人类合作的能力部分取决于一种非常特殊的行为：我们克服对他人厌恶之情的能力。
通过一筐臭烘烘的衣服和一组学生，研究者们发现，当人们发现脏衣物的所有者与他们同属某个群体的成员时，他们更容易容忍难闻的气味。
参与者被要求在闻过脏衣物后清洗他们的双手，如果他们闻过的衣物来自于他们所属群体的成员时，他们到达水池的速度会更慢，消耗的肥皂也更少。
这一研究也可以解释新生儿父母们的一个表现，就是他们在给自己的孩子换尿布时感觉不再那么受折磨，就像自己上厕所后擦干净一样自然。
不过，这项研究凸显出了人可以同时属于许多不同的群体。体育迷们就是这样，比如阿森纳队的球迷和托特纳姆热刺队的球迷在面对国际赛事时，都会强调自己是英格兰球迷。
“我们在研究是什么让群体产生凝聚力的，”圣安德鲁斯大学的社会心理学家Stephen Reicher说，“无论从何种角度来看，'反感'都是社会情绪秩序的一部分。这种情绪将人们分开，如果你想要人们具有某种凝聚力，那你就必须降低他们对彼此的反感程度。”
研究者通过两项实验来进行调查。在萨塞克斯大学进行的第一项实验中，学生被要求在闻过臭哄哄的衣物后对其反感程度进行打分。这些衣物是穿至健身房健身后，又存放在密闭容器里捂过的。“我给你说，它们闻上去真的很恶心”，Reicher说。
参加实验的志愿者，或被告知这些衣物来自一般的学生群体（志愿者也属于这个群体），或被告知这些衣物来自布莱顿大学（代表一个外部群体）。结果是参与者对外部群体脏衣物的反感度更高。
第二项实验在圣安德鲁斯大学进行，志愿者的任务与第一项相同。衣物或被描述为仅仅是学生衣物，或被描述为来自隔壁的邓迪大学的学生这个外部群体。只不过在这项实验中，志愿者无需为他们的反感程度打分，而是需要在闻过衣物后洗手。如果他们认为自己闻过的衣物来自邓迪大学这个外部群体，他们去水池的速度就更快，用的肥皂也越多。
“这让我们看到定义群体间界限的方式的重要性。这对于研究社会排斥、偏见、歧视等问题有重要意义。这关系到我们对自己的定义，关于‘我们’是谁以及‘其他人’是谁，”Reicher说。这项研究的细节发表在了《美国国家科学院院刊》上。
萨塞克斯大学的社会心理学家John Drury说：“这帮助我们了解到群体行为的可能性。最重要的是，这让人们之间开始互相协作，合作也更有效率。”
（翻译：李思璟 编辑：张洁华）
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