在首期《中国之星》中，除了孙楠、许志安、谭维维等老牌实力唱将外，节目给观众带来更大惊喜的还有一些之前并未听闻过的新名字，不少人甚至感叹“发现了音乐的新世界大门”：“本来只对这些熟悉的歌手抱有期待，没想到意外地认识了几个新名字，这些人虽然之前并没在主流舞台上走红，但确实深深惊艳了一下。”
杨乐便是观众心中小众歌手的一位代表。昨晚他的《音乐响起》引起了很大的反响，虽然是一首安静的民谣，但旋律的灵动和歌词的温暖当场便让崔健泪盈眼眶，更被刘欢、林忆莲称作“治愈系的艺术品”。节目播出后，网友更是赐予了杨乐“开口跪”的称号：“虽然主伴奏只有一把简单的吉他，但杨乐清澈浑厚的男中音实在太完美，像电流一样瞬间击中了我。”
子曰乐队也是舞台上另一个较为陌生的名字。他们的一曲《乖乖的》既有说唱的节奏，又有摇滚的情怀，还融入了快板的津味儿，可以说是一次格外新颖的演唱方式。一曲唱罢，林忆莲便笑赞道：“这是我听过的最幽默最富有娱乐性以及最有中国特色的摇滚。”除此之外，即使像谭维维这样的当红歌手也在《中国之星》中超脱了大家印象中的流行和时尚，而是展现了一腔摇滚热血，巨大的反差也让粉丝感叹“太惊喜”。
其实早在节目开播之前，节目组便表示过，《中国之星》是对音乐的最崇高致敬，因此，挖掘好音乐，让好的作品被更多人了解才是节目的真正使命，会不拘一格推荐好的音乐人给观众：“并不是所有的好作品或者好的音乐人都有机会走红，这些潜藏的艺术家若不为众人所知，其实是我们的遗憾。所以《中国之星》希望可以创造这么一个舞台，让观众得以看到，我们其实有那么多顶级的歌手和音乐人。”三位巨星推荐人加入节目，也正是出于对节目的性质和宗旨大力赞同。之前刘欢便表示，希望让观众看到更多不同种类的音乐：“我觉得音乐没有大众小众之分，就是有各种音乐类型，我们不是故意面对大众推小众，只是想让大家了解更多不同的音乐。”而崔健更是直接表示，他此次前来便要为小众歌手争夺话语权：“我来节目，就是要为小众音乐争夺话语权的，推荐摇滚乐手也好，其他类型的音乐也好，想表达我们的一种音乐态度。”