一份新的政府报告指出，走进英国公共图书馆的成年人比例在过去十年里减少了近1/3，尽管在这个国家最落后的地区，图书馆的使用率依旧保持稳定。
国家文化媒体体育部（The Department of Culture, Media and Sport）从2005年起，开始测算公众对英国图书馆的使用情况。据称，在2016年3月之前的12个月里，只有33.4%的成年人使用过公共图书馆，对比调查启动之初，2005-2006年间的这一数据是48.2%。这标志着过去十年里成年人使用公共图书馆的比例降幅高达30.7%，也是政府部门第一次用“大幅下降”来突出强调这一问题。比较来看，过去十年里成年人参观遗址景点、博物馆和美术馆的比例有所增加。
报告揭示说，虽然按人口统计学划分的所有群体都在图书馆使用比例上出现下降，但是下降幅度最大的是“都市新贵”群体，从57.3%减少到37.8%，以及“富有的成功人士”群体，从50.9%减少到33.5%。
相比之下在同时段内，“身负重担”群体中的图书馆成年使用者仅从40.9%减少到33.5%，只降低了7个百分点。
从地理角度来看这一问题，会发现一个相似的模式。报告中表明，英国最富裕地区的成年人在过去十年中，使用图书馆的比例从46.3%减少到31.4%，下降最多；然而这个国家最落后的5个地区在图书馆使用比例上“合理地保持稳定”。
“最落后地区在图书馆使用上的相应比例是有说服力的，证明这些独特的公共服务能够发挥作用，让那些起点最低的社群通过读写、学习以及获取知识，来提高人生机遇，”图书馆专家特许机构（the Chartered Institute of Library Professionals）的发言人Mark Taylor说道。
“法律规定，我们的图书馆欢迎当地想要使用它们的每一个人，而这些人推动了全国图书馆服务的快速现代化改造——通过延长开放时间，提升数字服务以及电子书的可得性，购置新书、建筑以及更好的设计。”
国家文化媒体体育部还在报告中指出，在职成年人使用公共图书馆服务的比例在过去两年亦有下滑，从2013至2014年间的33.4%减少到2015至2016年间的31%。非在职成年人中，这一比例保持稳定，去年他们中有37.1％的人曾使用图书馆。报告同时显示过去一年，黑种人和少数民族群体中有更多成年人（45.6％）使用公共图书馆服务，高出白种人群体中的相应比例（31.6％）。
鉴于全英国范围内的图书馆关闭情况——根据监测网站“公共图书馆新闻”网（Public Libraries News），72家图书馆和5家移动图书馆自4月起面临危机——图书馆运动者Desmond Clarke说，新任图书馆部长Rob Wilson需要追问应当做什么来扭转这种下降，因为“对于那些负责这一服务的人，继续忽视这种危机是让人无法接受的。”
他补充说道：“图书馆专责小组（Library Taskforce）没有适当地调查图书馆使用方面这一“大幅”下降的原因，没有为了吸引成年使用者回归而实施有效的计划，是不负责任的表现。公共图书馆面临的危机应当置于他们的议程之首。新任部长需要领导他们合力行动。”
（翻译：李雪）