耐克喜欢用实际行动表达对一位运动员的认可，去年底，这家全球最大的运动品牌与NBA球星勒布朗·詹姆斯签订了一份终生合同。当时，耐克没有披露交易的金额，但ESPN报道称，这是美国公司44年历史上与单个运动员签下的最大合同，其价值至少为6亿美元。
时隔近半年，这份终生合同的具体价值依然受到外界的广泛关注。北京时间5月17日，著名杂志《GQ》曝出消息，近日詹姆斯的生意伙伴马弗里克·卡特(Mavericks Carter)在接受该杂志专访时暗示，詹姆斯与耐克的终身合同价值超过了10亿美元。
熟知詹姆斯的球迷，对马弗里克·卡特不会陌生。后者既是詹姆斯儿时的童年伙伴，也是骑士球星在圣玛丽特高中时的学长。由于两人关系密切，在詹姆斯进入NBA之后，卡特便成为了前者在生意场上的合作伙伴。时至今日，卡特已经是詹姆斯在商业事务方面的经纪人，也是骑士球星商业帝国中最重要的把关人。
近日，卡特在洛杉矶接受了《GQ》杂志的专访，他谈到了自己生活和工作的方方面面。显然，作为NBA大牌球星的重要工作伙伴，他不得不提到詹姆斯以及那份去年签订的终身合同。
在《GQ》杂志的专访实录中，相关段落节选如下。
GQ：那份合同（詹姆斯的终身合约）究竟有多大？
卡特：我不能说。
GQ：兄弟，你可以说个大概的数字吗？
卡特：之前外界都怎么说过？
GQ：坎耶·韦斯特曾经说过有10亿美元，真有10亿吗？
卡特没有说话，只是意味深长地笑了笑，并且将手指往天上指了指，意思是比10亿美元还要高。
GQ：什么！
卡特：是的，这确实是一份非常棒的合约，耐克对这份合约也很满意。最重要的是，勒布朗和我也都觉得很满意。这是耐克公司历史上价值最大的一份合约，他们希望詹姆斯能帮公司赚到更多钱，显然，我们也这么希望。
耐克与詹姆斯的合作始于2003年，当时，美国品牌以7年9000万美元的合同签下刚刚高中毕业的詹姆斯。在当年的选秀大会上，勒布朗以状元身份进入NBA。随着詹姆斯在骑士队效力期间获得两届MVP，从第六代战靴开始，其球鞋销量便急速上升。
直至2013年，詹姆斯带领热火完成两连冠，并连续两年包揽常规赛和总决赛MVP之后，其商业价值出现“井喷”。市场调查公司SportsOneSource的数据显示，2013年詹姆斯的耐克球鞋卖了3亿美元，销售额同比涨幅高达50%。重回骑士之后，2014年全年，骑士球星的战靴再为耐克创收3.4亿美元，位居NBA球员之首，几乎是排名第二的凯文·杜兰特的两倍。2015年，其球鞋销售额预计达到4亿美元。
根据《福布斯》提供的数据，签下终身合约之前，詹姆斯每年可从耐克手中获得大约2000万美元，这笔大款帮助其成为去年代言收入最高的NBA球员。至于新签订的终生合同价值如何，过去数月一直引起外界的猜测。《克利夫兰老实人报》就曾报道称合同价格大约是6亿美元，还有人预计年均收入不低于5000万美元。
不过，可以肯定的是，詹姆斯与耐克签订的并非是定额合同。“这不是简单的赞助合同，这是双方合伙的方式，”詹姆斯在接受采访时曾这么说过。换言之，终生合同很可能包含了球鞋营收分成的条款，就是每销售一双詹姆斯战靴，骑士球星就会获得一定的收益。
鉴于保护商业机密的原则，卡特并未披露这份合约的具体数字。但这位生意伙伴的“暗示”足够让人吃惊，毕竟数额大幅超过了此前外界的猜测。与此同时，这个数字又似乎处在情理之中——相对于詹姆斯战靴每年数亿美元的销售额，10亿美元的价格与骑士球星的商业价值基本匹配。