对于大名鼎鼎的齐柏林飞艇乐队来说，9月25号是个特殊的日子，36年前的那天一场意外导致了这个传奇乐队的陨落，而这个意外的主人公就是John Bonham。他更多地被称为“Bonzo”，瘾君子，酒鬼，半个暴徒。他就像一股澎湃的蒸汽，行事风格就好像他刚从疯人院里逃出来…如果没有选择打鼓，他也会去打拳击来把他的能量释放出来。
不过大概正是由于他的这种特质和他与生俱来的天赋结合得天衣无缝，才造就了Led Zeppelin无与伦比的音乐。令和他打过交道的人无比惊讶的是，私底下他却是个无比恋家，爱妻子爱孩子的人。他17岁那年就和舞会上结识的美少女Pat结婚，妻儿总是能激发他内心深处无比温柔体贴的那一面。他的墓碑上写着：“慈爱的丈夫和父亲”。
Zep队中Jimmy对他称赞得最多；他和Robert熟悉得就像老夫老妻。虽然他在音乐上成就斐然，然而鉴于我不学无术并且天性低俗，还是写一写他的段子。Bonham出生于英国伍斯特郡。John Bonham第一次鼓经验在入小学之前获得。“破鼓处”靠的是盐罐咖啡罐锅瓢当鼓，刀叉为鼓槌，这堆破烂儿发出的声音可想而知好不到哪里去。
强忍了几年后，Bonham老娘在他10岁时给他买了小鼓，等到15岁时，Bonham终于获得了他人生中第一套鼓，由于没有系统的教育，他就是这么一点点自学和观摩演出然后回来自己琢磨。在离开威尔顿公立学校后，他在他父亲的Jack Bonham的建筑公司工作，并继续在各乐队中演奏。1964年，Bonham加入了他的第一支乐队——Terry Webb and the Spiders。
他同时也在伯明翰的其他一些乐队里演奏，还发表了一首比较成功的单曲“She's a Mod”。Bonham很喜欢这样的生活，于是决定做一个全职的鼓手。他先后加入过几个乐队，但是这些乐队都没有什么演出和收入。这一时期，Bonham成了英国最大音量的鼓手，他经常打破鼓皮和被俱乐部要求停止演奏。还有一次，他被一个录音棚的老板要求离开，因为他太大声了，他被告知即便将来也不会有鼓手象他这样大声的。
十年后，这个录音棚老板收到了一封“感谢事业忠告.....”的信件，并且附带了一张“Led Zeppelin”金唱片。Robert Plant准备组建“Band of Joy”时，Bonham是鼓手王座的第一选择。当时乐队录制了一些小样，但没有完整的专辑。1968年，美国歌手TimＲose英国巡演邀请“Band of Joy”做暖场乐队。
20岁那年，经不住Jimmy的再三邀请，他放弃了好容易才得到的“周薪30镑！”工作，加入了Led Zeppelin。Ginger Baker 当时也被传说在Page的选择名单中。在看了Bonham在1968年7月Tim Rose的伦敦北部Hampstead演出之后，Page和他经纪人决定和Bonham签约。
他的高超技艺和极其擅于为非作歹的天性使他和Zep的特质一拍即合，随即就成为了巡演路上张牙舞爪的大魔王。
谨慎地举几个例子来描述他有多重口味：不仅X鱼事件和大丹事件都由他领衔…更是因为要“扮医生”，就带头用Robert的剃须刀剃掉了一个果的耻毛。
在1968年12月Led Zeppelin首次美国巡演期间，Bonham的好朋友——“Vanilla Fudge”乐队的鼓手Carmine Appice给他推荐了Ludwig鼓，Bonham在他后来的演奏生涯中一直使用。Bonham使用他能找到的最长最重的鼓棒，他把它们称为“树”。他硬朗的鼓击风格在 “Immigrant Song"”（Led Zeppelin III）等歌曲中显示了强烈的效果。他为乐队的新歌“Kashmir”创造了象“Out On the Tiles”里一样出色的Riff。
