很少有像杰夫•比克斯（Jeff Bewkes）那样“拥抱”电视业的数字化未来的媒体经营者。这位时代华纳的首席执行官在很早的时候，就希望能让人们在各种设备上随时观看节目：他曾经是HBO的首席执行官，并成功地将旗下电视台的产品销售给那些以往不愿意收看有线电视节目的人。本周，时代华纳收购了视频网站Hulu LLC的10%股权，并希望以此对抗有线电视提供商Comcast 以及网剧巨头Netflix。
时代华纳的办公室坐落于纽约，舒适的环境可以眺望中央公园。上个月，比克斯就坐在这间办公室里接受了采访。他表示说，现在趋势瞬息万变，时代华纳的目标将不再仅限于做出好看的电视剧和电影，寻找将这些产品卖出去的最佳方案，也是现在的重头戏。
“现在商业模式的创新要比五到十年前更加重要了，”比克斯说道，“现在影视产业已经是一门全球化的生意，而‘按需求制作’的视频数量也大大增加，换句话说，影视产品的供给模式已经改变了。”
时代华纳公司上下的支持是让比克斯的计划成功的关键。这位六十四岁的高管目前正进入一个关键的时期，如果他的计划最终成功实施的话，无论是对他本人的地位还是对公司而言，都是一次助力。
不过，目前真正能够成功的“新式”影视产品并不多。HBO诸多新作中，唯有《权力的游戏》（Game of Thrones）获得了两季以上的成功，他们目前正疯狂地寻找能够接手该剧的新节目；华纳兄弟目前将赌注下在了DC漫画中的超级英雄身上，但他们的巨制《蝙蝠侠大战超人》（Batman vs Superman）并未达到对手——迪士尼旗下的漫威电影的高度；至于老牌的电视台，他们得从长年累月的《生活大爆炸（Big Bang Theory）或是《法律与秩序》（Law & Order）中“解脱”出来，带给人们点新花样。
在比克斯担任首席执行官的八年生涯中，时代华纳在影视也中打开了新的局面，而前子公司AOL，时代华纳有线电视网（Time Warner Cable）以及《时代》周刊被拆分为独立公司。公司发行部门的唐•罗根（Don Logan）表示说：“将时代华纳的业务精简，是杰夫长久以来的一个考虑，甚至在他成为公司首席执行官之前就开始这么想了。”
“他始终希望能够先人一步，”罗根说，“他对每一个有线电视网可能会发生的改变前景都有所研究，并相信他们（有线电视网）如果能够把握住内容而非耽于渠道优势的话，就可以相在新时期过得更加灵活。”
目前，在比克斯掌舵之下的时代华纳正在度过的是娱乐产业的“震荡期”。Netflix和亚马逊都在网络剧集以及电影上投入了大量资金，并迫使传统电视网加快转型，提供更多直接面向观众的网络节目——HBO正是这样做的。有线电视台现在面临更大的压力：他们需要以更少的频道数为观众提供更加便宜的观影计划，这也意味着他们需要更注重节目的质量，以免丧失竞争力。
时代华纳面临的挑战并非迫在眉睫：旗下电视台中，HBO仍然占据了一大串艾美奖提名；CNN打破了自己创下的选举季收视率记录，预期利润大大上升：在去年华尔街所说的“切断有线电视”恐慌之后，CNN在2016年的份额上升了20%，远高于去年同期水平。
在7月11日彭博新闻社进行的访谈中，比克斯表示他已经找到了他所需要的“拳头产品”，比克斯提到了TNT的犯罪剧集《动物王国》（Animal Kingdom），TBS的全新真人秀《与萨曼莎•比正面交锋》（Full Frontal With Samantha Bee），当然，还有HBO的电视剧《罪恶之夜》（The Night Of）。
目前，时代华纳在今年年底之前还有着不少计划。譬如说将于近日上映的DC漫改电影《自杀小队》（Suicide Squad）就是一例，这一“超级罪犯协助政府做脏活”的电影是八月最受期待的作品之一，它的近期目标是获得1.25亿美元的首周票房。
