对一个已经年过31岁的球员来说，洛杉矶快船队当家球星克里斯·保罗上赛季依旧保持着良好的状态。他虽然移除了左膝半月板需要休息，但他仍旧出战了74场比赛，场均可以得到19分、10个助攻，命中率46%，三分球命中率37%。正是保罗，在另一核心布雷克·格里芬缺阵了上赛季大部分比赛的不利情况下，带领快船队以西部第四的战绩挺进了季后赛。
在个人数据方面，他也成绩斐然。他的场均助攻数在联盟排名第四，抢断排第三，效率值排第五，助攻率更是排名第一。他依旧伟大，没有丝毫衰退的迹象，他依旧在诠释着“控球后卫”的纯粹含义。
然而，现在就确定保罗在联盟历史的地位仍然为时过早。疑问在于，保罗会不会像其他没有拿到过冠军的巨星一样悄悄陨落，被人遗忘？没有冠军这个事实会不会让保罗和“史上最伟大控卫”的讨论渐行渐远？
甚至对于习惯于贬低保罗的人来说，“保罗会被人遗忘”这一命题也是荒唐可笑的，毕竟保罗在过去的10个赛季都保持着高超的竞技水平。但是，现在就有人用“他没有赢得过总冠军，所以他不够伟大”这样的词句来评论保罗，当时间流逝，人们逐渐遗忘保罗坚韧的比赛风格和近乎完美的技术细节时，这样的观点注定会甚嚣尘上。
保罗习惯于把球队扛在自己肩上，对于一个超级巨星来说，这很正常。同样支撑起一支球队的卡梅罗·安东尼时常受到批评——防守不力、占用太多球权、忽视队友的角色。保罗的情况不同，你没法指责保罗说他该做得更好，保罗从没有一个系列赛受到过“做得不够好”的恶评。然而，事实不会说谎——保罗三次输掉了西部半决赛，从未打入过分区决赛。
近些年的季后赛里，快船队都经历了什么？2012年，他们输给了实力更甚一筹的圣安东尼奥马刺队；2013年，他们遭到了孟菲斯灰熊队的复仇的，格里芬深陷灰熊队的内线绞肉机，保罗独木难支；2014年，快船队和俄克拉荷马雷霆队进行了一轮极为胶着的系列赛，因为一系列有争议的判罚，快船队败北，保罗场均22.5分、11.8次助攻，命中率高达50%；2015年，快船队在3-1领先的大好局面下，遭到了实力不算出众的休斯顿火箭队的翻盘；2016年，保罗和格里芬先后伤退，快船以2-4负于波特兰开拓者。
你可能会说，一支球队总是输球不能都怪运气，保罗一定负有一些责任。这样责怪保罗，就像责怪输掉了2014年总决赛的勒布朗·詹姆斯一样——在那轮系列赛里，詹姆斯场均砍下28分、8个篮板、4次助攻，命中率高达57%，然而对面的圣安东尼奥马刺队打出了历史级的表现。詹姆斯还能再多贡献些什么？
同理，保罗的困局也在于此，他已经尽力了，快船队不是遇到了比他们更好的球队，就是厄运缠身伤病不断。就拿2015年输给火箭队的系列赛来说，保罗场均拿下21分和10次助攻，50%命中率，助攻失误比是历史级的5-1。他还能再做些什么？他已经如此优秀了，况且他一贯如此。
以史为鉴。犹他爵士队名宿卡尔·马龙退役了10年，在谈到史上最伟大球员的时候，他已经基本被遗忘了，没人记得他是历史总得分榜第二名，三进总决赛，名人堂成员；他的好搭档约翰·斯托克顿是历史抢断榜第一人，10次入选全明星，11次入选最佳阵容，5次入选最佳防守阵容，15806次的生涯总助攻数让其他球员难以望其项背，然而在历史最佳控球后卫的排序中，他总是在魔术师约翰逊、贾森·记得和以赛亚·托马斯之后才会被提起；查尔斯·巴克利曾入选过11次全明星，11次最佳阵容，在10年的时间内都是最有价值球员的有力争夺者，如今，他在解说台上的大嘴评论比他的职业生涯更为人熟知。这三名球员有一个共同点——他们从没有拿到过总冠军。
这也可能会是保罗的未来图景。保罗总是在给人们惊喜，人们总以为他会衰退，但是他总是顽强地保持着自己的状态。膝伤理应影响他的表现，他却依靠改变自己的比赛风格、刻苦的训练保持着自己的精英水准。但是，衰老是注定会发生的，况且，留着这支快船队的时间也不多了——明年夏天，格里芬、雷迪克、保罗都将成为自由球员。
如果下个赛季快船队的成绩仍旧难以突破，保罗将面临一个选择，他是继续留队当他的无冕之王，还是加入超级球队完成夺冠梦想。他是否会愿意牺牲上千万的经济利益去加入他的好兄弟詹姆斯、安东尼或者韦德的球队？即便他真的这样选择，金州勇士队的阴影也笼罩着整个联盟。
当然，一切都没有这么肯定。体育的魅力之一就是它的不确定性，正如刚刚过去的这个赛季的总决赛一样，本该是勇士队为自己的历史纪录添上点睛之笔的剧情，却成了詹姆斯为家乡带来首座总冠军奖杯的戏码，一切皆有可能。但是就现在来看，现在联盟东西两强对峙的格局，注定会让许多优秀的球员失意，就像被湖人队和凯尔特人队统治的80年代，和被乔丹统治的90年代一样。更何况，保罗在逐渐老去，快船处在分崩离析的边缘。
如果保罗的生涯无法获得总冠军，他的伟大将会被扫进历史的角落。这的确是一出悲剧，但也从一个侧面表现出当今联盟的兴盛。