他在套鼓上的演奏几乎影响了后来每一个硬摇滚和重金属乐队的鼓手。Bonham标志性的风格源于他扎实稳定的节奏感，爆炸性的填充和独特的贝司鼓与军鼓间的反拍节奏型。所有这些与Bonham的富于攻击性的表演结合在一起，使听众能立刻辨别出他的独特风格。这标志性的声音成了推进Led Zeppelin在音乐上和商业上获得巨大成功的因素之一。Bonham也因此被定义为摇滚鼓手。
Bonham 的独奏，从早期的“Pat's Delight”，后来的“Moby Dick”，到最后的“Over the Top”，通常会持续半小时而且他还经常运用赤手敲击以达到不同的声响效果。在1969年以后的Led Zeppelin巡演中，Bonham的鼓组中还扩展包括了Conga鼓、定音鼓以及交响乐用的大锣。Bonham还于1977年在达拉斯、得克萨斯的音乐会上表演歌曲“Kashmir”时首次使用了电子定音鼓合成器。
Bonham除了是个伟大的鼓手，还是一个不折不扣的疯子。一个异常炎热的下午，在音乐节上，喝了太多酒的Bonzo对同场演出的乐队Ten Years After心生厌倦，干脆就要求他们滚下台，甚至直接把橘子汁朝吉他手Alvin Lee泼过去。随后表演的是大名鼎鼎的Jeff Beck，由于他的精彩表演，Bonzo很快陷入了神情恍惚的状态，Jeff有点担心地看了他一眼——为了确认他手里有没有橘子汁。这时候Bonzo居然赶跑鼓手Mickey Waller，最后还在台上脱得只剩内裤。
1974 年，Bonham出现在Ringo Starr制作的电影“Son of Dracula”中，在Count Downe的乐队中打鼓。同时还发行了一张包括Keith Moon和Ringo Starr等众多鼓手在内的电影原声专辑。在Led Zeppelin时期，Bonham的另一个兴趣就是收集古董跑车和摩托车，这些收藏都被他保存在他家的“Old Hyde”农庄。他还在Shenstone村附近买了一个酒馆，后来这个酒馆成了电影“The Song Remains The Same”中的一个特色。
John Bonham厌烦了长期的离家在外和飞来飞去的生活。为了打起精神继续工作，他开始酗酒。1980年9月24日，Bonham和助手Rex King从Old Hyde酒店去Bray录音室为了即将来临的美国巡演排练，。路途中，Bonham没有去吃早餐，但饮用了四倍的伏特加酒，大约喝下了16瓶伏特加，吃了一根火腿。在吃完最后一块火腿后，他告诉助手可以开始吃早餐了。
在他们到达录音室时，Bonham还在继续喝着酒。乐队一直排练带晚上，然后一起回到Page下榻的旅馆。午夜过后，Bonham回到自己房间睡觉。第二天早晨，巡演经理Benji LeFevre发现Bonham已经死了，当时Bonham只有32岁。Bonham的死因和许多滚圈大人物一样，居然是由于呕吐物堵塞造成窒息而死，验尸官在他体内没有发现毒品的痕迹。1980年10月10日，Bonham被葬于老海德农庄附近的Rushock parish墓地。
很快，就有传言乐队要找一位新的鼓手，但Bonham带给乐队的东西是唯一的，彼时的Led Zeppelin Robert丧子外加严重车祸，Jimmy深深沉浸于毒瘾乃至性格大变，只剩下John Paul努力把持着快要迷失的飞艇的航向。Bonzo的离世给了他们最沉重的一击，失去这样一位天才鼓手的Led Zeppelin唯有以解散告终。因此乐队宁愿解散也没有再寻找新的鼓手，一代传奇就此消失在乐坛。
2007年这几个年过花甲的老头，居然带着Bonham又重新燥了一回，一时间千金难求一票，全球表示想一睹传奇的观众多达两千万。
照常理说，像Bonzo这样的混蛋势必会树敌甚多，不过这个世界总是原谅天才的，许许多多的同辈和后辈鼓手都将他奉为自己的偶像，在各大杂志的鼓手排行榜中，他总是占据头把交椅。当一个人的鼓打得像他那样好，他的其他方面也就不显得那般重要了。昨天，他已经离开我们36年了，但是我们永远不会忘记这个摇滚史上最伟大的鼓手。