作者：金何
光绪二十年夏天的曹州，天气异常炎热。
村外打谷场上，聚拢了一大群人。只听人群中有人大声念到：
法官请到符神位，铁宗神社保护身。
弥陀训字镇三边，铁盔铁甲穿铁衣。
金顶铜落石头封，刀剁斧砍一脚踢。
中间一个人光着膀子，旁边一个人等咒语念完后，抡起一把大刀就朝这人的脊背上砍了下来。人群里有的惊叫，有的赶紧转过脸去不敢看。然而刀落下来，这个人的脊背上完好无损。人群里骤然响起阵阵喝彩的声音来。
大师傅，你教教我吧。
人群里传来一个说话声，只见一个年轻人挤到了人群中央，朝着两个人就叩头。旁边那个拿刀的人，赶紧扔下刀扶起了他。他握着这个年轻人的双臂，上下打量了一番，然后问道：
小伙子，之前学过武吗？
跟着村里人学过一套拳脚。
你为何想学这个呢？
年轻人听到这个，身体晃了一晃，然后咬牙切齿的说道：我爹还有我娘，都被抢粮的土匪杀了，我要给他们报仇！
这个人没有说话，只是使劲握了握他的手臂，紧接着，人群里有好多个声音响起，吵嚷着也要学。有的人说家人被土匪绑票了，有的人是家人被官府当土匪逮走了。
大伙儿静一静，静一静！
光膀子的人喊了一声之后，人群里安静下了。他继续说道：我知道大家伙儿学金钟罩，都是想跟家人报仇，是想看家护院。不过这跟一般武功不一样，教授的时候只能一对一，而且只在夜里。我就在城里的西门旁住着，若想学的，可以去那里找我。
过了几天之后，这个年轻人还真进城找他去了。年轻人叫刘桂，他家里有二十多亩地，家境本来比那些给地主家干活的佃户好一些。然而就在这年的春天，他白天和媳妇下地干活，回家就发现遭了匪。他父母俩人都倒在血泊里，家里值钱的物件和粮食被劫掠一空。听说那次闹匪，邻近镇上的一家地主，全家老幼十几口，都被杀了。
村里人都知道这伙子人来自那里，邻村有一家就是他们窝点。但庄户人家，谁吃饱了没事干，去招惹他们。也曾报过官，可折腾了几个月，一个土匪毛都没逮着。因为他们有钱，买了很多新式的武器，官兵少了，他们跟官兵对抗，官兵多了，他们就跑别处去。总之，他们像平原上来无影去无踪的卷毛风，根本拿捏不住。
刚进的城门，就看到一群一伙的人在街上跑动。刘桂不知道发生了什么，他问了一下，原来是知府大人刚刚捉得窝藏土匪的人归案，正在衙门外“站笼”。刘桂看到街市上空空荡荡的，两旁的门面也都闭门锁户，找不到人打听那两个练武的师傅住哪儿，不如先去衙门前看看再说。于是，刘桂就顺着人流往衙门前去了。
曹州城并不大，很快就到了衙门外，这里已是人头攒动。刘桂好不容易挤进去一看，只见一排溜的四五个大木笼子，笼里的人带着大枷，表情看起来十分痛苦。因为那枷锁的高度比人高一点，除非是脚下垫上东西，才能站好。如果没有垫脚的砖头石块，笼里的人为了不被枷锁勒脖子，只能是拼命惦着脚站着。要是脚下什么都不垫，身体虚弱的人，一会儿就昏死过去了。
刘桂再细一看，大吃一惊，笼里的人竟是镇上开当铺的周掌柜，另外的笼子里是他的两个儿子。最靠边的一个大笼子里，不是别人，正是他要找的会金钟罩的武师。这怎么可能，周掌柜还有那个武师，难道他们和土匪有勾连？
刘桂不想再看了，他挤出人群在街上漫无目的的走着。路边的一个茶摊，两三个人正在一边喝水一边大声聊天，听话音他们也在聊站笼的事情。刘桂想听听他们说什么，于是也就坐下来要了一碗茶。
只见其中一人左右环顾了一下，悄声对对面的人说道：
衙门前的阵势去看了吧，这几位也不知道是谁，碰上这“屠夫”，倒了血霉了。
悄点声，当心当差的听了，把你也捉去关笼里。我在那镇里有亲戚，我是听说，这周掌柜是跟镇里的另一户结了仇。这户别看没周家势大，可他不是什么省油的灯，真跟土匪有瓜葛。他们先把抢来的赃物藏进周家，然后又故意让一个小喽啰去自首招供，这样，就把周家绕进去了。这是人家报复周家呢。
