苹果（纳斯达克：AAPL）12月份的财报中有一点令人失望，那就是iPad的出货量较上年下降了近25%。很显然，苹果仅推出iPad Pro是远远不够的。苹果的下一代iPad Air也将是挽救销量努力的一部分。
中型的iPad Pro
如果传言是正确的，那么这款中型Pro不会叫做iPad Air 3，9.7英寸大小的iPad相当于小版本的iPad Pro。不论叫什么，这部iPad的性能较iPad Air 2一定大有提升。有谣传称它将和iPad Pro一样运行A9x SOC芯片，配备可拆卸键盘，还支持Apple Pencil的使用。
正如我在最近一篇关于iPad Pro的文章里所说，我一直期待例如支持Apple Pencil的特性，这样Apple Pencil也能在其他iPad产品上使用了。谣传苹果正努力加强iPad的实用性。一直有传言称3月会有一场活动，而现在人们认为新版iPad将届时推出。
为什么较大的iPad Pro和最新的中型版本没有同时推出呢？我认为这都是因为A9x的适用性。A9x由TSMC公司（NYSE：TSM）独家制造。直到年底，TSMC一直在加紧16nm FinFET的研发，没有足够多的A9x处理器可以提供。
消息显示，9.7英寸的iPad Pro设计将与12.9英寸的相似，配备四个立体声扩音器，一侧配有智能键盘接口。据称，会有更小的只能键盘与之相配，但是我不知道什么人会想要它。原本就易损的塑料材质智能（愚蠢）键盘的更小更难操纵版本，这可能是世界上最没必要的东西了。
另一方面，支持Apple Pencil的使用看起来会更畅销。Apple Pencil比键盘更简洁轻便，既适用于文本输入又可以画画。某种程度上，中型Pro比大型Pro更合适用来记笔记。我非常期待Apple Pencil能够在各种型号的iPad上通用，连mini Pro都兼容就更好了。
效率差距
在我最后一篇关于iPad Pro的文章中，我花了大篇幅来比较iPad Pro与微软的Surface Pro或其他Windows 10平板，以及搭载英特尔处理器的超极本进行对比，找出作为一款实用工具的iPad Pro与其他设备之间的差距在哪里。并不想过度讨论这一点，但iPad Pro与Surface Pro（以及其他相似设备）之间的效率差距还是存在的，并且并没有缩小。
我们可以理解苹果不想给Mac OS X系列配置触摸屏幕。未来苹果似乎会将更多资源和精力放到ios平台的发展上。这是一个比Mac OS X更加先进、更加安全、能创造更多利润的平台。但如果苹果想要继续扩大iPad的影响力，增强自己与Window 10设备的竞争力，那么苹果还需做更多努力。
是的，苹果一直在不断提升已经很出色的处理器技术。不过处理器性能并不是真正的限制因素。也许下一代（第十代）A10芯片的性能将超过英特尔的Skylake芯片。（不过Kabylake可能会保持领先地位。）A10芯片的处理性能应该完全能够与Wintel平板以及超极本，甚至是搭载Core M系列处理器的设备相匹敌。
是的，苹果会继续丰富ios平台的功能，让它在移动设备上更加实用。但是如果iPad还继续沿用ios触摸屏界面，那么它的效率真的能与其他同类型平板相比么？我持怀疑态度。
首先苹果需要改变自己对“混合设备”的认识，他们可以通过ios或者OS X来强化iPad Pro的效率，不过苹果选择ios的可能性更大。这也意味着它可能支持屏幕上的光标操作。通过视频适配器或者Airplay，搭配ios设备连接显示器或者电视时，那感觉真的很棒，但不得不说每次触摸输入时，目光又不得不重新回到ios设备上来，这一点体验就稍差了一些。
屏幕上的光标操作（安卓几年前就应用了）是否侵入了混合设备的禁区？目前看来，很明显是的。不过我依然对未来充满希望。收入和市场份额在Wintel设备的强势主宰下被逐步吞噬，没什么会如此改变你的思维方式了。这在之前也发生过。
投资者建议
此前我预测iPad Pro的一些特性也将沿用到其他iPad上，这一预测实现的如此迅速，多半是出于竞争压力。这一压力也很可能会迫使苹果公司在混合设备方面位于更加灵活的立场。尽管苹果的声明与之相反，但过去几年的每一届全球开发者大会都能看到ios和Mac OS X的融合，我不认为今年会有什么不同。
互联网数据中心（IDC）在其关于平板市场的年底报告中有一些有趣的事实关于iPad Pro。IDC指出，如iPad的这类“平板电脑”的市场确实在走下坡路，但是“可拆式平板电脑”（待有可拆分键盘的平板电脑）却在崛起，如下图所示。
IDC还意外地指出iPad Pro的12月市场表现非常不错，尽管面临着Wintel可拆式平板电脑的强势竞争。
“尽管评论冷淡，iPad Pro还是本季最畅销的可拆式平板电脑，超过了微软和其他PC厂商。还有一点值得注意，那就是向可拆式平板电脑的转变对苹果和微软而言都是个好机会。”
这些都清楚的表明，关于Pro，苹果的方向是正确的，也解释了为什么iPad Pro版本更多了。市场力量驱动着这些决定，并将持续对其产生影响。最终，苹果公司会改变自己对混合设备的态度，给ios用户提供更为成熟的效率工具。那时，再加上他们在处理器和操作系统方面的优势，苹果的iPad市场份额很有可能再次回升。我依然看好苹果公司，并准备购买其股票。
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