本周二，佛罗里达州和俄亥俄州的美国总统大选初选投票将会吸引全球的关注。
这两个州投票结束后，到底是特朗普(Donald Trump)领先地位已经变得不可动摇、还是他的对手们能将提名候选人的最终决定时间推迟到夏季共和党全国大会上，也许就可以一见分晓。
不过，最能诠释特朗普到底对共和党未来构成何种威胁的，却是同样在周二举行初选的另一个州——北卡罗来纳州，在那里，共和党州长、参议员和许多官员的连任局面正因特朗普而陷入危险的境地。
北卡罗来纳州位于大西洋沿岸，正好处在纽约和佛罗里达州的中间，总人口在各州中排名第10，它也是在政治倾向性上两党差距最小的州之一。总体而言，北卡属于保守阵营，但它也被认为是“老南方”各州中最偏进步派的一个州。
在2008年大选中，奥巴马(Barack Obama)以不到10万张选票的优势在北卡赢得了胜利；但在2012年又以同样的票数差距输掉了该州。从1900年到2010年的100多年来，民主党人一直控制着北卡州政府的多数位置。不过，在2010年和2012年的州政府选举中，共和党人控制了州议会、州长及其他政府部门的职位。但无论怎样，在全州范围的选举中，两党得票都是非常接近的，无论是哪党都只能是险胜，诸如51%对49%的对阵结果已经算是压倒性胜利了。
特朗普和共和党建制派之间的争斗正是50年来北卡共和党内部同室操戈的写照。现任北卡州长麦克罗里(Pat McCrory)和参议员伯尔(Richard Burr)都来自被特朗普声讨的建制派；而州议会的领导者们以及副州长则站在更右翼的“茶党”阵营。
自1968年以来，北卡罗来纳州的这两派共和党人一直在党内初选中相互撕咬，但之后又会联合起来赢得多数参议员选举和几乎所有总统大选的胜利，只仅在1976年和2008年失手。
因此我们可以看出，两党在北卡州全州范围选举中势均力敌，从历史记录看，共和党赢得的联邦选举更多，而民主党赢得的州政府选举更多。
之所以有这样的摇摆，主要是拜人数很少的两类选民所赐。两党的忠实选民均占选民总数的45%，构成各自党派坚实的选民基础。而剩下10%的选民则会摇摆不定，常常会受到他们对联邦参选人好恶的影响。
这部分摇摆选民分为两类。
第一类是真正的独立派，他们定期参选但又不效忠于任何一个党派，他们也许只投其中一个党，但也不排斥在两党中分别投下他们的选票。
第二类是偶尔参与投票的选民，投票的时候会坚定地支持某个党，但并不保证每次选举都参与投票。如果给他们一个充分的理由参与投票，无论是正面和负面，他们还是会乐于投下自己的一票。这种情况下，最终的投票率决定了哪个党能从这个群体中获益最大。
民调显示，即便希拉里•克林顿(Hillary Clinton)在北卡不是那么受选民欢迎，但她依然能轻松击败特朗普。原因是独立选民不喜欢特朗普；另外，他会说一些惹人反感的话，这一方面可能会促使偶尔投票的民主党选民在11月总统大选决战中投下一票，同时也给了那些偶尔投票的共和党选民呆在家里的理由。
麦克罗里州长和伯尔参议员都是共和党建制派一员，他们可能会尝试通过打压特朗普来减轻他的破坏影响。然而这说起来容易做起来难。
民主党会把所有的共和党候选人放在一起进行攻击。如果特朗普获得共和党提名，民主党人会把麦克罗里描述成特朗普的好朋友，每个竞选广告上都会拿麦克罗里-伯尔-特朗普一起参与竞选说事儿，这种连坐的伎俩是美国政界惯常使用的。
如果共和党提名人选必须通过全国大会来解决，麦克罗里、伯尔以及其他共和党人恐怕不得不在特朗普和其他建制派候选人之间做出选择。如果特朗普赢不了，北卡州任何反对他的共和党人就得吃不了兜着走了。
如果共和党大会选定了其他提名人，特朗普的支持者可以有以下四种选择：无论如何支持一个共和党提名人；干脆不投票了；投给第三个党派的候选人；直接把票投给民主党候选人，比如希拉里。
想想特朗普的支持者们那么痛恨共和党建制派，很难想象他们中的许多人会去支持除了特朗普以外的任何一个总统候选人，也很难想象他们会在其他选举中支持那些曾经投票反对提名特朗普的共和党官员。
在某些州，失去一小部分共和党选民的投票无伤大雅。但是北卡州不一样，在绝大多数时候，北卡州两党选民支持比例恰恰正好是50对50。丢掉任何一小部分选民都会带来天壤之别。如果特朗普支持者不出来投票，对于整个共和党的选情都是损失。
麦克罗里和伯尔目前都还没有表态支持哪位参选人，但他们似乎已经进退维谷。如果支持特朗普，民调显示许多独立选民、甚至部分共和党人会有负面反应；如果反对特朗普，他们面对的将是失去极右翼共和党人的风险。
共和党人担心北卡的这种局面可能会在其他州重演。
（Paul T. O'Connor为界面新闻特约撰稿。O'Connor是美国资深政治专栏作家，有35年政治报道经验，2014年退休。目前在北卡罗来纳州大学教堂山分校兼职任教。）
- - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
更多天下事，请戳天下首页（tianxia.jiemian.com）。动动手指，长按二维码，关注【最天下】微信公众号：theveryworld （如果长按不行，就麻烦看官扫下呗）