普遍的观念认为，大规模剧院观影已经成了另一个时代的消遣方式。现在文化领域散发着热量的是电视。好莱坞只能生产出陈腐平庸的系列片和轻易就会被人遗忘的动作片。Netflix已经成了新一代的多厅电影院。
但，电影正在发起反击。
沃尔特·迪士尼公司的《星球大战：原力觉醒》（Star Wars:The Force Awakens）在全球收获了近5.17亿美元的票房，即使考虑了通货膨胀因素之后，仍然打破了多项票房纪录，在全球范围内展现了令人目瞪口呆的文化及商业统治力，即使在好莱坞历史上也少有先例。
它以2.38亿美元的票房收入创造了北美最高的首周末票房纪录。要全面理解这个数字不妨看看《阿凡达》（Avatar，2009年上映）。分析师们认为它是历史上最赚钱的一部电影。它的全球票房收入高达31亿美元，在美国国内发行的前3天收入了8500万美元；之前12月份上映的影片中首周末票房纪录的保持者是《霍比特人：意外之旅》（The Hobbit:An Unexpected Journey，2012年上映），票房收入是8750万美元。
《星球大战》长期以来自成一派。但《原力觉醒》同样代表了好莱坞在经历了这么多年国内票房市场的疲软、盗版以及来自视频游戏和电视的竞争之后所希望的反击方式。电影公司借助人们熟悉而且通常很怀念的角色，通过聚焦于怀旧的电影资产，组装出能够抓住公众想象力、具有死星规模的大片，不禁让人联想起大众文化高度碎片化之前最早的超级大片年代。
消费者现在才刚刚开始看到这种战略——今年6月上映前3天就收获了2.088亿美元的《侏罗纪世界》（Jurassic World）是更早的一个例子——但其实电影公司投身于一场幕后的武器竞赛已经有好几年了。竞赛的成果现在才开始走向市场。
眼下，迪士尼公司手头另外还有四部《星球大战》相关的电影，同时还计划重新启动《印第安纳·琼斯》（Indiana Jones）系列。20世界福克斯公司另外3部《阿凡达》电影已经在路上了。环球公司为2018年计划了一部《侏罗纪世界》的续集，而且正在着手把旗下经典的怪物资产（吸血鬼德库拉、木乃伊以及科学怪人弗兰肯斯坦等）全部整合到同一个超级电影系列中。华纳兄弟公司明年3月将发行《蝙蝠侠大战超人：正义的黎明》（Batman v.Superman:Dawn of Justice）；此外，华纳兄弟手头正在进行之中的还有一部与传奇影业公司（Legendary Pictures）合作的《金刚大战哥斯拉》（King Kong vs.Godzilla）。
好莱坞因为漫不经心的翻拍片和系列电影一再失手，但拍摄及推广总计耗资估计约3.5亿美元的《星球大战：原力觉醒》也代表了好莱坞改善大众电影的一番努力。卢卡斯影业公司、也就是迪士尼旗下控制着《星球大战》系列电影的部门聘请了一位经验丰富的高管J.J·艾布拉姆斯（J.J. Abrams）。他急剧调转方向，向传统的电影制作方式回归，减少对电脑生成图像的依赖，更多的依靠搭建的布景。
根据评论反应聚合网站烂番茄（the Rotten Tomatoes）的数据，《原力觉醒》95%的评论都是积极的。《星球大战》系列第七部电影《原力觉醒》的焦点是一个叫做蕾伊（Rey）的年轻姑娘。她卷入了莱娅将军、而不再是莱娅公主领导的行动，要找到失踪的卢克·天行者（Luke Skywalker），总体上则是要从叫做第一秩序冲锋队的邪恶战士手中拯救整个银河系。
“电影公司经过这么多年对视觉特效的依赖之后，似乎终于想起来，电影观众喜欢的是故事，”卫斯理大学（Wesleyan University）电影研究教授、《造星机器》（The Star Machine）等书的作者詹宁·贝辛格（Jeanine Basinger）本周日说，“它可以是我们很熟悉的一个故事。也可以是一个连载的系列故事。但求求你，一定要给我们讲点故事。”
《原力觉醒》到来之际，好莱坞才终于开始更好地懂得，怎样利用社交媒体把消费者的兴趣变成狂热。这部电影同样也享受到了影片发行技术改善带来的好处；数字投影的崛起和在线预售技术的进步让电影院老板们能够迅速额外增加银幕，满足上映首周末的需求。
迪士尼公司负责发行业务的执行副总裁大卫·霍利斯（Dave Hollis）说：“电影院有些情况下接受了我们最初的安排，后来又实时把排片量扩大了三四倍。”
票房成绩和评论效果代表了迪士尼首席执行官罗伯特·A.伊格尔（Robert A.Iger）个人的胜利，因为当初正是他挫败华尔街的质疑，在2012年以40亿美元的价格组织实施了对卢卡斯影业公司的收购。华尔街当时质疑收购价格过高，从实质上废了这部影片。【他亲自观看电影的毛片，监督市场推广材料，哈里森·福特（Harrison Ford）在片场受伤之后还亲自飞到他身边探望。】
伊格尔周日回绝了采访的请求。
敌对电影公司的高管们刚刚过去的这个周末都惊叹于迪士尼管理这部电影发行的方式，还特别赞扬了这家娱乐公司利用自己庞大的帝国，也就是它旗下那些主题公园、电视网、在线视频工作室、消费产品、视频游戏以及邮轮等渠道来推广这部电影的做法。一家敌对电影公司市场推广的负责人心不甘情不愿地说：“一步也没有走错。”他要求匿名，因为不愿意公开赞扬竞争对手。
迪士尼同时还做到了电影行业事件营销中最困难的部分。《原力觉醒》登陆电影院之际，正值前期宣传到达高潮的时候。
这家电影公司或许同时还解决了《星球大战》中的性别失衡问题，因为它传统上一直更多的是一个以男性为主的系列。Imax Entertainment娱乐公司首席执行官格雷格·福斯特（Greg Foster）说：“专门为这部电影创作的角色、特别是处于核心位置的那个女性角色蕾伊让这部电影感觉上更现代，对女性的吸引力也大大提升。”
周日，迪士尼称，《原力觉醒》47%的总收入来自于3D银幕，票价在3到5美元之间。大约58%的观众是男性。大约63%的观众年龄在26岁及以上。
这部电影惊人的票房销售成绩甚至是在面临恐怖主义担忧的情况之下取得的（新泽西和加利福尼亚州周末都出现了电影院紧急疏散的情况，虽然事后证明只是虚惊一场。）
但《原力觉醒》超越现实的成功或许还不足以让迪士尼缓和投资者对ESPN发展放缓的担忧。这个有线电视体育网多年来每年为迪士尼带来了大约45%的经营利润。上周五，虽然打破票房纪录的报道铺天盖地，但迪士尼的股价还是下滑了4%，因为之前一位追随者众的分析师把这只股票的级别下调到了“卖出”。这位分析师给出的原因是，随着一些消费者放弃有线电视订阅，他担心ESPN是否有自给自足的能力。迪士尼自身也面临着主题公园安全性的担忧。
但处理这些问题或许还必须再多等一天。这个星期天是迪士尼庆功的日子。
迪士尼公司负责发行业务的执行副总裁大卫·霍利斯兴高采烈地说：“我们在实时刷新纪录。”问及迪士尼的发行和宣传团队经过这场硬仗之后是不是就可以准备放松了，霍利斯指出，这部电影还没有在中国上映。当地的上映时间定在明年1月9日。
他说：“2月份才是用来放松的。”
（译者：轩然）