AI芯片独角兽寒武纪发布首款云端智能芯片

一位参与寒武纪融资的人士对界面记者透露,这轮融资确实正在进行中,但在估值方面“肯定会比报道(20亿美元)高”。

5月3日,AI芯片独角兽公司寒武纪在上海举办2018产品发布会。发布会上推出的新产品包括终端芯片 Cambricon 1M、首款云端智能芯片 MLU100 及搭载了 MLU100 的云端智能处理计算卡。

其中,Cambricon 1M是对此前发布的首款终端产品Cambricon 1A的升级。据寒武纪CEO陈天石介绍,寒武纪1M的性能超过1A十倍。

而MLU100则是此次发布会的焦点所在。MLU100是寒武纪发布的首款云端芯片产品,据悉,MLU100 采用寒武纪最新的 MLUv01 架构和 TSMC 16nm 工艺,可工作在平衡模式(主频 1Ghz)和高性能模式(1.3GHz)主频下,等效理论峰值速度则分别可以达到 128 万亿次定点运算/166.4 万亿次定点运算,而其功耗为 80w/110w。

据了解,与寒武纪系列的终端处理器相同,MLU100 云端芯片具有很高的通用性,可支持各类深度学习和常用机器学习算法。可满足计算机视觉、语音、自然语言处理和数据挖掘等多种云处理任务。

一位接近寒武纪的人士对界面记者透露,这款产品于去年年底便已研发完成,研发时间大概一年。在研发团队规模方面,“单纯硬件设计人很少,但加上验证、软件开发和后端设计估计有两百多人。”

有投资人士认为,寒武纪发布的云端芯片将面临激烈的市场竞争,压力主要来自于云计算巨头。

一位AI领域投资人对界面记者表示,做云端芯片比终端芯片挑战要高不少,“由于终端场景较多,细分市场也多,创业公司站稳单个细分市场便能够生存,云端则因为云计算公司兴起,很少会有公司去购买服务器,导致最终几家云厂商会垄断这个市场,一旦垄断就有动力自己做(云端芯片)。”

该投资人所指的云计算公司,包括在国内云计算市场排名第一的阿里云。近几年,阿里在芯片领域大举投资,包括从端到云的芯片。该投资人向界面记者透露,阿里前几年便在硅谷找人做云端inference用的芯片。实际上,阿里也是寒武纪的投资方之一。不过,据界面记者了解,阿里持有的寒武纪股份比例较小。

在发布会上,联想、中科曙光、科大讯飞等作为合作伙伴也发布了基于寒武纪云端芯片的应用产品。联想和中科曙光均发布了基于MLU100的服务器产品,科大讯飞则在发布会上披露了与寒武纪芯片的深度合作研发项目。

值得一提的是,2017年10月,中科曙光便推出过搭载寒纪AI芯片的人工智能服务器,此次是对这款产品的升级。而科大讯飞与联想集团旗下联想创投则参与过寒武纪此前的融资。

今年4月份,科技媒体量子位曾报道寒武纪将在近期完成新一轮融资,估值规模或达到20多亿美元。随后,寒武纪CEO陈天石在朋友圈否认了该传言。

不过,一位参与寒武纪融资的人士对界面记者透露,这轮融资确实正在进行中,但在估值方面“肯定会比报道(20亿美元)高”。

过去一年,作为AI芯片领域的明星公司,寒武纪的公司规模也在迅速扩张,据前述接近寒武纪人士透露,寒武纪员工人数从100多人迅速涨至300人左右。

寒武纪成立于2016年3月份,是全球第一个成功流片并拥有成熟产品的AI芯片公司,拥有终端AI处理器IP和云端高性能AI芯片两条产品线。2017年8月份,寒武纪完成1亿美金的A轮融资,估值近10亿美金,成为国内AI芯片领域首个独角兽公司。

来源:界面新闻

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