而在将来的五个月中，HBO也会有大动作。其中最大的亮点是安东尼•霍普金斯（Anthony Hopkins）与艾德•哈里斯（Ed Harris）领衔主演，J•J•艾布拉姆斯（J.J. Abrams）制作的科幻巨制《西部世界》（Westworld）。TNT希望能够播出一些原创剧集，包括描述一位19世纪早期纽约连环杀人犯的剧集《精神病学家》（Alienist）。
1979年，比克斯加入了HBO，当时他主要负责向旅馆销售HBO的付费电视业务。随着自己资历与能力的提升，他逐步迈入HBO高层之列，并在1995到2002年期间管理领导HBO，在他任期内，他推出了极为成功的剧集《黑道家族》（The Sopranos）以及《欲望都市》（Sex and the City）。
“他是一个非常聪明的家伙，”HBO前主席比尔•尼尔森说，“他有着同侪少有的洞察力以及远见。”
比克斯同时也不是一个典型的“好莱坞人”。“很多时代华纳的高管喜欢通过冗长的午餐时光进行社交，但他却喜欢在自己的办公桌前默默吃午餐，”罗根提到说，“他对于在报纸上出名或是被狗仔在餐厅里偷拍并没有什么兴趣，这并非他的性格。”
目前，很多财经分析人士对于时代华纳极为乐观，大约有26-39%的荐股推荐大家购买时代华纳的股票。他们指出，虽然有线电视用户下降了2％，但是观众们普遍乐意为电视节目付费，而且付费比例仍然在增长之中——这已经成为了一项稳定收入。同时由于观众们有着观看直播的需求，CNN电视台的新闻界面以及TNT/TBS电视台的体育节目增添了时代华纳的不少广告收入。另外，时代华纳旗下的四大有线频道，CNN，TNT，TBS以及Cartoon Network，都加入了网络播出的行列，包括Dish Network旗下的Sling TV，索尼旗下的 PlayStation Vue以及将于明年正式加入的Hulu都可以播放他们的节目。
对于TBS以及TNT，电影以及重置剧集占了他们节目表中的大头，在曾经制作过《嘻哈帝国》（Empire）的凯文•莱利（Kevin Reilly）的带领下，TBS以及TNT的原创剧集数量即将大大提升。
根据分析机构Moffett Nathanson的分析师迈克尔•内森桑的说法，目前，新的原创影视作品的受众“背景多元”，但尚未出现口碑极为出彩的作品。在他的研究报告中有这样的说法：“但对于一些节目——尤其是TBS的作品而言——他们有大火的潜力。”
而随着HBO的剧集《权力的游戏》成为各项打分的主宰，其他时代华纳旗下频道的剧集想要达到它的成绩却变得困难。在过去两年中，HBO腰斩了九个节目，并于最近重新改变了其节目计划。六月份之时，HBO停止了《黑胶时代》（Vinyl）的续集计划，这个以1970年代的音乐业界为主题的作品仅仅播出了一季。HBO希望能够推出更多的“非看不可”类型的剧集来吸引观众订阅其旗下的网络播放业务HBO Now（该业务目前只有100万左右的用户），并借此获得与分销商之前的更多筹码。
《黑胶时代》并没有达到比克斯希望达到的订阅人数，但他同时表示，时代华纳并不会对此停止制作高质量的小众剧集。
随着好莱坞逐渐开始制作更多的电视剧，比克斯表示他希望能与Hulu这样的科技公司合作，让观众更方便地找到适合自己的剧集。他认为，一个电视节目的成功与否，与人们能否及时找到它们有关。
“如果你没法儿通过自己的观看兴趣找到适合自己的剧集，你很多时候会因为节目太多，而不知道看什么好，”比克斯最后表示，“我认为这方面的进步会对电视业界有很大帮助。”
（翻译：刘言蹊）