假想在某次未来战争中，美国同时以20马赫的速度（超过2万公里的时速）发射1,000枚导弹，分别精准地击中俄罗斯部署的核导弹基地、军事雷达基地、潜艇基地等你可以想到的任何目标。
几分钟之内，俄罗斯核武器库的80%被摧毁，而美国一件核武器也没有使用。俄罗斯的军事网络将完全“失明”，其反击能力也被彻底摧毁，至少严重受挫。
来袭的美国导弹并非普通的武器，而是被称为“美国全球快速打击计划”（Prompt Global Strike，PGS）框架下秘密研发的高超音速滑翔飞行器。它们的速度太快，要想打下它们几乎不可能。
该PGS项目在2005年由五角大楼制定，目标是让美国有能力在全球任何地点实现瞬间打击，而不诉诸核武器。在假想的未来战争中，它将会大获全胜。
尽管上面的战争情节是虚构的，但确切地说，“迅速全球打击”是真实存在的。这一计划将需要多年的时间和数十亿美元的投入，才能够成为可能——如果该技术行之有效。
然而，在许多俄罗斯军事官员的头脑中，这是一种实实在在的恐惧。俄罗斯的军事期刊定期发表文章，将未来美国的高超音速武器作为已经存在的威胁来加以介绍。更明显的是，五角大楼的这一项研究课题令克林姆林宫大幅度重组了武装力量的配置。
自从冷战初期以来，苏俄和美国都不敢贸然开战，因为双方都拥有数量庞大的核武器。相互使用核武，这对地球和人类文明来说都太危险。
高超音速武器引发一种完全不同的风险，等于废了核武器的“武功”。极其快速的常规巡航导弹，以及可以从太空迅速地潜入地球的“大气再入飞行器”，将毁灭某国部署在各地的整个指挥控制机制，打掉其核武库，而不导致“世界末日”。
理论上，那些沿着弹道弧线进入外层空间，然后再返回地球的高超声速武器是无法与核洲际导弹（ICBM）区分开的。受到威胁的核国家将只有几分钟时间来决定是否发动反击。
让五角大楼遥遥领先的高超音速武器目前研发结果好坏参半。美国陆军正在研制一种大气层内运行的“先进高超音速武器（Advanced Hypersonic Weapon）”。2011年，第一次试验获得了成功，高超速导弹在30分钟内从夏威夷飞到2300英里外的夸贾林环礁（Kwajalein Atoll）。但是，第二次试射被工程师中止了。
美国空军、波音公司以及蓝天国防高级研究计划局（DARPA）一直在研制“X-51乘波- 6马赫超音速巡航导弹”，它可以利用自己的冲击波悬浮在空气中。2013年，它的第四次、也是最近一次测试成功了。前三次试验目标都在飞行中坠毁或失败。
DARPA还有过一个更为激进的“猎鹰项目（Falcon Project)”，研制一种吉他弹拨器状的滑翔机，搭载火箭进入高层大气，高超音速技术运载设备2（Hypersonic Technology Vehicle 2）从该起点以大约20马赫的速度航行。该项目两次试验都以流产告终，最后DARPA结束了项目。
DARPA在第二次失败后指出，他们预计到“运载器的表层（皮肤）会因达到耐受极限时逐渐发生磨损，”“然而，试验中出现的飞行器皮肤剥离超过了预期的比例。”
这些项目都十分有意思，但远未能够达到可部署的程度，也不至于让俄罗斯人如此紧张。
到底有多紧张？在今年，俄罗斯用一支新的部队——航空航天部队取代了原来的空军，专门针对敌人的全球快速打击武器。该部门由原空军和另一支航空国防军合并而成。
两支部队的名称有点让人困扰，不过后者还肩负应对空间及导弹防御的任务。（新成立的航空航天部队，与美国空军有更多共同之处。）
导弹防御兵和空军等部队现在都由位于莫斯科的同一个防卫森严的高科技指挥基地中心指挥，样子有点像《奇爱博士》和《太空堡垒卡拉狄加》两部科幻作品中作战指挥部的综合体。
另外，8月1日开始启动的俄罗斯航空航天部队在大力推动太空战备竞赛，以回应美国“快速全球打击”，基本任务是将精密武器高度依赖的卫星消灭掉。俄罗斯国家媒体已经明确了这一点。
“这是一个综合系统，将有助于侦测和消灭尚在远距离的目标，”一名俄罗斯国防部官员告诉国际文传电讯社（Telfax)。“这可以被看作是我们对美国‘快速全球打击’的回应。”
俄罗斯已经升级了其部署在塔吉克斯坦基地的光电卫星监测系统。自2013年以来，俄罗斯已将至少三枚疑似反卫星武器送入轨道，它们被伪装成通信卫星。
“如果俄罗斯等国拥有摧毁美国低轨道军用卫星的能力，将能够把美国军队变成瞎子和聋子，那些精密‘智能’武器将变成废铁，”分析信息社（Analytical Information Agency）的编辑康斯坦丁·达申诺夫（Konstantin Dushenov）告诉俄罗斯外交官公报（Nezavisimaya Gazeta）。
如果美国的卫星一旦被打掉，高超音速武器也将一筹莫展。因为，如果是打击固定目标（如建筑物），导弹就可以完成得很好。但若需要中途改变导弹方向打击移动目标，它们需要卫星传来实时更新的数据。
尽管如此，最终最大的输家可能是：俄罗斯空军。2014年1月，俄罗斯新闻网站Vzglyad报道，空军的“陆军航空兵”资产(指直升机和运输机等)有可能被转移到陆军部队。美国陆军外国军事研究部的月刊《OE Watch》注意到这一信息，并称之为“编制降级”。
可惜了，俄罗斯空军现在的主要任务之一是抵御一种来自外太空的遥远的、假想的威胁。
翻译：于馥莉
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
军情瞭望，军史回顾，军备盘点。不无度吹嘘我军，不盲目崇拜外军。长按二维码，关注【硝烟】微信公众号：xymilitary ，和我们一起做裤衩不红不白的铁杆军事迷。（如果长按不行，就请军迷扫下呗）