无人驾驶的黑影直升机将很快能够为世界各国军队所用。近日，自航版黑鹰直升机在美国通过关键测试，展现出直升机自动飞行以及自动化团队合作的能力。
黑鹰直升机，或称“UH-60A”，由国防军工企业西科斯基飞机公司（Sikorsky Aircraft）于1974年研发完成并生产的。目前，黑鹰直升机被美国军队、日本自卫队、哥伦比亚武装部队、约旦空军和土耳其武装部队所广泛采用。
今年3月，一架黑鹰直升机在执行训练任务时坠毁在佛罗里达州圣塔罗莎海湾。来自美国海军陆战队和路易斯安那州陆军国民警卫队的11名机组成员无一生还。
这已经不是黑影直升机第一次发生坠机事故。如果直升机能够在无人驾驶的情况下执行任务，黑鹰直升机造成人员伤亡的风险将大大降低。因此在2014年，西科斯基飞机公司宣布它将要建造无人操纵版的黑鹰直升机，既能够自动驾驶又可以被远程操控。
“（无人直升机）飞入，吊起（一辆自动水陆两栖全地形车），在空中飞行5千米到7千米，将它运送到地面位置并放下。”美国陆军坦克自动化研发和工程中心（TARDEC）负责人保罗·罗杰斯于近日在五角城（Pentagon City）召开的无人系统防务会议（Unmanned Systems Defense conference）上说。
“无人地面车辆横穿10000米密布着各种不同化学、生物危害的战区地带，随后将数据通过卫星传输回来。”
西科斯基飞机公司演示了这一技术，该技术涉及到一种名叫Matrix的软硬件解决方案。配有Matrix的直升机具有自动飞行能力，还能自主作出操纵决定以保证机体的安全。即使处于低空多障的作业环境中，直升飞机也能轻松应对。该解决方案不仅能够被运用到新直升飞机中去——它还能够被装载到现有的近2500架美军UH-60A黑鹰直升机中。
“无人黑鹰直升机能够给与指挥员更多的操作空间，以让他来决定载人或者无人行动，在增加出击次数的同时也能保证机组成员休息的要求。”2014年，西科斯基飞机公司研究和工程部副主管迈克·米勒曾表示，“无人直升机允许机组成员聚焦‘机动性更高’的行动，将关键的补给任务留给无人行动，同时不增加机群规模。”
此次试航是迄今为止Matrix解决方案和无人黑鹰直升机最重要的演示，它显示出直升机能够同自动水陆两栖全地形车机器人配合。7月，洛马公司（Lockheed Martin）收购了西科斯基，有理由相信，无人直升机的功能将变得更加强大。
洛马公司也正在同卡曼航空航天集团（Kaman Aerospace Group）合作研制自主无人直升机机型。2014年11月，两家公司展示了K-Max这一自动直升机机型。该直升机能够为军队和消防队提供再补给。如果西科斯基的自动化技术被添加到K-Max上，K-Max将变成一款能够从远处进行操纵的高精尖无人直升机型。
（翻译：韩宏）
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