在停止生产音乐播放器硬件之后,微软要Zune彻底说再见了。
这家公司在一份针对Zune的数字音乐服务声明中表示,从2015年11月15日开始,Zune服务将正式退休。用户将无法通过设备播放或下载Zune音乐服务的内容。不过Zune播放器仍可作为音乐播放器来使用,用户也能够通过Zune播放器导入或导出音乐。
Zune音乐播放器和相应的数字音乐服务,是微软在2006年推出的用来和苹果iPod、iTunes进行对抗的产品。由于得不到市场的认可,微软在2011年宣布停止生产Zune硬件产品,但Zune客户端及音乐服务得到了保留。
当时微软强调,移动影音视频服务将主要借助于Windows Phone来体现,而且Zune会对微软产品Windows、Windows Phone和Xbox游戏机音乐进行播放。
但上述市场策略没能维持多久,微软便又进行了多次调整。先是在2012年将Zune的品牌更改为Xbox音乐,后又在今年年初,将Xbox音乐更名为Groove音乐。
从功能上看,Groove与Xbox Music基本一致,并适配微软Windows 10,有明暗两套主题可选。现在,Groove将代替Zune继续为原有已经付费购买服务的用户服务。目前Groove还没有免费的数字音乐服务。
微软方面表示,现有的“Zune音乐通行证”订阅会自动转换为“Groove音乐通行证”订阅。如果用户之前购买的Zune音乐服务仍在有效期内,微软给出了三种不同的转换方案。
包月和包季用户将自动在下一周期内更换为Groove服务,每月付费9.99美元,如果在三个月内取消Zune Music的包季用户,可申请部分退款。而包年用户将自动转换为年度Groove Music订阅,每年99.9美元,并且年度周期将重新开始计算。如果年度期间,取消Zune Music订阅,可以申请部分退款。
在转换过程中,微软会给用户发送25位数字码,如果发现该数字码不管用需等到当月订阅日期再重试。不清楚订阅日期的用户,可查询微软账户,或者联系Xbox获得支持。
上述举措意味着,随着Zune音乐服务用户全部转移至Groove音乐后,Zune品牌和已经停产四年之久的Zune音乐播放器也将进入历史。
此前美国科技博客Business Insider曾表示,MP3播放器正在走向消亡。虽然目前市面上一级众筹网站上还存在部分面向高端用户、并能提供顶级音质的产品,但由于智能手机已覆盖其所属功能,MP3播放器的销售已经受到严重影响。
目前尚不清楚微软Zune还有多少用户在使用其播放器和Zune数字音乐服务来播放音乐,但对中国用户用户不会产生任何影响。一方面,Zune播放器在中国市场的销量原本较低,另一方面,中国消费者对付费购买音乐的意识和习惯仍处在市场培育过程中。
相反,令中国消费者倍感纠结的并不在于某家音乐服务的关闭,而是可选择的音乐客户端实在是太多了。在苹果应用商店搜索“音乐”关键词,可看到QQ音乐、酷狗、虾米、百度、网易云音乐等大量看上去相差不大的在线音乐服务App。在这些音乐客户端因为版权问题而加剧行业竞争时,他们的用户仍将在很长一段时间内享受各种海量的免费音乐。
而Zune,注定成为微软历史上没有太多存在感的产品之一。