美英三位科学家分享2018年诺贝尔化学奖

诺贝尔奖官网称,今年的化学奖得主成功利用基因变化和选择研究出可以解决人类化学问题的蛋白质,他们开发的方法正得到国际应用,促进了更环保的化学工业发展,生产新的材料、制造可持续生物燃料、缓解人类的病情并拯救生命。

图片来源:诺贝尔奖官网

10月3日,瑞典皇家科学院决定将2018年诺贝尔化学奖的一半授予弗朗西斯·阿诺德(Frances H. Arnold),另一半同时授予乔治·史密斯(George P. Smith)和格雷戈里·温特(Gregory P. Winter)爵士。

据诺贝尔奖推特介绍,今年的化学奖得主成功利用基因变化和选择研究出可以解决人类化学问题的蛋白质。他们开发的方法正得到国际上的应用,例如促进了更环保的化学工业的发展,生产新的材料、制造可持续生物燃料、缓解了人类的病情并拯救生命。

在三位获奖者中,弗朗西丝·阿诺德首次进行了酶的定向进化。通过定向进化而产生的这些催化化学反应的蛋白质应用领域广泛,包括生物燃料和药品。

此外,乔治·史密斯发明了一种被称为“噬菌体展示”(phage display)的技术:这种能感染细菌的病毒可以用来进化新的蛋白质。

格雷戈里·温特则利用噬菌体展示技术生产了新的药物。如今,噬菌体展示已产生抗体,可以中和毒素,对抗自身免疫性疾病和治疗转移性癌症。

美国人弗朗西斯·阿诺德生于1956年,目前是加州理工学院化学工程、生物工程和生物化学领域的教授。1979年,阿诺德毕业于普林斯顿大学,之后在加州大学伯克利分校获得化学工程博士学位。

目前,阿诺德的研究领域包括是绿色化学和替代能源,例如开发高活性酶和微生物,将可再生生物转化为燃料和化学品。此外,她也是多项专利的共同持有者。

值得一提的是,阿诺德是第五位获得诺贝尔化学奖的女性。此前获奖的女性包括居里夫人母女,以及在1964年得奖的英国科学家霍奇金(Dorothy Crowfoot Hodgkin)和2009年得奖的以色列科学家约纳特(Ada Yonath)。

乔治·史密斯现年77岁,美国密苏里-哥伦比亚大学的生物学教授。他本科毕业于哈弗福德学院,又在哈佛大学获得细菌学和免疫学博士学位。

67岁的格雷戈里·温特来自英国,毕业于剑桥大学,是蛋白质工程领域的权威。他曾任剑桥大学三一学院副院长、以及医学研究会分子生物学实验室副主任和蛋白质及核酸化学部门主任。2004年,温特因其对分子生物学的贡献而被封为爵士。

关于诺贝尔化学奖:

自1901年至2017年,诺贝尔化学奖共颁发了109次。值得一提的是,以遗产设立该奖项,发明了硝化甘油炸药的诺贝尔本人就是瑞典著名化学家。

由于在过去一个世纪中,物理、生物、生物物理、生物化学等领域的研究成果都曾斩获化学奖,因此诺贝尔化学奖也被戏称为“诺贝尔理综奖”。例如在2017年,来自瑞士、美国和英国的三位生物物理学家凭借在冷冻电子显微术领域的贡献而斩获诺贝尔化学奖。

在177位获奖者中,唯一获得过两次诺贝尔化学奖的是英国生物化学家桑格尔(Frederick Sanger)。他在1958年凭借开创蛋白质测序领域,测定胰岛素氨基酸序列而首次获奖,之后在1980年因发明测定DNA序列的方法梅开二度。

根据诺贝尔奖官网统计,诺贝尔化学奖得主的平均获奖年龄为58岁。到目前为止,最年轻的化学奖得主是时年35岁的法国科学家约里奥-居里。他和妻子,即居里夫人的女儿因为发现人工放射性而共同获得1935年的诺贝尔化学奖。此外,居里夫人也曾因为发现钋和镭获得过1911年的诺贝尔化学奖。

迄今为止,共有三位诺贝尔化学奖得主拿过不止一次诺贝尔奖。除了两次斩获化学奖的桑格尔、获得物理学奖和化学奖的居里夫人以外,美国化学家鲍林(Linus Pauling)则将1954年的化学奖和1962年的和平奖收入囊中。前者的获奖成果是化学键研究,而后者则是为了表彰鲍林在1950年代积极反对把科研成果用于战争,特别是反对核战争。

专题:聚焦2018年诺贝尔奖

来源:界面新闻

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