现在周家男女老幼都被抓进衙门里了，现在是他亲家，在忙前忙后打理这事。可打理又能怎么样呢？咱们这位知府爷，可是号称清官呢。
还清官呢，我看是糊涂官！不问青红皂白就上大刑，真土匪抓不着一个，只会伤及无辜。这之前又不是没发生过类似的事儿。像去年东庄的村民，就被他诬指为土匪，几乎都抓光了。可结果呢，真正的土匪倒是更猖獗了。
……
这几个人越说声越大，刘桂在一边听着，也渐渐明白了八九分。只是听他们如此大声吵嚷，怕引来麻烦，他就故意咳嗽了一声。
他这咳嗽挺管用，那俩人的声音立刻放低了，其中一人扭头看他。他冲着笑了笑，也低声说道：我是怕……
多些兄弟提醒，可说起这糟心事儿，谁不生气呢？
这位大哥，那衙门前都是周家的人，怎么还有个陌生人，那是谁呢？刘桂指的是那个武师，当然，他没有说明他见过这个人。
那个人啊，是周家请的武师，训练家丁的。这位爷可不含糊，听说会金钟罩铁布衫，刀砍身上连个印子都没有。
我听说他们是两个人呢，怎么只有一个人呢？刘桂继续打探着。
他们是两位来着，其中一位当时正好没在周家，听说了这事，估计现在已经逃了。
那你知道这两位爷，在城里的落脚处在哪儿不？我本来还想找他们学武功来呢，谁成想发生这事了。刘桂这才说了实话。
他们原先的住处就在城门那边呢，不过发生这种事，那位逃走的爷估计是不会回去了。
刘桂谢过他，算了茶钱，就去了他们的住处。虽然武师被抓了，但他还是想去他们住的地方看看。
刘桂来到他们住处外面，这是一个临街的门面房子。原先的挂挑子还在，不过门紧闭着，他顺着门缝往里看了看，什么都看不见。他叹了口气心想，怎么会这样呢，摇了摇头刚要转身离开，忽听背后传来一个老人的声音：
小伙子是想找武师吗？别看了，被抓了，正在衙门口站笼呢。
刘桂还是不死心，会转身打了一躬问道：那他们还有其他住处吗？
听说在城东的一个村里，还有一处地方。
刘桂大喜过望，心想逃走的那个人，应该回去那里吧。他问了路，写过老人，出城向那个村子去了。天黑的时候，他才到了这个村里。房子很好找，就在村边上，更让他高兴的是，门竟然还开着。
刘桂正要进门，那日在村口打谷场的武师正好出来，四眼对望，武师竟然还记得他。刘桂不觉笑着喊了一声：大师傅。
你怎么找到这儿了？大师傅一边说着，一边把他拉进院子里，然后又赶紧把门关上了。
你赶紧走，你难道不知道官府的人在抓我吗？你竟然还敢找我，快走！
你知道的大师傅，我找你是想金钟罩的。
可现在不是时候，我现在在这里也不敢多呆，以后还不知道去哪儿呢。
那去我村上啊，我们村里有很多人都想学呢，你住我们那里，我们养着你，怎么样？
武师没有说话，似乎在想着什么。过了一会儿他说道：我可以教你武功，但就怕连累你啊。
怕什么，身正不怕影子斜，没有的事，还能赖人不成。
刘桂很高兴，他没想到武师竟然答应了。说走就走，武师也没什么行李，俩人于是连夜就赶回了村子。
回得村后，刘桂先没告诉大家他把武师找来了。武师呢，白天在刘桂家藏着，晚上就传授他金钟罩。
金钟罩说是武功，不如说更像是一门法术。半夜的时候，武师开始教授刘桂。先在院子中央点灯焚香，然后武师让刘桂汲一桶井水，武师把事先画在白布上的符篆拿出来，上面是周公祖、桃花仙、金罩铁甲护金身等字符。然后，武师又在刘桂耳旁默念了一段咒语，他让刘桂熟记在心。接着，一边念诵咒语，一边把符篆烧了，把烧成的灰用井水喝下。这一切，刘桂都得在地上跪着。喝下符水后，武师从灯上吸一口气，然后吹遍刘桂全身，接着，用砖头或者棍棒击打刘桂的身体。这一套流程就算好了。
以后连着三个晚上念诵咒语，就能抵御刀剑了。如果念诵的时间越长，还能抵御火器。武师告诉他。
刘桂一一熟记在心，他很高兴，金钟罩的功夫终于学会了。
忽然，外面响起了急促的砸门声，声音很大，而且听起来人还不少。刘桂和武师大吃一惊，不会是官府的人找来了吧。还真是，这武师逃走之后，官府的人其实一直暗中跟着他呢。知府觉得，他们肯定还会有其他同伙，没成想，刘桂去找他，都被官府的人知道了。现在，官兵已经堵住了门，他们跑不了了。
