莱维顿不是一座孤立的大楼，而是一片拥有超过1万7千套独立式住宅的小区。这个项目是美国典型的战后规划社区，于1947年开始建造，比它最热诚的的支持者和最严苛的批评者活得都更为长久。一直矗立至今的它，不仅仅是美国梦荣光的纪念碑，或是美国梦所蕴含的平和与一致性的象征，而是有着更为复杂的意涵。
和美国20世纪的很多其它建筑一样，莱维顿最初也是一次精明的业务转移。二战前，莱维特（Levitt）父子的住宅建筑公司专门在纽约的长岛，为中上层阶级建造房屋。不料，因为战争带来的建筑资源的巨大消耗，公司的业务不断缩减。
很快，老莱维特的其中一个儿子威廉·莱维特（William Levitt），从海军退伍还乡。他有了一个主意：每一个退伍的美国士兵都需要一个家。他在军队中学到的大批量建造军事人员住房的策略，是不是也能应用起来呢？
于是，莱维特父子们在长岛买了一块7平方英里的农地，开始动工。在1947年到1951年间，他们建好了莱维顿社区的所有住宅。
在建设的高峰时期，利用美国汽车制造业广为流行的生产方式，莱维顿社区每16分钟就有一座新的住宅建起。大量非工会的分包商和“不熟练”的工人，从一座房子到另一座房子，每个人只需要操作26个高度专业化步骤中的其中一个，就能完成整个装配过程。他们使用的，都是直接从厂商手中购置的、完全标准化的材料。
“我们不是施工人员。”这一切的策划者莱维特坦言，“我们是制造商。”他甚至宣称自己的公司是“房地产业的通用汽车”，为很多家庭提供了实现美国梦所需的家庭要素，正如通用汽车为他们提供了交通要素。他们也采用了汽车行业早期流行的一致性审美。由阿尔弗雷德·莱维特（Alfred Levitt）提出，在相同的建设计划中，给一座座房屋做标记，尽管每座房屋都只是颜色、窗户、屋顶轮廓线等处的细微差别。
虽然如此，威廉·莱维特将他的产品称为“美国最好的房子”。房子最初售价为7990美元，只需要缴纳5%的头期款（老兵无需缴纳）。房屋内部则配置有电视机和高保真度的音响设备。但是，有些观察者还是持保留态度。艾瑞克·拉兰比（Eric Larrabee）在《哈泼斯杂志》上称“小莱维特让美国郊区陷入了一种荒谬的逻辑”，城市史学家刘易斯·芒福德（Lewis Mumford）则将这个社区形容为一个“无法逃离的统一环境”。
美国社会的很多阶层发现自己很难加入到这个住房计划中。数十年里，莱维顿的居民中，100%都是白人。起初，房屋的契约限制了其他少数族裔购买，因此可能引发周边房价的自由落体式下降。“这个社区有着非常整洁的环境。”1950年的《时代》杂志这样称赞莱维特和莱维顿社区。布朗诉托皮卡教育局案后，全国范围内掀起的种族融合的趋势也没能触及莱维顿社区，如今的人口资料显示，社区内白人住户的比例仍然高达94.15%。
到了1950年，在莱维顿社区居住的男人中，有80%都在曼哈顿工作。这样的变化也为随后出现的无数（人们仅在下班后回来睡觉的）城郊居民区，树立了典范。它们也为20世纪中期的诸多小说家提供了素材，很多知名的作品都猛烈抨击了这种令人窒息的社会环境。理查德·耶茨（Richard Yates）在小说《革命之路》中对莱维顿全盛期的美国生活进行了控诉，他写道，那个时代“渴求一致”，“因为政治上艾森豪威尔政府和麦卡锡的政治迫害，人们对安全和保障有一种盲目而绝望的执着，为此，他们愿意付出任何代价”。
至于莱维特，他相信麦卡锡主义者，“如果不能拥有自己的房子，很多人都会变成共产主义者。他有太多的事情能做。”他建造了便宜的、功能完善的房屋（其中有很多保存至今），莱维特或多或少为新的郊区土地所有者留下了一些别的创造性产物。毕竟，作为美国人，很多新的房屋都是依照顾客的具体要求而建造的，呈现出了多样化的风格：从功利主义的科德角设计，到殖民地风格、农场风格、乡村俱乐部风格，无所不包。
“的确，开始建造的时候，它们就是些小盒子。”W·D·维瑟雷（Wetherell）小说《住在莱维顿的男人》中的人物解说员这样说道，“但是，当我们戴上手套，开始改造它们，增加各种材料时，它们就彻底改变了。”他不知不觉地陷入了一段狂热回忆中，“50年代，60年代早期，我们都朝着同样的方向……感谢大比尔·莱维特，我们有了这样的机会。你谈论梦想。见鬼，我们有我们的梦想，我们的梦想是前人从来没有的。7000美金！降了100美金！在那里，我们就是牛仔！我们就是拓荒者！”
但是这骄傲的莱维顿社区房屋的拥有者，回想起了典型的美国个人主义，也记起了“没有什么是我们不愿意为彼此做的。照看婴儿，捎别人一段路，帮暂时困难的人支付抵押贷款”。不仅仅是莱维顿社区的第一代居民的生活有着社会主义的色彩，此后的居民也一直在不断调整。例如，莱维特坚决主张，每家的房屋都不该在公共的绿色空间中用栅栏隔出一块作为私有，这一点看上去多少都有些社会主义了。
莱维顿社区的存在，要归功于当时一项罕见的美国社会主义行动，“1948年住房议案”。这项议案放松了数十亿美元的贷款，让每个美国人都有机会购买这些降了5个百分点，且分30年期抵押贷款的房屋。城市居民发现，他们买一套“现代”住房，就跟租一套无电梯公寓一样轻松。莱维特等住宅建筑商则发现他们的生意蓬勃发展，似乎永远无法满足人们的需求。
政府支持下的郊区建设，一直延续到今天。而在20世纪下半叶，这样的政策减轻了市中心的拥挤程度。莱维顿社区和它的衍生物（其中，莱维特本人在宾夕法尼亚、新泽西和波多黎各建造了三座，并且依然命名为“莱维顿”）吸引了一代美国人搬出城市。他们的孩子在这些安全、创新、有时又有点疏离的环境中成长，而孩子们所抚养的下一代又开始回到城市，如同一个循环。