【新知速递】科技正在让人类智商降低吗?

家庭因素不是导致青少年智商测验分数代际下滑的主要原因,社会因素才是。儿童越来越经常使用电子设备、读书减少、教育体系改革,可能都是原因。

图片来源:视觉中国

科技在迅猛发展,人类却越变越蠢?答案似乎是肯定的,至少从智商测试结果来看是这样。

来自挪威、英国等欧洲国家的数据显示,最近几十年,青少年的智商(IQ)测试平均得分呈现出一代比一代更低的趋势。

这似乎打破了一个普遍认知,即随着营养、教育和医疗水平的提高(很大程度上得益于科技的发展),人类只会变得越来越聪明。根据新西兰情报专员弗林(James Flynn)1983年公开的结果,20世纪后半部分,人类智商测验成绩以每10年3分的速度增加,这一趋势被称为弗林效应。

但就在本月(6月),挪威研究人员公布的结果显示,这一效应出现了逆转。

按照挪威拉格纳·弗里希经济研究中心(Ragnar Frisch Center for Economic Research)的Bernt Bratsberg和Ole Rogeberg的研究,转折点从1975年开始的,从那之后,每一代人的平均智商比父辈少了7分,其中,1991年出生的人,比1975年出生的人智商测验低5分,比1962年出生的人低3分。

该研究覆盖了7.3万名、年龄在13-19岁间的挪威男子的智商测验成绩。这是挪威男子服兵役时必须提交的资料。该研究结果发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

这是不是意味着,人类正变得越来越蠢?

作者表示,对此应该谨慎解读,因为该研究只针对挪威人,而且只涉及男性群体,更重要的是,该结果只是针对智商测验结果而言。尽管如此,包括爱丁堡大学心理学教授Stuart Ritchie 等多位专家点评称,“结果很惊人,也很令人担心”。

近年来,也有一些来自其他国家的研究人员做过类似的研究,结论同样令人不安。比如,前述弗林根据1980年和2008年对英国年轻人做的测验结果分析发现,在这期间,14岁英国青少年的平均智商测验得分下降超过2分。

一些研究者把智商测试成绩下降归咎于家庭因素,比如在发达国家,出现了越来越多的移民家庭。他们称,受遗传因素影响,贫困的移民家庭孩子智商更低,但他们生育的意愿却更强,因此拉低了一代人的智商水平。

不过,上述两项研究的作者均驳斥了这种说法。Bratsberg等在他们的研究中排除了家庭因素的影响,指出智商测验成绩的下滑主要出于环境因素的变化,比如,儿童使用电子设备的时间明显增加、读书减少,以及教育体系的改革等。

他们说,这一趋势跟遗传(如移民或者非优选择的生育)几乎不搭边,与家庭内部环境的变化,比如父母受教育水平、家庭规模等,也至多有极微弱的关联。

弗林则指出,当儿童成长到青少年时期,家庭的影响已经淡化了,取而代之的是他们所卷入的社会文化,而在这种文化下,他们“更愿意沉浸在电脑游戏中,而不是读书、交流”。

先前已经有研究表明,经常使用电子邮件、发送电子信息等会导致注意力难以集中,将智商测验成绩短暂拉低10分。还有研究者直言,经常使用社交媒体会令人变蠢,因为不需要思考或者分析就可以得到答案。

不过,也有学者认为,导致智商测验结果代际下降的关键出现在“智商”这一概念上。如何定义和测量智商一直是个极富争议性的话题。

通行的智商测验主要考察的是一个人在数学、空间、逻辑、词汇、创造和记忆等方便的能力,但很大程度上忽略了另外一些能力,比如,发现新趋势并运用逻辑解决新问题的能力、情绪管理能力,而后者可能对一个人的生存更加重要。

另外,信息时代的发展也许对最新一代年轻人提出了新的智力要求,而这也是传统智商测验所无法捕获到的。如果真是这样,年轻人的代际“钝化”说不定还是人类进化选择的结果。

那么,人类到底是在越变越蠢呢,还是越变越聪明?这个问题大概还要争论很长时间。

来源:界面新闻

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