门很快就被砸开，官兵冲了进来，刘桂和武师拿起刀抵御了一阵，很快就寡不敌众，官兵人太多了。
快走！咱走吧！武师冲着刘桂大喊。
刘桂不想走，因为他明明知道自己不是土匪，可这些官兵上来就抓人，根本不容他分辩。正在此时，一部分官兵，已经冲进屋里，把他媳妇抓住了。刘桂怒火中烧，他想把媳妇救出来，可他们人多，自己功夫也就只会个皮毛。
不行了！咱必须走！
可我媳妇被抓了，我不走！
快走！再不走，咱们仨一个都走不了！
武师拽着他，两个人越过矮墙，冲出官兵的封锁圈，消失在了黑暗里。
两个人跑了有半个多时辰，才停下脚步歇着。刘桂心情很糟，他没想到事情会变成这样。武师在一旁劝解他，他感觉天旋地转，完全听不清武师在说些什么。
我明天要去城里救她。过了一会儿，刘桂对武师说。
武师断然拒绝，不让他去，去城里就是自投罗网，进了城就出不来了。
可我不能眼睁睁看着她遭罪不是。刘桂的声音带着颤音，他似乎哭出来了，不过由于天黑，武师也不知道他到底哭了没有。
明天我必须进城，官府的人还没见过我，我一个人去没事。刘桂下定了决心。
两个人就在荒野里坐了一夜。
第二天城门刚开，刘桂就急着进去了。进的城来，他才断断续续听到，昨夜官兵又在一个村里抓了很多“土匪”，而且其中两个土匪还跟官兵打斗了一番，这俩人跑了，不过抓了一个“女匪”。知府连夜审问了一番，就把这女匪押到外面“站笼”了。
那我媳妇啊！刘桂心里想着，他急忙向衙门那里赶去。来到衙门外，站笼里仍旧还有人，不过周掌柜不在了，听人说他一连站了两天后，已经死了。这时，他看到一个熟悉的身影，不是别人，正是他媳妇，披散着头发遮住了她的脸，看不见她的表情啥样。刘桂气血上涌，心头如同刀剜一般。
他要救她，哪怕今天死在这儿，也要救她。
他瞅准站笼旁只有一名看守的时候，突然袭击，夺了他的长枪和佩刀。他晕过去的看守身上一阵乱摸，才找到了钥匙。这时候周围看热闹的人都作鸟兽散，有的人甚至还大喊“劫狱的来了”。你想刘桂他本就一个农民，那经见过这种场面，慌乱中，他的手都在哆嗦。不过他还是把站笼的门打开，把媳妇的枷锁也打开。枷锁打开后，她媳妇一歪身子倒在他怀里，站了一晚上，她早不省人事了。
这时候，官兵们也从衙门里冲了出来，刘桂急忙把媳妇背起来，拼了命的往城门口跑。由于背着一个人，他根本跑不快，官兵对他左堵右截，他也只能钻小巷和胡同，由于没来过城里，连方向也分不清了。等跑到一个街口的时候，四周都是官兵，他跑不出去了。他连着拿刀砍倒了两个官兵后，一个趔趄栽倒在地，这时候，他才发现，他媳妇不知道什么时候，早已断气了。
他瘫软在地，心里忽然不知道怎么回事，过了有十几秒，嚎叫着的哭声才从他的嗓子里迸发出来：媳妇啊！你死的好冤！老天爷啊！你黑白颠倒！你瞎了眼了！你真的瞎了眼了！
他站了起来，喊叫着举刀砍倒了一个离他最近的官兵。然后，又砍倒了两个。不过四周官兵太多，他招架不住也根本冲不出去。一根长枪贯穿了他的胸膛，紧接着，他浑身被十几根长枪扎成了血窟窿。他，倒在了血泊里。
第二天，武师在城门旁一张大布告上看到几个大字：昨匪首刘桂劫狱，被官兵击毙，现枭其首，以示惩戒。
城门楼子上，挂着两个木笼，里面分别是刘桂和其媳妇的脑袋。
武师没有抬头，他似乎摸了一把眼睛，向城外疾行而去。
后来听说，在当地的一个大刀会组织里，有一个教授金钟罩和铁布衫的师傅。
《清实录》载，1895年，为数更多的匪帮甚至敢在光天化日之下拦路抢劫。清帝发布十万火急的谕令，责成地方官立即加以镇压。时任曹州知府为满人毓贤，在镇压土匪的过程中，十分卖力且不分青红皂白。他在莅任曹州之后，不到三个月就处决了2000多人。其中多数为平民百姓。由于其太过狠毒，时人将他称之为“曹州屠夫”。