从宣传角度看，《大鱼海棠》显出了孤注一掷的悲壮：它的焦点是“12年磨一剑”、“赴你12年之约”等诸如此类。眼下这市场，当某部电影以情怀为爆破点时，观众就得小心：它们就像楼凤邀约时的甜言蜜语，等你赴约才发现，别说给来套莞式服务，不给你来个仙人跳就不错了——更何况《大鱼海棠》还是部国产动画，要知道，这个领域跟国产恐怖片一样，都是中国电影的重灾区。
可能正是由于警惕降低了期待值，看罢却发现《大鱼海棠》出奇的好，压根就不需要在宣传上主打诸如命运多舛的辛酸过程、坚持到底的职业精神，和“赴你12年之约”的情怀之类。
反倒是它从画风到故事精髓、从人设到配乐的内核，值得在公众面前大书特书，简单形容就是“美哭了”。与其说《大鱼海棠》“美哭了”的“美”是种唯美，不妨说它是一种“哀美”：炫目的画风，灿烂的中国红，像水墨画卷一样在大银幕上徐徐展开的上古传说，以及吉田洁击穿耳朵的古风配乐，其内里裹挟的，不过是人世间亘古未变的爱而不能——即便你是神仙，也逃脱不掉这个路数。
编剧梁旋架构的故事里，存在着一个和人间平行的世界，这里生活着一群掌控人界各种自然规律的族群，同时还掌管死去人类的灵魂，他们既不是人也不是神人，而是把自己称作“其他人”——《大鱼海棠》最大的亮点，就在于对这个世外桃源的完美展现：意境取自《逍遥游》，人设参考《山海经》，环境空灵，透着浑然天成的仙境之魅，却又与中国人骨子里对上古世界的幻想完美糅合：以福建土楼为原型的居所，灵婆和鼠婆的住处，鲲生活过的在天井处的小水池，灵婆给椿用作通行信物的古玩核桃、鼠婆在重回人间路上满是戏曲味道的唱词、人类世界昙花一现的商船和城池、椿的房间的细节布置，以及更宏观层面的祥云、八卦图、仙鹤、中国红、金黄对称等等……影片中数不清的中国传统元素，其实有力回击了“抄袭日漫”、“抄袭宫崎骏”、“全是韩国造”的阴谋论。
此外还有吉田洁的配乐。熟悉日本新世纪曲风的人应该都知道，吉田洁的配乐地位，并不低于国内观众熟知的久石让、梅林茂、川井宪次和坂本龙一等人。他为NHK（日本放送协会）纪录片《日本人的遥远旅途》《新丝绸之路：动荡的大地纪行》等创作的原声配乐，都是音乐精品，尤其《日本人的遥远旅途》里那首《TV Ending Theme》，古意盎然的哀美质感，在重鼓、弦乐及人声的协奏里，听得人热泪盈眶，仿佛人在大地上游荡了千万年，无所依凭去活着又死去，而亘古未变的，只有日月山川，和这个族群对爱与恨、生与死的信仰和叹息——《大鱼海棠》里随处可听的，都是这种质感：当空灵哀美的画面，遭遇悲情恢弘的配乐，它就已经把观众推到在座椅里动弹不得，电影也就成功了一半。
遗憾的是，《大鱼海棠》到这里就止步了：去掉上古传说的引子，扯去震撼视觉的画风，屏蔽悲凉怅然的配乐，《大鱼海棠》还剩下什么？恰恰相反，电影所依凭的故事和台词，反倒成了全片最大的软肋和槽点（这几乎是所有短片改成长片都面临的问题，《大鱼海棠》也没能幸免）。
从故事看，《大鱼海棠》其实是个略显中二的三角恋：它讲述了男二湫“备胎养成记”的故事，他对女主椿的爱显得莫名其妙，以至于最后为达成她的心愿不惜牺牲性命——如果脱离了动画的形式而作为一部真人电影，这大概也只是个三流的韩剧故事吧？事实上，并不是说爱情故事不能讲，而是在如此宏大的铺开下，这样一个爱情故事并不足以承载起整部电影的意境，更不足以让其试图传递的世界观清楚地直抵人心。况且，在这个三角爱情中，也只有那个“痴情备胎”湫的形象立住了。基本上，两个新手导演犯了把如何短片长片化上的通病，庞杂的世界观只是三角恋的陪衬，叙事无力，最后除了一个痴情备胎什么也没立住，导致美哭的画风成了有意没境的花拳绣腿。
世界观的短板，其实还可以借助整体画风和配乐的外在形式去遮掩，但听觉上的台词，则让人不能接受。这些台词甚至对故事造成了最直接的打击，比如湫想对椿表白感情的时候，对话形式是这样的：
湫：我喜欢你的样子，吃饭也好，生气也好。
椿：你对我真好——我一直把你当哥哥。
湫：……
拜托导演，大家在影院里笑场，不是因为这段有喜剧效果，而是尴尬到不笑不足以释然！与此类似的，还有湫牺牲自我时的高潮戏，为宣泄他对男主鲲的不满，他居然大喊出“你以为你接受的是谁的爱？你接受的是一个天神的爱！他将背叛所有的神灵去爱你！为你忍受一切痛苦！以此带给你快乐”——我嘞乖乖，导演你难道不懂跟女朋友啪啪啪时、你突然喊出前任名字的后果吗？此外还有跟《泰坦尼克号》老萝丝一样的点题画外音：上天给了我们生命，一定是让我们创造奇迹的，爱一个人，翻一座山，追一个梦……看完这段，以至于小伙伴发来短信问我：导演这是在给王石洗地吗（我很惊叹于这位朋友哪里蹦出来的奇思妙想）？