Apollo Master的大火,会掐灭黑胶唱片复兴的希望吗?

突如其来的火灾,让所有黑胶唱片从业者措手不及……

 

编译 | 实习记者  徐远翔

2月7日发生在加州班宁(Banning , California)的一场大火,席卷了Apollo Master旗下工厂的每个角落,所幸没有造成人员伤亡,但工厂的制造流水线和储存仓库被完全摧毁。火情耗时3小时才被消防员扑灭,随之被扑灭的还有唱片行业近十年所积蓄力量而重新点燃的星火。《华尔街日报》等国外主流媒体第一时间的报道,更是将这起看似寻常的灾祸冠上了“黑胶末日”(Vinylgeddon)的名号。

这场火灾的最大受害者Apollo Masters,是全球唯二大型的供应商之一,占据胶版(lacquer)市场份额的八成以上。胶版是黑胶唱片生产中重要的组成部分,它身上的刻痕凹槽记录并对应着初始的模拟声信息。在生产中,胶版作为母本翻印出金属母盘(Stamper),再用金属母盘压印出更多的黑胶唱片(Copy),相当于复刻活字印刷术中母版的过程。

火灾的影响对这个规模虽小但充满活力的行业会构成一场严峻的挑战。“特别是美国的独立黑胶制造商,”音乐营销及黑胶唱片生产顾问,杰西·扎波尔·格雷(Jessa Zapor Gray)说道,“胶版价格不菲,随着时间的推移会逐渐退化变质,以至于会给后续制造的产品音效带来影响。所以行业下游的工厂使用的胶版,也仅满足当前的需求。”除工厂的胶版紧缺外,Apollo Masters之前所生产的高精度刻纹刀也宣告停产。这种工具被用于雕刻音乐信息在主光盘上,进行大约10小时的切割后就得更换。现在,这种消耗品的替代来源也是一大问题。

至此,Apollo Masters官网公告内容如下:致谢消费者,毁灭性的火灾,迷茫的未来,度过艰难时期并将评估各种选择。业内专家和音乐家们担心如果Apollo Masters长期停产,将会使全球的供应链陷入困境,扰乱全球的唱片生产和制作发行,并增加印刷厂、艺术家和发烧友的购买成本。而另一家日本胶版公司,MDC,受自身的产能制约,也无法改变未来可能出现的供不应求的局面。

LP和EP是黑胶唱片的两种类型(Photo:douban.com/)

火灾发生前的唱片行业,虽仍然远远不及数字音乐冲击前的如日中天,但在星星之火中却似乎能依稀瞥见昔日鼎盛时期的光彩。近年来,在经历了一段蓬勃发展的时期后,黑胶唱片业务也已稳定、健康地发展起来。全球范围内,24岁以下的年轻人成为了黑胶购买的新主力。拍照打卡黑胶唱片成为一种风尚。根据咨询机构“数字市场展望”(DigitalMarketOutlook)的调查,34岁以下的黑胶购买者占了总数的57%。尼尔森音乐(Nielsen Music)的数据显示,去年美国黑胶LPs的销量从1650万台增长到1880万台,增幅为14.5%。

(Photo:rollingstone.com/)

黑胶作为一种音乐的载体,毫不夸张的说也已经是上世纪的老古董了。如今穿梭于都市,步履匆匆的行人,戴上耳机,听歌切歌,一气呵成,笨重巨大的唱机早已成了过去式。摆脱了黑胶唱片固有歌单的束缚以及对探针转台的依赖,却也少了点黑胶唱片背后的高品质慢生活。

由于黑胶唱片的播放采用喇叭而非麦克风,及其所独有的模拟声特质,音色总体保真度高,能给人高贵的仪式感和如临其境的现场体验,所以国外依旧有很多人,坚持用黑胶来聆听音乐。许多收藏家更是喜欢收集重量级的黑胶专辑,据报道它们比普通黑胶更有收藏价值,因为不会出现普通黑胶唱片由于反复播放而引起的音质改变问题。

当下走红的流行歌手,出黑胶唱片销量会更好。2015年,全球卖得最好的两张黑胶专辑是阿黛尔的《25》和泰勒斯威夫特的《1989》,全球销量分别为11.6万和7.4万张。17年销量第一的唱片则是披头士的《比伯军曹寂寞芳心俱乐部》。购买黑胶唱片是音乐发烧友保存音乐的最佳途径。英国广播公司公布的民意调查中,近一半的黑胶唱片购买者,都会先通过音乐流媒体服务试听所要购买黑胶唱片,并且往往都是YouTube、SoundCloud等免费视频音乐流媒体。在免费的流媒体上筛选出自己所热衷喜欢的音乐,再到黑胶市场上花大价钱来购买它。

可见,黑胶唱片市面上需求巨大,是一个再生的蓝海市场。就此次工厂着火事件,一位黑胶唱片爱好者对记者说,虽深感遗憾和难过,但他对未来还是抱有着充沛的希望。他最后说道:“数字音乐产业到今天这个地步,黑胶作为信仰不但还没有死去,反而还越来越好。所以,眼前的困难是暂时的,一切都会好起来的。”

来源:界面新闻

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