作为我国唯一的载国旗航空公司和习大大专机的运营商，中国国际航空公司（以下简称“国航”）每次新飞机引进都受到格外关注。她最近的一次大手笔，是在5月初“迎娶”了目前波音公司最先进宽体客机“梦想号”波音787的最新一代产品——787-9。
作为国内第一家引进787-9的航空公司，国航到底何时正式将其投入商业航线，引起业界猜测纷纷。有人认为是6月1日儿童节当天的京沪线，也有人认为是5月26日的京蓉线，无论是哪一天，这架代表目前民航工业最先进水平的客机与中国乘客亲密接触的时间，已经不远。
国航自然十分乐意看到大家热火朝天的讨论，或许，迟迟不宣布确定的首航时间和航线恰好是其营销策略，民航爱好者们每多争论一次，这架飞机的机票没准就能多卖出去一张。
而在国航身后，787-9飞机的制造商——波音公司也终于能够稍微露出一点欣慰的笑容。
到今年5月为止，包括国航在内，中国一共有五家航空公司订购了超过100架波音787飞机（包括787-8和787-9两种型号），成为这款波音宽体客机最大的市场之一。在787飞机研发的早期阶段，其代码曾叫“7E7”，后来波音按照其飞机系列的命名规则用“8”字取代“E”之后，却巧合的发现，这个奇妙的数字恰好是中华文化圈的幸运数字，而中国恰好又是最重要的市场，波音怎能不对787在中国的销售寄予厚望？
787飞机在中国市场的成绩，也让波音公司心中的焦虑稍微得以缓释。今年是她的一百周年诞辰，但她却无法像一位百岁老人那样从容优雅的享受晚年，因为，年龄只有她一半的欧洲竞争对手——空中客车公司（以下简称“空客”）大有赶超前辈之势——这在她的眼中，无疑是一件丢脸的事情。
事实上，赶超已经开始。自从2012年以来，空客在全球范围内所获得的新飞机订单已经超越了波音，在中国市场上，空客也与波音纠缠得难分难解。两家公司无疑都将眼光望向未来五年，而波音这么一望，多少有些寝食难安。
因为，在最新一代窄体客机的竞技场上，波音737的最新一代产品737MAX，在全球的订单数量上，已经远远落后于她命中注定的对手——空客320neo。目前，320neo拿到了近6000架订单，737MAX却仅有3000多架。相比于动辄可以跨洋、能容纳300人以上的宽体客机，窄体客机适用于航程相对较短的航线，装载的旅客数量也一般只有100多人，但价格也要便宜很多。所以，航空公司的机队里，窄体客机在数量上占据了绝大多数。
在窄体客机领域被空客赶超，是波音不想看到的，但她也怨不了别人。正是因为她在787这款划时代宽体客机研发上的进度延误——原定于2008年首飞，却推迟到2011年，导致当她还在手忙脚乱的解决787的问题时，空客公司已经在2010年率先宣布启动320飞机的最新一代产品——320neo的研发工作，打了波音一个漂亮的时间差。当波音无奈于一年之后匆匆上马737MAX项目时，已经落后于空客一个身位——对于飞机还在设计阶段就能卖出去的两家公司来说，落后对手一步，意味着将很难再追上对手的步伐，除非对手犯错。
所幸的是，在宽体客机领域，波音依然领先。尽管宽体客机的需求数量远远少于窄体客机，但其单架飞机的价格和带来的利润却是窄体客机所不能比的。波音虽然保持着传统优势，但依然无法高枕无忧，面对空客无比激进的销售其最新一代宽体客机——空客350，波音必须确保787飞机能够遏制住空客的步伐。
毕竟，解铃还须系铃人，当年，因为787飞机，波音丢失了窄体客机上的领先位置，现在，对于波音来说，是时候利用787来还击空客的时候了。