淘汰“字母哥”的尼日利亚老乡,是猛龙创造历史的幕后功臣

乌杰里和猛龙进行了一场豪赌。

乌杰里(右)和伦纳德。(图片来源:视觉中国)

记者| 王怡

今年NBA总决赛上,最终还是有一个尼日利亚人的身影。不过,这个人不是众人期待的尼日利亚裔希腊球员“字母哥”阿德托昆博。

MVP最热门人选“字母哥”本来有望带领雄鹿48年来首次打进总决赛,但是他的一位尼日利亚老乡阻击他封神的道路。这个人就是猛龙队的篮球运营总裁马赛·乌杰里。

乌杰里对于猛龙的贡献自然来自场下。2018年夏天,他主导了一桩重磅交易,从圣安东尼奥马刺引进了全明星球员、NBA总冠军得主科怀·伦纳德。这次引援让乌杰里倍感压力,他不仅送走了对多伦多忠心耿耿的德罗赞,让后者深感“被出卖”,还不断被质问是否有能力长期留住伦纳德。

乌杰里和猛龙的决策无异于一场豪赌,赌输了的代价可能是猛龙推到重建,乌杰里名誉扫地。

好在,他们赌赢了。今年季后赛中,伦纳德让很多人闭了嘴。他不仅是季后赛效率值最高的球员之一,还贡献过“抢七”压哨绝杀76人、带伤打两加时帮球队取胜的超神表现。

进入总决赛、面对过去四年三夺总冠军的勇士,猛龙又是不被看好的一方,一如他们在于雄鹿的系列赛中扮演的角色。不过,看过猛龙在东决中的表现,很多人认为他们可能比之前的骑士能给勇士带来更多麻烦。

无论之后发生什么,猛龙已经创造了队史最佳的季后赛战绩,建队24年来首次登上季后赛舞台,乌杰里实现了很多前辈未能达成的愿望。

乌杰里出生在英格兰,父亲是尼日利亚人,母亲是肯尼亚人。幼年时,他回到尼日利亚北部居住,并在高中时代搬家到美国。

读书期间,乌杰里希望成为一名大学篮球运动员。不过,他的篮球职业生涯颠沛流离,最终转战数个欧洲国家后退役。

之后,乌杰里才第一次和NBA发生联系。2002年,他为奥兰多魔术担任义务球探。不到一年,乌杰里的篮球嗅觉被掘金队看中,加盟丹佛成为了一名正式国际球探。

2007年,乌杰里加入猛龙成为球队的国际球探总监,之后他被提拔为猛龙的总经理助理。之后,他再次回到掘金担任主管篮球运营,成为北美四大职业体育联盟首位非裔总经理。2013年,乌杰里被评为首位非美国籍的NBA年度总经理。同年,他回到猛龙队担任球队的总经理,并从2016年开始担任球队的篮球运营总裁。

乌杰里的背景还让他成为串联NBA和非洲的一名代表。他同时担任NBA“篮球无疆界”项目的总监,每年要在非洲组织NBA训练营。在他的管理下,NBA还在非洲成立了正式的NBA篮球学院,并且即将开启一个由NBA支持的非洲篮球联赛。猛龙队内也有如伊巴卡(刚果)和西亚卡姆(喀麦隆)这样非常出色的非洲球员。

乌杰里知人善用,扶正猛龙现任主教练纳斯就是一例。1995年,当乌杰里还在英国篮球联赛打球时,纳斯则是伯明翰队的主帅。乌杰里当时就对纳斯的执教风格和战术理念印象深刻。

纳斯在成为主教练前,曾在猛龙前主教练德维恩·凯西手下担任了五年助教。在猛龙决定重建的2018年夏天,凯西被解雇。乌杰里抉择了一个月后,最终把主帅权杖交给了纳斯。

今年,乌杰里信任的伦纳德和纳斯都没有让他失望。

来源:界面新闻

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