等别称。到了现代，国家从2013年起，以法律的形式规定重阳节为“老年节”，希望借重阳节传播尊老、敬老的意义。
影视剧中的重阳节，让人比较有印象的是张艺谋的《满城尽带黄金甲》。这部电影的名字直接取自黄巢的诗作《不弟后赋菊》。“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”黄巢参加科举考试失败，对着重阳节的菊花有感而发，把菊花比作佩戴金甲的兵士，奇思妙想尽显霸气。后来，黄巢果然起兵造反直至登基称帝，但新政权不过三年就覆灭。
电影《满城尽带黄金甲》，张艺谋把一出宫廷版雷雨放在了重阳节前的48小时，悲剧的结局收束于最后重新粉饰的重阳宴上。染血的黄菊花可以全部换新，脏污的地毯也可以重新铺就，但一起祭祖的王室家庭支离破碎，头插茱萸的三个王子相继凋零。结尾处宫人敲锣祝祷“天地人合，至福恒昌，夜半，子时，重阳节到”，随之大型的宫人乐队奏乐起，百官、妃嫔朝觐，天空礼花绽放，场面极度奢华然而却令人无比肃穆。
《满城尽带黄金甲》中隐喻颇多。比如，王口中的菊花台和吃药，“高台是圆的而桌子方的，这叫天圆地方”，“君臣父子的规矩不能乱，按时吃药这也是规矩”，讲的是王权，是规矩。相对的，作为重阳节重要布景的黄菊花，不仅隐喻了王后反叛的决心，而且也是王后反叛的重要道具。王后送二王子菊花袍，意在拉拢二王子起兵造反，绣菊花纱巾为了区分敌我，而最后被兵变践踏、沾染鲜血的黄菊花，仿佛是这个皇室家庭互相任意利用的爱意。
从《菊豆》、《秋菊打官司》，到《满城尽带黄金甲》，张艺谋三部由巩俐担任女主角的电影都用到了“菊”这个意象。前两部中的“菊”是女人的名字，而到了《满城尽带黄金甲》，“菊”化作具体的影像语音。这三部作品触及的主题有个共通点，即女性的抗争。到九月才开的菊花，正是一年花事将尽之时，隐士看到菊花的孤高与高洁，而在这些电影里，菊花是生不逢时的抗争。
影视剧里的重阳菊花，即便极尽铺陈，也还是少了些轻松欢愉的气氛。不过，中国人好吃，把关注点放到吃这件事上，则会发现重阳家宴可以有不少的乐趣。曹雪芹的《红楼梦》第三十八回章节名为“林潇湘魁夺菊花社 薛蘅芜讽和螃蟹咏”，讲的正是重阳佳节，贾府中以贾母为首，王夫人、薛姨妈、王熙凤作陪，从宝玉，众小姐到丫鬟，登高设螃蟹宴、赏桂花、咏菊花，吃吃喝喝，一派喜乐。可惜老版的电视剧《红楼梦》省去了这一段的内容，新版第十八集倒有这段内容。
贾府中的这场重阳家宴，史湘云做东请大家吃螃蟹，薛宝钗买单提供肥美的螃蟹和应景的好酒。螃蟹怎么吃？凤姐令“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿”。螃蟹味美但是性凉，不宜放冷了吃，也不可贪多。等到吃起螃蟹来，凤姐最会察言观色，要给长辈剥螃蟹，但众人忙说“自己掰着吃香甜，不用人让”。吃螃蟹一半的乐趣，就在自己动手，有人吃的细腻，有人狼吞虎咽，都是个人的性情体现。平儿剥了个蟹，拿着装满蟹黄的蟹壳与众姐妹打闹，不小心把蟹黄涂到了王熙凤脸上，平儿和众丫鬟战战兢兢，王熙凤不怒反笑，气氛一时停滞，转而又欢声笑语。
吃螃蟹，吃得再讲究、再斯文，依然难免满手、满口腥味。于是吃过螃蟹需要喝上点小酒，既解腥，又暖胃。林黛玉有情趣，拿的是个“乌银梅花自斟壶”，不要丫鬟帮忙，要自斟自饮。配套的酒杯则是一个小小的“海棠冻石蕉叶杯”。这个酒杯的样式是四个花瓣的海棠样子，玲珑剔透。要喝的酒本来是一旁备着的黄酒，但宝玉看见了却怜惜林黛玉本来就体寒，还吃了螃蟹，让丫鬟专门烫一壶“合欢花酒”。这是浸了合欢花的烧酒，花色花香入酒。
咏菊花也是这场重阳家宴的重头戏。贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾探春五人斗诗，比拼才情。最后，李纨点评，给十二首菊花诗分高下，林黛玉写的三首诗《咏菊》、《问菊花》和《菊梦》独占前三名。这既表现了林黛玉的诗才，又暗示林黛玉与菊花品性最为相合。电视剧《红楼梦》里，斗完诗后，贾母等长辈先歇下了，而小辈们又围座桌前，继续热热闹闹地吃第二轮螃蟹。这一场重阳家宴，螃蟹做主角，吃得是一团祥和。
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